香艳的小插曲，冲淡了许平内心的不安，让他得以安寝到天明。
第二天一早，三人便早早起床，帮着李家人忙里忙外。
李忠其实还是不想留外人在家的，觉得没有安全感。
许平则劝他：“这么多年都没有锦衣卫找上门来，想来如今也只有咱们三人知道这个秘密了。”
二娘是许平娘亲的使唤丫头，自小便跟着的。
李忠其实心里也明白，只是谨慎了头几年后，渐渐成了习惯。
如今许平已经长成，真正做了家主，李忠自然不会再僭越去替他做决定。
于是王家父女和周芸便留下了。
许平的主房两边是两间耳房，一间做了书房，另外一间一直空着。
周芸占着“红袖添香”的名分，便主动要求住进了空着的那间，真给许平当起了伴读，或有别的心思，旁人不知。
巧娘则跟了二娘洗涮烹调，王七身板不行，便让他充当门房，干些扫地擦桌的轻活。
父女俩一人一间倒座房，终有个不会被盘剥的安稳落脚处，整天乐呵呵的。
李忠起初还有些鼻子不是鼻子嘴不是嘴，没过多久就彻底服了自家少爷的眼光。
周芸还好说，用李忠原话就是“长得还凑合，勉强够格伺候少爷”。
他从十年前开始，就想先给许平纳几个妾好开枝散叶，起初是许平嫌麻烦，喜欢去外面浪，后来就是一门心思读书无暇他顾了。
在李忠看来，伴读不伴读无所谓，少爷学究天人，自个儿也能学得很好，最好还是伴到榻上去，赶紧生几个小小少爷。为此他还特意在书房里置了张小床，被许平骂了一顿，才满心不情愿地撤走。
至于王七和巧娘，连沉默寡言的二娘都专门跟李忠说，叫他每月多给些工钱——他们俩实在太勤快了。
来了不到五天，许府上下干净的像是把整间院落放进淮河里洗了一遍，连黑锅都恢复了铁色，着实让李忠小刀剌屁股——开了眼。
家宅安宁便是最大的福分，许平每天读读书，挑逗挑逗小美女，数着日子等乡试放榜，日子过得十分舒适惬意。
这天上午，许平正拉着周芸的小手给她看手相。
“这条是生命线，这条是爱情线……”
“少爷，我的爱情线怎么这么直。”少女的关注点总在这里。
“真的很直。”许平看着看着，眉头慢慢拧到了一起。
周芸的心都提了起来，怯怯地盯着他：“那是好还是不好？”
“不好说。”许平一本正经摇了摇头，忽然展颜一笑：“说明你的如意郎君名字里应该带个平字，平直平直的嘛。”
周芸愣了一下，莞尔一笑。
一笑百媚生，粉黛无颜色。
“少爷！”王七的声音打破了暧昧的气氛。
许平朝周芸做了个无可奈何的鬼脸，又把她逗得花枝乱颤。
“何事？”
“有客人，说是您的同学，姓陆。”
许平脸上的笑容慢慢褪去，半晌没有说话。
屋里的周芸和屋外的王七屏息凝神，直到一声“知道了”入耳才松了口气退下。
许平亲自到门口把陆晏清迎了进来，两人把手言欢。
“仲匀，你这府邸不够气派，改天我送你一座大宅子。”
陆晏清还是那副吊儿郎当的样子，左看看右看看，没有半分拘谨。
“家里人口少，房子大了也住不了。”许平微笑回道。
“无妨，我送你些姬妾，立马热闹起来。”话音刚落，陆晏清忽然打了个寒噤，感到某处投来一道杀人的目光。
“敬谢不敏。”
两人说着无关紧要的废话，进了许平的书房。
把门一关，便入了正题。
“好手段。”陆晏清忍不住夸赞道。
许平淡然拱了拱手：“求活命罢了。”
“你这是拿话挤兑我哪！”陆晏清毫不见外，一屁股坐在太师椅上，给自己倒了杯茶：“仲匀，我有我的难处。”
“洗耳恭听。”
“我陆家家大业大你是知道的。”
确实，陆家称得上是清河县的第一等大族，连田阡陌，首尾不相见，家奴院工更是近千，子弟之中也不乏举人秀才，有权有势的姻亲也不少，堪称豪族。
许平点了点头，在他对面坐下。
“我是长房嫡孙，根正苗红。”
“可你不是家主，也不是继承人。”许平帮他说了。
“不错。”陆晏清一副不愧是你的表情：“我父亲德高望重，为人和善，乡里皆口口称颂。”
“然而不爱趋炎附势，又不善经商，掌权之后威信日减。”
“偏房中有一支不知怎么搭上了漕运这条线大发横财，看的族中众人眼馋。他们丝毫不念父亲往日里对他们的好，竟联合起来将他赶下了家主之位，让偏房雀占鸠巢，作威作福！”
陆晏清原本还是平铺直叙，渐渐真情流露，忍不住怒捶书桌，震得嗡嗡作响。
许平冷眼旁观，不知他是何用意。
陆晏清收了收情绪，自顾自说着：“于是我自小便立志要夺回家主之位，可惜于读书一节没有天分，比不了你许仲匀可以走科举大道。便只好违背我父半生行事的准则，左右逢源，夹缝求生，用上一切可用之力来充实自己。”
“所以今日我是来道歉的。”陆晏清话锋骤然一转，咧嘴笑了。
许平给他弄的哭笑不得：“那你为何要与我说那么多你家中秘辛？”
“总要让你知道我身世凄惨，也好多几分同情。”陆晏清狡黠一笑。
“晏清，我其实并没有怪你的意思，否则便不会收你那二十两金。”许平认真说道。
“我知道。”陆晏清起身行了个礼：“今日来还有一事，便是谢谢你保全我一名线人，省我无数手尾。”
“那你今日来的第三件事是什么？”
陆晏清抚掌大笑：“好你个许仲匀。”
许平不为所动，脸上带着若有若无的笑容，静静看他。
陆晏清给他看得有些发毛，渐渐收住狂态。
“有人盯上你了，具体因为什么，想要做什么我不知道。”陆晏清沉吟片刻，让许平稍稍消化一下：“总之你自己行事要小心。”
许平郑重起身还了一礼，表示自己领了他这份情。
三件事办完，陆晏清也不多留，当即告辞而去。
方才躲在旁边房间的周芸走到身后，给闭目思索的许平轻轻按摩太阳穴：“少爷，这人说话怎么没头没尾的。”
许平舒服地轻哼了一声：“他说得很清楚了。”
“哈？”
许平睁开双眼，眼中精光一闪：“陆家要害我。”