此刻，鸡鸣寺的门前停着一辆奢华的马车，车帘徐徐撩开，走下来一个面如冠玉的公子。

　　朱榑看着他们。

　　递过去一份书稿，唐宋时就有代笔之事，若不太蠢，都明白要干什么。

　　“若你们帮我代笔，我支付你们酬劳……足够你们在京城住下来。”

　　其他几个读书人，接过去看了几眼，很快露出鄙夷的模样。

　　唯独杨士奇。

　　杨士奇看完之后，道：“敢问贵人，愿出多少润笔钱？”

　　几个读书人急忙上前，拦住杨士奇。

　　“我等现在连举人都不是，若是不能取功名，还要在京城住一段时日…即便取得功名，也要等明年开春的会试。”

　　“故而，需要一个能赚银两的生计，著书不正是我等擅长的…虽著的是闲书，可若饭都吃不饱，还如何在京城立足，只怕不到四五日，我等便要修书回家，托人寄些银两来…我家中实在贫寒。”

　　几个读书人听了杨士奇的一番话，黯然低头。

　　杨士奇看向朱榑，“敢问，贵人一日给多少润笔钱？”

　　朱榑摇头，“不是一日，若你们偷闲摸鱼便会亏本……润笔费按书稿算，写完一篇结算一篇的钱，分三等，佳作二十文篇，次者十文篇，最残次者都算五文篇。”

　　朱榑算过这笔数目。

　　京城江东楼的小二，一月工钱才五钱银子，不能给太高，给太高，京城的物价飞涨，今后会很难雇人…

　　杨士奇眉头一拧，“如今，天下百姓堪堪果腹，谁有银两买这些闲书……给二十文，我等五人，若两日一篇……恐怕贵人无法承受。“

　　机会来的时候，当时往往察觉不到，因为它毫无预兆。

　　等过去几年。

　　再回头看，才会狠狠地掐自己大腿，呀，原来那是机会啊……这就是大部分人的人生。

　　杨士奇还年轻，察觉不到，也是正常。

　　能发现的，都绝非一般人。

　　朱榑冷笑一声，“这些，兄台就不必管了。”

　　杨士奇点头，躬身作揖：“还有一事，贵人可否先给我等安排个住处…等赚了银两，再还贵人的恩情。”

　　……

　　京城西南，

　　一座破旧简陋的屋子，屋顶的瓦砾吹落，院门被踹的缺了一块木板，上雨旁风，七穿八洞。

　　便是这样一座院子，在京城也作价五十两。

　　朱榑站在小院中央，“今后，你们就在此处著书……每逢三日，我便会让人来取书稿。”

　　三百贯赏赐的宝钞，花了五十五贯。

　　他把这座小院买下来了。

　　说完这番话，朱榑就坐上了马车。

　　至始至终，都没问这几个书生的名字……枪手不需要名字。

　　一天要是能赚一两银子，也是一笔大钱了，等读书人多起来，京城的茶楼酒肆开始说书，一天赚十几两，上百两…

　　看似不多。

　　三品大员一个月俸禄，也没这么多钱。

　　这座院子久无人住，窗台和家什上蒙满了尘土，屋子有五间，三间是厢房，剩余一间庖房和一间书房。

　　杨士奇撩起袖子，几个书生纷纷丢下包袱，把将今夜睡的地方收拾出来。

　　简单吃过蒸饼。

　　五个书生坐下来，各自打开包裹拿出笔墨砚台，杨士奇把书稿拿出来，供众人观览。

　　一个略显瘦削的书生：“如今朝廷律法之严，我等写这些，不会进牢房吧”

　　杨士奇摇头：“我看过了，朝廷未拟此类律令，大家执笔谨慎些，不要评论朝政……我曾拜读过耐庵先生的笔作，未想，今日也要执笔。”

　　稿件铺开，但每张纸上只写了百十字，但都写了名目。

　　瞳人语，尸变，咬鬼，抓狐，蛇人，灵官……

　　每个名目下，寥寥不过百十字简语，却大致道出一个令人痴迷的轶事。

　　杨士奇让他们先挑，自己选剩下的。

　　“莫要再迟疑了，是有些上不了台面，总比元末时四处逃荒强……你们也不想被人驱赶，留宿在街头吧？”

　　杨士奇知道他们孤傲的心思。

　　几人不再迟疑。

　　三日过去，朱榑再次来到这座院子，只收到四篇书稿。

　　那个俊朗的书生，一人写了两篇，剩余两篇，是两个书生写的。

　　还有两个书生磨蹭写一半。

　　五个书生忐忑地看着朱榑，能这么轻易就赚银两，他们是有些不相信的。

　　朱榑微笑道：“瞳人语和抓狐是佳作，值二十文，灵官差些，值十文，贾儿差些，值五文。”

　　掏出两串小钱，分别数给他们。

　　读书人眼睛亮起来，伸着双手，寒窗苦读十余年，日无进项，哪里亲自赚过钱，还是一日几十文。

　　杨士奇道：“多少都收吗?”

　　“瞳人语和抓狐是你写的吧，若都是这样的上乘质量，一百篇我也收。”

　　杨士奇等人眼中放出光彩，立即回到屋中奋笔疾书，晚饭也顾不上吃，三日过后，朱榑再来时，收到了二十多份书稿。

　　朱榑满意地点头，“这些还不够刊印一本书的，乡试还有几个月，不急于看经文，再快些，我加钱。”

　　杨士奇几人，只当是碰上了人傻钱多的贵人。

　　回到屋子里，继续研磨创作。

　　朱榑拿了书稿，坐上马车，低头看着手上的书稿，在想如何把它们刊印出去。

　　“京城有书斋吗?”

　　长安大街西边。

　　一家幽静窄小的书斋，进进出出的读书人，门匾上挂着东海书斋，铺子只有三间，藏书不过十三个书架。

　　先前久久不举办科举。

　　朝廷取士以国子监生为准，开书斋赚不到银子，左近三条大街，只找到这家像样的。

　　朱榑走进店里，“东家的在吗？”

　　柜台后，一个正在打盹儿的中年掌柜，有些富态，抬起了头，四周扫视，一时间有些睡懵了，不知谁在唤他。

　　朱榑凑了两下过去，“东家，收书稿吗？”

　　中年掌柜笑了笑，点头道：“鄙人王春来，规矩是先拿稿子给鄙人过眼，若是上等之佳作，再谈价钱…”

　　朱榑将书稿递过去。

　　中年掌柜小心翼翼接过，看了几眼，神态愈发地入神，“这文墨…不去参加科试，可惜了。”

　　他笑了笑，伸出两个手指：“能卖二十文。”

　　光是花出去的润笔费，都不止二十文。

　　朱榑忍住买下书斋的冲动，不理会他，直接问道：“一本卖六钱银子，东家能活字印吧……我想在贵号刊印五百册。”

　　王春来瞪大眼睛，一本书作价六钱银子，他以为朱榑疯了。

　　普通百姓，都没见过银子。

　　“六钱银子，足够京城百姓生活一月，这样高的价钱，书卖不出去，书倒是好书。”

　　红利，之所以是红利。

　　正因为，它刚出来时最贵……明中后期印刷术发达，小说作价反而下降。

　　看在朱元璋的面子上，他已经很克制了。

　　朱榑懒得解释，道：“江南之地，士绅和读书人，如何也有十万人，五百册不多，听说京城的书，抄盗极快…我要想一个商号，盖在书皮上。”

　　王春来觉得，敢这样大手笔的印小说，还是太超前了。

　　他劝道：“除了经文典籍，这些杂书是无人抄录的……”

　　如今朝廷的律法，别说抄盗，连刻假印都没人敢干，卖不卖的出去，都成问题。

　　在王春来看，朱榑就是瞎担心。