帐前副营官狄冬林奉左锋之命护送成稗草返回七星岩，当走到原始森林金牛塘附近时，前面负责探路的士兵前来报告说，前面还有三里地就是金牛塘。据说此地比较凶险，必经路段会有迷雾出现，路人身置其中，往往会迷失方向，最后被饿死，就是不被饿死也会惨遭群狼攻击。
“稗草姑娘，前面就是金牛塘，你看我们是不是要休息一下，还是一鼓作气快速冲过去？”狄冬林征求成稗草的意见。
“既然是凶险之路，我看还是快速通过为好！免得有意外发生！”稗草对狄营官说道。
“小姐，我们来的时候没有走这条路啊，既然凶险那从原路返回不是可以吗？”桂芝对稗草说道。
“来的时候是军中医郎官杨怀中带的路，他对路况也不熟，竟然多走了半天冤枉路。为此，左将军还责怪了杨郎官呢！这次由专人护送，当然也没有必要绕道那么远了。再说我们不是归心似箭嘛，呵呵！”稗草桂芝说道。
稗草自离开七星岩以来，一直想早日回家，重开成家熟药坊。没想到来了军营之后竟然发生了这么多事情，早知道这样，当时真该听从德才叔的意见了。现在好了，终于回家了。眼前就是金后塘，穿过这片森林，越过虎皮岗就是七星岩了。想到这里稗草心里自然高兴，心情也愉悦许多。
“诸位，听我吩咐，前面就是森林核心地带，据说此地比较凶险，为了确保安全，我们把队伍重整一下，前面五人开路，中间十人护住成郎中和桂芝姑娘，后面五人断后。全队人马听从指挥，快速通过金牛塘！”狄冬林把队伍作了重新调整，并选调两名士兵重点护卫稗草和桂芝姑娘。
这两名精兵一个叫耿直、一个叫桂耿爽，是兄弟俩。两人武功高强，臂力惊人，能开百石弓，能射十里箭，尤其是老大耿直，不仅力大无穷，而且剑法了得，其所佩之剑名曰青龙剑，其锋所向披靡，不仅能斩妖除患，而且削铁如泥。据说此剑是一名老道士所赠送。
老大耿直擅剑，老二直爽擅刀，他背后的那把大刀，重达百十斤，可他舞动起来犹如手中无物，却能呼呼生风，眨眼之间能取敌人首级，动静之下能斩敌于马下。
“耿直、耿爽，稗草和桂芝两位姑娘就交给你了，我带领四位士后在前方开路，你们负责护卫，听我号令，出发，驾、驾！”狄冬林一声令下，顿时战马嘶鸣，战刀闪亮，二十精兵护卫着稗草和桂芝朝金牛塘进发。
张开清在老虎洞待了一个晚上，他实在没法住了。第二天一大早他就把麻老八给叫了起来，让他去清支观去侦察一下，看看那个老道士还健在不，如果死了更好，如果没死也没什么好惧怕。
张开清嘴里的这名老道士叫紫衣道人，是玄一道人的师兄，他长年居住在清云观，由于清云观太小，而且地处偏僻，香火不旺，从道之人大多愿在此停留，只有苦行从道之人，才能静心从道。不过此处环境清幽，适合修道。
前一阵子，玄一道人布道打此路过，特意看望他的这位师兄，两人互相谈甚欢，直至更深露重，紫衣道人执意挽留玄一道人小住几日。玄一道人说布道甚重，婉言相拒，当晚便借着月光远行了。
麻老八按照张开清的吩咐吃完早饭就出了老虎洞去了清云观。
清云观离老虎洞不远，翻过一座山头就到了。
清云观确实不大，就是一座孤零零的道观，门前一只香炉，明显的给人感觉冷清；观里供奉着天师神像；观前面东侧有两间低矮的平房，平房前面有一口井，旁边有一方菜地，菜地里仍然有几棵稀疏的青菜在秋风中逆势生长。
麻老八把自己装扮成一个采药人，他身背一只竹蒌，手里拿着一只小铁铲来到清云观。他站在观门口朝里面张望，只见观里面昏暗一片，香炉里只有三根清香在燃烧，这是才点上的不久。麻老八迈步进了观里面，一进观，他朝天师神像拜了一下，然后，他就四处张望，看看有没有张开清所说的那个老道士。
麻老八从里到外仔细看了一遍，连个人影都没看见，麻老八心里面就纳闷了，没人，这香火是点的呢？不对，肯定有人，我再仔细找找。
可这清云观就这么大，不用说找，站在那儿就能把全观看个清楚。麻老八从里面出来，顺道就进了旁边的两间小房子。他掀开门帘，朝里面一看，里面就是一张床，床上被褥干净整洁，床单素净清爽，里面房间虽小，但打扫得干干净净、整理得清清爽爽，可以说是一尘不染，屋里东西摆放整齐。
“人呢，怎么会没人呢？”麻老八嘴里嘀嘀咕咕地从里面走了出来，正在麻老八纳闷之时，他抬头一望，只见离观不远处的一个大平台上，端坐着一个人，他发髻高挽、一袭白色道袍在秋阳中煞是醒目，他平心静气，双目微闭，任凭山风吹拂，他却纹丝不动！
麻老八看后，心里面顿时吃了一惊，心想，有此人在，我们怕是进不了此观。
张开清见麻老八走后，他拉上王福中说：“福中啊，走，到外面吹吹风，顺便看看风景，我们商量商量下一步该怎么走。总之我觉得我们这次逃出来挺窝囊的，成稗草那丫头不除，我心不甘啊！”张开清一边走一边对王福中说。
“大哥，你跟我想到一起了，我们到今天这地步，都是那稗草给害的，不然，我们在军营里要风得风、要雨得雨！如果这次平江之战胜利了，那等着我们的不是荣华富贵是什么呢？何至于落到今天这地步呢！”
“兄弟啊，你这话说的太对了，你是秀才，你肚子里货比我多，你想想看，我们该怎么做！我们不能等死啊，我觉得这稗草不除，将来对我们有百害而无一利！”
张开清和王福中站在老虎洞旁边的一个山头上朝着山下眺望。面对眼前这一望无际的群山森林，竹海大山，王福中眼睛里突然一亮，他知道成稗草要返回七星岩必须要经过金牛塘原始森林，那个地方可不是什么平坦之地啊！想到这里，王福中对张开清说：
“大哥，小弟我想到一个妙招，不知可否一试？”
张开清就烦王福中这副酸溜溜的样子，有什么话你直说不行吗，非得要来个“知否、可否”的这干吗呀！
“福中兄弟，你就不要卖关子了，有什么话你直说好了，我们都是为了一个共同的目标，行就干，不行就算！”张开清皱着眉头说道。
“大哥你看啊，成稗草他们返回七星岩，她们必须经过金牛塘原始森林，我们在金牛塘设伏将成稗草姐妹俩做掉，这儿可不是什么平安道，而是一个鬼门关啊！”王福中蹲在地上用一个小石子比划着说道。
“大哥、大哥，啊呀，你们俩原来在这儿呀，把我一阵好找，我告诉你吧，那清云观我们根本进不去，那老道人还健在，而且活得比谁多好。我看见他在那大石块上打坐，那么大的山风，也竟然纹丝不动，这是需要什么样的定力啊！”麻老八上气不接下气地说道。
“什么？他还健在，真他妈的越活越年轻了，不行，他健在我们也得住进去，不健在我们更得搬过去，反正这老虎洞我是不想住！又冷又潮湿，还没有吃的！你来了正好，我们商量一下，如何截杀成稗草，进驻清云观！哈、哈、哈！”张开清听完麻老八的报告之后，显得有点不以为然，而又得意地笑道。