各司派出三人,每人射三箭,一共九箭,射完后将靶子卸下,再换上新的靶子,由下一司的三人继续,直至所有人射完,将五张靶子一字排开,评定名次。
首先上场的是保靖的黑脸少年彭守忠,只见牵马的土兵举起鞭子往马屁股上抽了一鞭,那马立刻嘶叫一声跑进了场内。
骏马小步快跑,马背上的箭靶上下颠簸晃动。
彭守忠早已张弓搭箭,觑准后便一放弓弦,将利箭射出。
“啪!”稳稳射中箭靶,箭头插在距离圆心大概两寸左右的位置。
“好!”
观战的那些达官显贵们立刻欢呼起来。
黑脸少年彭守忠是当今保靖宣慰使彭荩臣的长子,未来的宣慰使继承人,在保靖大有名望,这些达官显贵有一多半是为他而来。彭守忠尚未婚配,自然有大量希望嫁女攀附的人密切关注。
彭守忠一箭中靶后,稍停了片刻,待那马儿跑动平稳后,连发二箭,箭箭中靶,顿时又引起观战众人一阵欢呼。
彭守忠射完三箭下场,管马的土兵打了个呼哨,将马儿召回身边,等第二个少年准备就绪后,再一次鞭马入场。
不多时,保靖三人已射完九箭,箭靶被卸下放到了场边。
彭翼云和小准、红山等上前观看,只见那九支箭基本集中在圆心向外二寸到六寸的区域内,算是相当不错的成绩了。
“小准,红山,你们觉得保靖这个成绩,在五大司中能排第几?”彭翼云问道。
“排第几我不清楚,肯定排不到第一。”小准满不在乎地说道。
“我也觉得,得不了第一,有可能前三。”叶红山想了想说道。
彭翼云笑道:
“我们永顺健儿,要的就是这份自信。等下都别藏着掖着,让他们看看,永顺的箭术。”
第二支上场的队伍是桑植,九箭射完,从靶子上来看,略逊于保靖。
接下来,就轮到永顺上场了。
彭翼云排的三人出场次序,是经过一番思量的。
张小准性格偏冷,情绪波动小,不易受外界影响,最适合打头阵。开头开得好,第二个出场的叶红山就能稳住,延续这个势头,而自己最后压阵,为的是万一前面有闪失,自己还可以调整补救。
马儿疾奔入场,张小准手起箭发,三箭连珠,射完后,看都不看靶子,就直接下场了。
等观战的众人看清马背上的箭靶时,纷纷发出了惊呼声。
只见那三箭,几乎都射在距离圆心周围一寸的地方。
这一手漂亮的箭术,瞬间碾压了之前上场的所有少年。
叶红山入场,马儿疾奔过来,他稳住身形,不疾不徐地射了三箭。
这三箭也全部中靶,不过距离圆心还有四到五寸的距离,比之前张小准的惊艳三箭,差了不少。
“红山,干得不错,稳住了。”
彭翼云拍了拍叶红山的肩膀,鼓励道。
叶红山的箭术原本就不如张小准,彭翼云对他的要求就是正常发挥,箭箭中靶,现在圆满完成任务,彭翼云心中就有底了。
现在,轮到他了。
他拿起弓箭走入场内,看了一眼场边的马儿。
只见那个土兵不停抚摸这马脖子,然后挥鞭猛抽了一记。
马儿一声长嘶跑进了场内,奇怪的是,这马奔跑时不停晃动着脑袋,似乎想甩掉什么东西,行进的路线就变得十分奇怪,忽左忽右,甚至在跑动中突然转身折返。
彭翼云冷笑一声,觑准那马儿往前腾跃的一刻,嗖地射出一箭,这一箭尚在空中,他的第二箭就跟了上去,紧接着就是第三箭。
只听得连珠闷响后,箭靶上的圆心处,露出三支长度几乎一样的半截箭杆,这是比试以来,第一次出现三箭全部射中圆心的情况。
场边顿时骚动起来,达官显贵和其他各司的少年们都纷纷议论起来。
“这人是谁?”
“永顺的,叫什么彭……阿大。”
“永顺彭氏,有名的人里没听说过他啊。”
“厉害啊,后面有人想胜过他,难了。”
永顺的九箭射完,场边的冉维屏脸色就变得十分难看,他万万没想到,永顺的这帮人里,竟然有达到一流水准的箭手,而且还是两个。
尤其是那个叫彭阿大的,在自己买通养马兵给马做了手脚的情况下,居然不但箭箭中靶,而且破天荒的全中圆心,这个脸实在打得太疼了。
看来自己还是低估了永顺人的能力,这么一来,后面两项必须得加大力度了。
他对身边的一个少年耳语了几句,那个少年便退到队伍后面,活动起身体来,然后反复做出一个固定的肢体动作。
在另一边观战的彭元奇看到后,不动声色地对身边的随从做了个手势,那个随从便离开人群去了营帐的另一边。
场上比试继续,容美、酉阳相继上场,其中也不乏射术精湛的少年,但再没有人能射出像彭翼云这般惊艳的三箭。
弓术比试结束,五大司的五张箭靶一字排开,摆在场边。
把总彭勋臣、佥事彭元奇还有几个土兵官长,一起逐个查看箭靶,评定成绩。
最终,五大司弓术排名一至五名分别是:
第一:永顺,第二:保靖、酉阳(并列),第三:容美、桑植(并列)。
因为有两组并列,所以这一轮结束后,五大司之间的成绩并未拉开太大差距。
彭翼云心中暗笑:为了这五十两银子,彭元奇算是操碎心了,射箭这种差异一目了然的比赛,竟然搞出了两个并列。
且看接下来,这帮家伙还能搞出些什么幺蛾子来。
众人稍事休息后,第二轮比试立刻就开始了。
只见几个土兵推着许多辆木车走进了场内,这些木车有的上方竖着长长的木杆,有的横向伸出几块木板,看上去千奇百怪,让人摸不着头脑。
每辆木车上都有好几处用红漆涂了圆圈,也不知做何用。
那些土兵每隔一到两丈,便停下一辆木车,如此大约排成了前后距离超过三十丈的一个长蛇阵。
接着,这些土兵又抬来了几筐柚子,将柚子一个个放在木车上涂了红圈的地方。
待这些土兵摆完柚子后,彭元奇高声说道:
“第二轮长枪竞技,每司三人,同时入阵,以枪刺柚,最短时间内完成最多刺中者胜。”