苏沙青的死许平并不意外。

　　如意楼这次被一个秀才耍的团团转，可以说颜面尽失。

　　昨夜的大撤退急急如丧家之犬，不知中断了多少显贵的“好事”。更要命的是还让许平跑了，这让如意楼的安全性打了个大大的问号。

　　这种地方，如果让客户对它的“安全”起了疑心，那就完全失去了存在的价值。

　　这给背后的大老板带来的损失不是用银子可以计算的，必须要有人承担雷霆震怒。

　　至于陆晏清特意派人告诉他是何用意，算不算一种示好，许平不太放在心上。

　　君子不立危墙之下，许平走的是科举正途，并不想掺和他们的事情。

　　南京是非地，不如归去，不如归去。

　　众人熬了一夜已是疲惫不堪，许平索性雇了两辆马车，一路走走歇歇，互相之间倒是亲近了很多。

　　周芸今年十八，比巧娘大了两岁。她本是宣府人氏，和许平一样自小没了父母，是舅舅汪洪养大的。

　　汪洪是个千户，正五品的军职。便说不上锦衣玉食，也从没亏待了外甥女，还专门给她请了个老秀才当先生，教书认字。

　　接下来便到了挑婆家嫁人，生儿育女的阶段，好日子却戛然而止。

　　六月，蒙古人偷袭宣府，汪洪力战不敌，战死沙场。

　　树倒猢狲散，貌美如花的周芸在一片混乱中被城中无赖抢走，一路辗转卖到了南京。

　　若不是处子之身能值大钱，绝无幸理。

　　许平默默听完又是一声长叹。心中一团无名火焰，越烧越旺。

　　八月二十，五人回到了清河县。

　　李义在村口下车后便飞奔回去报信，许平则带着三人不紧不慢走着。

　　不多时，李忠迎了出来，语气中充满了欢快：“少爷回来了……”

　　等他看到许平身后的王七和巧娘，脸色便有些不好看。

　　周芸一现身，更是直接拉下了脸。

　　李义知大事不妙，小声喊道：“爹……”

　　李忠瞪他一眼，重重哼了一声：“我让你好好伺候少爷，你就是这么伺候的？”

　　李义头皮发麻，只得向少爷求救。

　　许平无奈，陪着笑脸解释道：“忠叔，你们二老年纪大了，平日里干活太辛苦。我特意从南京雇了帮工，手脚可勤快了……”

　　李忠语气软了下来，无奈说道：“少爷，回家吧。”

　　“好，好。”许平再无平时那般举重若轻，反像个做错事的小孩，与李忠并排走在最前面。

　　周芸忍不住小声问李义：“小义哥，这是怎么了？”

　　李义咂了咂嘴：“我们许家虽然比不得乡绅豪商，也算薄有家资，但这么多年来，家中一直只有我们一主三仆。父亲宁愿自己忙的疲惫不堪，也坚决不雇工进家干活，更不要说蓄养奴婢了。你别问我，我也不知道为什么。”

　　听罢，周芸的心头不由蒙上了一层乌云。如果被拒之门外，王家父女好歹还能相互依靠，自己如今身如浮萍，又能再去哪里呢？

　　许家是个两进的院子，庭院里有石桌石凳。李忠让媳妇赵二娘和李义照顾食水，然后立刻带着许平进了书房，严令他人不许靠近，还插上了门栓。

　　许平甫一站定便忍不住问道：“忠叔，出什么事了？”

　　李忠少见的没有理睬他，自顾自爬上了书桌，纵身向上一跃便扒住房梁，接着以手代足“走”到角落，右手取出一物，轻巧地一跃而下。

　　一气呵成，行云流水。

　　许平目瞪口呆地看着他杂耍般的动作，不禁怀疑李义在自己面前还是藏了私。

　　“忠叔真是宝刀不老……”

　　“少爷，跪下。”李忠双手把那物举过头顶，庄严肃穆地将其轻轻放在神龛的菩萨像之前。

　　许平看着像是神牌，只道是李忠为自己请的文曲星牌位之类的民间野方，笑道：“我都已经考完了，拜神还有用吗？”

　　李忠跪在神龛前，语气带上了三分严厉：“跪下吧。”

　　许平虽然是个坚定的无神论者，为了哄老人高兴，也只得跪在旁边磕了个头。

　　等他抬起头看了一眼神牌上的字，脑中便“轰”的一声只剩下一片空白。

　　整整一个时辰之后，书房的门开了。

　　许平像行尸走肉一样目光呆滞，仿佛受到了巨大的冲击。双手无力地垂在身畔，止不住的颤抖。

　　他甚至连看都不看众人一眼，只是定定看着远处一点，缓缓拖着双腿走进正房，嘭的一声关上了房门，然后再无声息。

　　李义大惊失色，自从少爷病愈性子大变之后，他就再没有见过他如此失魂落魄。

　　李忠随后出了书房，反身关好了门，也不与众人说话，径直进了自己房间。

　　李义原想跟去询问父亲到底发生了什么，突然瞥见他脸上有未干的泪痕，这下更是惊得不知该如何是好。

　　赵二娘难得张了嘴，轻轻对儿子说：“由他们去吧。”

　　李义看着老娘脸上露出了感怀过去的沉醉表情，感觉发生了什么了不得的大事。

　　庭院里又刮起了风，李义连忙搬出了备用的床褥器物，让手足无措的三人暂且在倒座房歇息，有什么明天再说。

　　夜深了，众人各怀心事睡去，只许平的正房还亮着灯。

　　他把手肘架在圆桌之上，以手托腮静静看着蜡烛上那一簇火光。

　　有那么一瞬间，他感觉自己早晚也会像只飞蛾一样，在烈焰上振翅飞舞，最后把自己烧的点滴不剩。

　　其实他不止一次预想过自己的未来，朝堂之上，横跳于各方之间，在力所能及的范围内对尽可能多的善良之人施以援手。他这两年努力读书，考取功名，并非完全为了自己的生活。

　　许平一直是个有理想的人，从穿越前就是。

　　在今天之前，这就是他的目标，是他一直奉行的人生主线。

　　在今天之后，这条主线被拓展开来，一眼望不到边。

　　李忠帮他揭开了天顶的封印，露出一柄悬挂了二十六年，已经生锈了的达摩克利斯之剑。除去它，便是九天四海任遨游，否则，说不定什么时候它依然还会落下，干脆利落地斩断属于许平的一切。

　　烛影摇晃间，房门上印出一个窈窕倩影，轻声朝房里说道：

　　“公子，开门。”