话说马车里头的女子似乎察觉到窥视的眼光，撩起车帘，看了眼“高升店”，便低声道。

　　“小厉，走吧。”

　　赶车的小帽应了声，“啪”的抽了下，马鸣声响起来，车子缓缓启动了起来，远远地看上去倒是引人注目。

　　毕竟这年头能用得上马车的基本都是官宦人家，普通的商贾大户即使买得起也未必敢用。

　　车里头还有一位样貌颇为相似的妇人，缓缓开口道。

　　“瑶瑶，看什么呢？”

　　妇人见着自己的女儿方才又是皱眉，又是笑盎的模样，不禁好奇地询问一二。

　　“娘，我刚才想起好玩的事情来。”

　　仔细一瞧，这女子却和昔日在修文社学里头的那位慧能儿有几分相似。也不知道是不是同一个人。

　　“唉，你父亲忙于官事，今夜估计又是回不来了。”

　　叶母忽然叹了口气，眼瞅着自己的这个亭亭玉立的女儿，亦是家中唯一的女儿。

　　夫妻俩一向是疼爱有加的，奈何时光不留人，转眼间已经到了该出嫁的年纪。万般不舍亦是无可奈何。

　　明太祖洪武令：男十六，女十四。也就是说双方若想结婚，男方必须达到十六岁，而女方必须达到十四岁，只有这样才能缔结婚姻。

　　但这也仅仅只是官方规定而已，大抵明白便可，《大明律》甚至还规定不能结娃娃亲，但此行者之大有人在，并不能完全杜绝，只能说是减少罢了。

　　“娘亲别太忧劳了，父亲只不过近些日子公务繁忙，马上就要院试了，贵州里头自然事情多，父亲也是焦头烂额。”

　　叶静姝笑了笑安慰母亲道，其实关于对于自己父亲，叶静姝是体谅明晓的。

　　小时候一有机会就会缠着父亲讲讲他工作的事情，甚至还会偶尔在父亲闲暇之余让父亲带着自己去办公的地方。

　　（明初官方贵州即是省份名称，亦是省会名称，但百姓多以贵阳称呼）

　　“瑶瑶懂事了，果真是长大了，难怪你父亲前些日子说要为你寻一门好亲事，可有钟意的男子？”

　　叶母的最后一句话自然是随口一提，毕竟父母之命，媒妁之言。

　　也许会有人抬杠道，谁说古人不能不能自由恋爱。

　　张珙和崔莺莺不就是吗？

　　梁山伯与祝英台也是啊。

　　司马相如和卓文君更是佳话。

　　但他们的结局又何尝不是凄惨呢。

　　司马相如和卓文君还算幸运的，夫妻俩开了家酒坊，但生活却没有我们想象中的那般圆美。更何况千百年来又有几对佳人走过一生。

　　每每听到父母说起来谈婚论嫁，叶静姝总是不大乐意，其是在她心中又何尝不想寻找一位称心如意的男子。

　　让她和从未蒙面的男子结为夫妻是多么可笑，可是这个时代便是如此。

　　“母亲，我还小，不急的。”

　　叶静姝笑着回应母亲。心中虽然不大乐意，但总归还是要听父母之言的，不敢当面出言顶撞父母。

　　过了年，叶静姝已经是及笄之年，也算是成年，在她这个年纪，不少女子已经订婚，甚至都嫁了。

　　但叶静姝却以想要多孝顺父母，借口推脱了家中请来媒人的介绍。

　　“好怀念在修文的日子。”

　　叶静姝笑着，心中却是遗憾。

　　叶母一辈子都是如此过来的，自然不理解女儿心中叛逆的心思，女子就本本分分的难道不好吗？

　　但对于叶静姝来说，许是性格使然，或是本就是男儿心，始终期盼着自己能遇到所谓的好男子。

　　“修文那个陆羽就不错。”

　　叶静姝心中胡乱地想着，随即微微笑了笑，马车不知不觉中已经驶入了叶家府邸。

　　“夫人，小姐，到了。”

　　小厉慢慢地吐出话语。

　　母子俩乍一看真像是一个模子刻出来的，一个是亭亭玉立，一个却是风韵犹散。

　　叶府看上去并不大，但进来里头却要走上好大的功夫。却说叶静姝告别了母亲，回到自己的小院里头，急不可耐地喊着小梅出来。

　　“小梅，要不明天我们再出去一趟？”

　　叶静姝眼睛闪着光芒，露出笑容。

　　“小姐，你可饶了我吧，上回夫人可是说了，不准咱们再私自出府的。”

　　名叫小梅的丫鬟皱着眉头，满腔委屈地说着。

　　“行了行了，我就说说而已的。”

　　叶静姝点了点小丫鬟的额头，拾起来石凳上头的扇子，“啪”的一声打开，顾自地踱步着，撅着小嘴，忽然眼珠一转。

　　“有办法了。”

　　叶静姝的脚步变得轻快起来，踮起脚尖朝着圆门外头张望了两眼。随即拍了拍一旁小丫鬟的肩膀道。

　　“小梅，你去看看大哥回来了吗？”

　　小梅见小姐刚才还闷闷不乐，忽然又露出了笑容，有种不祥的预感出现在头，但还是乖巧地出了内院，行去叶家大郎的院落。

　　不一会儿，小梅进了一院屋楼瓦坊，和门口打扫落叶的小童仆打了招呼，便小心翼翼地朝里头张望两下。

　　“小梅，你看什么呢？”

　　未见其人，先闻其声。只听得一声粗糙传来，小梅吓了一跳，赶忙回身行礼，只见一身着比甲的男子，头上还隐隐约约冒着汗珠，六尺有余。

　　“大公子，小姐说你要是回来了，让你过去一趟，找你有事情。”

　　小梅急忙开口道。

　　“好的，知道了，你先回去吧，我换身衣服就过去。”

　　叶大少点了点头，转身便回了里间。

　　却说叶大少进了屋子，大盆桶早早烧好了热水，三下五除二便脱个精光，露出一身的腱子肉。

　　正洗到半途，忽然听到外头的小童仆禀道着。

　　“少爷，方才夫人回来了，让您马上过去一趟。”

　　叶大少听到这句，不禁地头大起来，方才还答应小妹马上过去，但母亲大那又催的紧。

　　“好，我知道了，你不用禀报母亲了，先去和小妹说一声，我晚点过来，母亲那儿有点事情。”

　　门外的小童仆应了一声，转身退了下去。

　　叶大少见过母亲后，再到内宅，暮色已下，灯火初放。只见多厅堂里头，叶静姝和小梅正坐在桌上下着连珠棋。

　　“小梅，你真笨，你下在这儿，不就没了吗？”

　　叶静姝叹了口气。

　　“小姐，我…我本来下不过你啊。”

　　小梅委屈地皱着眉头。

　　这已经是第十局，可惜前面没有一局是赢了的。

　　“瑶瑶，又欺负小梅，我来和你下。”

　　叶大少笑着大步流星地走了进来。

　　“大哥，你怎么才来啊，母亲和你说什么了？”

　　叶大少没有回应，看了看棋盘，小梅连忙起身让座。

　　“没什么，只不过是家常事，你找我干嘛？先说好，和上次一样的话，免谈。”

　　叶大少谨慎地看了眼叶静姝，缓缓落座道。

　　自己这个妹妹的心思，叶大少是一清二楚，估计又想着女扮男装出去玩一趟，上回因为此事，自己可是让父亲一顿臭骂，连累自己都被禁足一月。

　　说什么也不能答应。

　　“大哥，你想什么呢，我就是想问问你最近那有什么新书？”

　　“《文选》倒是有。”

　　叶大少松了口气，就怕小妹纠缠。

　　“哼，不是这种，话本小说。”

　　叶静姝笑眯眯地盯着叶大少。

　　“没有。”

　　“叶玹墨，你再说一遍。”

　　叶静姝眼眸微瞪，直勾勾地看着叶玹墨。

　　“行了，行了，明天我让小梅来书房给你取过来。”

　　叶玹墨心中无奈，自己的这个小妹还是和小时候一样，无法无天，可谁让父亲和母亲都是宠溺有加，也怪家中就这一枚女儿。

　　已经是亥时初刻，静谧的院落里头连叽叽喳喳的虫鸣都能见。叶玹墨也不好多待，便告别了小妹，又叮嘱丫鬟小梅两语。

　　“小梅，明日午时前来前院书房，让小厉给你拿书，碰到管事就说我让的。”

　　叶玹墨心中虽然不大乐意，但总归是自家的妹子，况且那些话本也大都是些讲史小说，神魔小说，世情小说，公案小说之类的。

　　偶然看看也是有益处的，再者王玹墨自然挑选一番，其中艳色小说自然黜去。

　　“知道了，少爷。”

　　小梅乖巧地点了点头。眼眸中微微泛着光芒，原来这小丫鬟也知道情思了。

　　送走了叶玹墨，小梅欢天喜地地回到院落中，自家的小姐一向是睡得晚些，因此几个小丫鬟亦是陪着说话。

　　四个丫鬟名为梅香秋菊。其中小梅年龄和叶静姝相仿，都是及笄之年。另外三个小些的，惟有小梅是贴身的丫鬟，其余三个都在别院里头做活着，或者跟着叶母。

　　明朝的丫鬟买卖自然是常见的，便宜点的丫鬟甚至三四两就能买到，能做活或是长相整齐的也就二十来两。

　　明朝中后期，一两银子等于我们现在的人民币600到800元。一两等于10钱，所以1钱等于60到80元。一两等于1000文铜钱，所以1文等于0.6到0.8元。

　　也许会有人觉得几千块，一万块买个丫鬟，真是划算，似乎没有想象中的那么昂贵。

　　但其实不然，我们不能用当下的经济和眼光和衡量过去耽误价值，史载，明朝成化年，普通百姓一年的的开销花费也就是顶多一二两。

　　如此一比较，还觉得一个小小的丫鬟便宜吗？

　　许多丫鬟来到主子家多是非打即骂。丫鬟在那时候仅仅是货物，和猪狗无异，嘉靖时期严世蕃，每次吐痰时都要让丫鬟张开嘴，把痰口对口吐到丫鬟嘴里，更恶心的是，然后再让丫鬟给咽下去。

　　负责这种差使的丫鬟还要面若桃花，气若幽兰，于是他把这些女子称为“美人盂”。

　　如此可见，尊严什么的全都丢没了，仅仅只是家中的私货一般。

　　但小梅算是好命，摊上了叶家。在小梅眼里，自家老爷，夫人，小姐都是极好的人。

　　虽然老爷做的那什么官，自己也不是很懂，但逢年过节总会有不少人，甚至贵阳里不少有头有脸的大户人家都会来的，反正小梅心里头是美滋滋的。

　　叶家老爷，叶聪。原始来是翰林编修京察一等，两年前外放到贵州。因得罪了宦官刘瑾，在弘治年间反对建立官署内行厂，但折子音信全无。

　　一年后，也就是正德元年，内行厂还是如期设立，自己却明升暗降，好在一家人整整齐齐的。

　　“小姐看，今晚的月亮好美啊。”

　　小梅忽然发觉夜色温柔，方才被乌云遮住的月亮都露了出来。

　　“是啊，可惜了。”

　　叶静姝撑着脑袋，白皙肤泉，黛末如画，真是一副好皮囊。

　　“小姐，最近咱们贵阳多了好多读书人，我听到他们说的那些东西，感觉好厉害。”

　　小丫鬟站在一旁，不停地念叨着。

　　“哦，马上院试了，都是来科考的。”

　　叶静姝说完这句话，忽然一愣，想起了在修文社学认识的陆羽，两丑兄弟，似乎也是今年来的。

　　于是开口道：“小梅，明天我们出去。”

　　小梅只觉得犹如一声雷霆迸响在耳畔久久回绝。前些日子还被夫人悄悄叮嘱，千万看好小姐，要是再出了事，就要惩罚自己。

　　至于怎么惩罚，虽然叶夫人没有明说，但自己是能想到的。虽然叶夫人表面上是温柔可亲的，对待下人也是宽厚。

　　但一旦犯了家规，去岁的小仆僮就因为偷了件老爷书房的一幅字画，后头那仆僮就没影儿，人也不见了。

　　“小姐，你饶了我吧，夫人说过不让我们出府的，咱们在家里下棋也行啊。”

　　小梅幽怨地说了抗拒，但毕竟是下人，小丫鬟一个，也不敢再多说什么，只能怯怯地站着，看着叶静姝。

　　“好了，小梅姐姐，我有办法的，不会让你为难的。”

　　“奴婢哪里敢。”

　　叶静姝笑着拉了拉小丫鬟的手，小梅进门早，做事聪明伶俐，也算是家中的一等丫鬟，三等便是那些洗衣做饭的。连内院的门甚至都进不来。

　　听到小姐叫自己姐姐，小梅连忙口称不敢。小姐能来的玩笑，自己又何尝不想呢？

　　虽然小姐对待自己和姐妹一般，但自己心中始终明白，自己是丫鬟，身份可万万不能搞错。