狄冬林带领二十名精兵朝金牛塘进发。

　　张开清与王福中正在老虎洞商量如何在金牛塘设伏截杀成稗草的时候，麻老八回来了。麻老八告诉张开清说，清云观里目前只有一个老道士居住，环境甚好。

　　张开清听后大喜，他捋了一把那黑白相间的胡须说：“我们不要住在这阴冷潮湿的老虎洞里了，我们搬去清云观居住，如果那道士识相那么我们就容他一起住，如他不识相，那就休怪我们不客气，呵呵！”

　　“老八，你去收拾一下，我们马上去清云观！到那住下了，我们再商量下如何截杀成稗草的事！”张开清以不可一世的口吻说道。

　　张开清为何如此轻视清云观的紫衣道人呢，这就要从他当年被玄一道人清除出观的事说起。

　　这紫衣道人叫大牛，家境贫寒，六岁就给大户人家放牛，八岁那年他得了一场重病，还没有断气就被主子扔到了山沟里。幸好他命大，正好碰到采药晚归的玄一道人，于是玄一道人就将大牛背到了观里。经过一番调理后，大牛慢慢地好转起来，并渐渐恢复健康。恢复健康的大牛无家可归，他再也不想再回到那个大户人家了，于是，玄一道人请求道长将大牛留下。大牛为了感谢道观的救命之恩，于是就一心从道，与玄一道人成了同门师兄弟。

　　那时，张开清也在观里，他见刚来的这位小放牛郎又瘦又小，就看不起他，还经常欺负他，道观里面的重活、累活本该是张开清做的，他全部交由大牛做。大牛忠厚老实，从不计较得失。张开清有一次下山借助道观之名做法事，索取钱财，引起纠纷。影响了道观的名声誉，最后竟然栽赃给大牛。道长为此非常生气，为了清理山门，于是直接将张开清开除出道观，同时也将大牛发配到相对偏僻的清云观。

　　被开除出道观的张开清以为这背后的主意都是玄一道人搞得鬼，于是他一直恨玄一道人，至于那个跟着自己倒霉的大牛，他也有点同情，不过他想到大牛是玄一道人的师兄弟，想想也就没有什么民情心了。

　　今天，自己落难了，借他清云观小住几日，算是看得起他的了，哼。

　　“诸位，注意了！前面就是金牛塘，我们得提高警惕，据说这里经常会出现妖魔鬼怪的事，今天我们倒要看看，是些个什么妖怪！哈哈！”走在前面的狄冬林转身朝后面的队伍大声说道。

　　“是啊，我还没有看过妖怪长什么样子呢，今天是不是可以大饱一下眼福啊，也好让我我把青龙剑施展一下它的威风！呵呵！”护卫稗草的士兵耿直说道！

　　“如果妖孽真的出现，我就用我手上这把大刀剁它个稀巴烂！哈哈哈！”耿爽说完了阵大笑。

　　队伍越往里走，越阴森可怕，周围古树参天，草木丛生，各种野鸟、野生动物不时地从身边掠过。

　　路越来越不好走，前边的队伍渐渐慢下来了，整个森林里的气氛有点紧张，森林雾气也越来越重，烟岚也越来越浓，一直护卫在稗草和桂芝左右的耿直、耿爽兄弟俩更是谨慎小心。耿直一只手牵着马的缰绳，另一只手始终按在青龙剑柄上。

　　“大家注意点，不到万不得已的时候，不要下马！”狄冬林走在前面提醒着。

　　“稗草姑娘，不要紧张，有我们兄弟俩护卫着你，你就放心吧，就是来他十个八个土匪、强盗的也不在话下，我大哥曾经单手擒飞贼呢！”耿爽看着稗草骑在马上有点紧张，还不时表现出害怕的神情，于是他就安慰稗草别紧张，告诉他耿直力大无穷，就是发生什么意外，他们兄弟俩也能摆平。

　　“真是谢谢你们了，我不紧张，有你们护卫着我和桂芝，我真的很是放心！”稗草谦和地笑着对耿爽说道。

　　张开清他们仨，简单收拾了一下就朝旁边的清云观走去。

　　清云观的紫衣道人从清修台下来后，刚走到观内，接着从身后就进来三个人。紫衣道人心想终于来了，看来玄一道人猜测的没错。

　　紫衣道人站在那，定了一会，头也没有回地说：“在我的隔壁有一间干净的房间，你们可以住下，开清可以住在里面的一个半间，我已经收拾干净了，你们请便吧！”

　　张开清站在那，见眼前的大牛俨然不是多年前的大牛了，变得更加有风骨、有正气、素净威严，凛然不可侵犯。张开清在心里面暗暗吸了一口凉气。

　　“多谢了，恐怕我们要小住几日，打扰之处请多多谅解！”张开清此时不知说什么好，只得对着紫衣道人的背后抱拳相谢。

　　“扑愣愣！”突然一只野鸡从路边和草丛里飞了起来，使正在紧张而又缓慢行进的队伍一下子骚动起来。

　　“大家注意，我们已进入金牛塘核心区了，据说这里曾经出现过红衣人捕杀金牛的事。这虽然是传说，但我们不能掉以轻心，现在这雾蔼越来越重，说不定还有瘴气。过了这个核心区，我们就算过了一半的路程了！”狄冬林走在前面，总感觉这森林里的气氛有点异常，马也显得躁动不安。为了防止不测，他骑在马上不停地提醒大家。

　　“狄营官，你看那是什么？”一名士兵指着一处袅袅上升的烟柱说。

　　顺着这名士兵手指的方向，狄冬林一看，在他们的正前方有一白色的烟柱，这烟柱有点奇特，开始很直，到了一定的高度之后就散开了，散开了的烟柱像似一片云，停滞在那一动不动并且随着下面烟柱的不断上升，这烟云越来越大。

　　“那还有，快看！”又一名士兵发现了一个烟柱。

　　“左边又有一个，右前方又冒出来了一个！”

　　“停止前进！注意观察，不要下马！注意保护好成郎中！”

　　狄冬林发觉这样的烟云有点奇特，立即命令士兵提高警惕，注意周边环境变化，随时投入战斗。

　　一下子冒出七八个烟柱，这七八个烟柱就有七八个烟云，不一会儿的功夫，这烟云就渐渐弥漫开来。烟的颜色开始是白色，慢慢变成灰色，再变成淡黄色或暗红色。这烟云由起初的上升，慢慢向下扩散，越扩越大，越来越浓，浓得把整个队伍包围了起来，队伍中的人群彼此之间已经模糊不清，并散发出剌鼻的味道。

　　“成郎中，不好了，你看这烟云是不是有点奇怪，已经团团地把我们围住了！”狄冬林话还没说完，一股刺鼻的烟味就飘了过来，呛得狄冬林连续咳了几下。

　　“不好了，狄营官有人晕倒了！”那名报告的士兵话还没有说完，自己就从马背上摔了下来，接着又有士兵从马背上摔了下来。

　　此时飘出的“烟云”不是什么天灾，而是有人精心设计的“人祸”。

　　张开清他们搬入清去观居住的当天晚上，就开始密谋如何在半道上截杀成稗草。想来想去，还是觉得用“毒”比较方便。如果硬拼，那肯定不行，他们已打探到护送成稗草的不光有二十名精兵，其中更有耿直、耿爽兄弟俩，这兄弟俩不是一般人能对付得了的，不要说两个，就是其中一个人，就凭他们三个人也不是对手。

　　“大哥，你不是有狼腥红吗，用此毒肯定能送上她们上西天，而且还不用费什么力气！”麻老八嘟嚷了一声。

　　“你他妈的是猪脑子啊，你也不想想，那毒能用吗？怎么用？”张开清一听说用狼腥红，立马否定了。

　　谁知刚刚骂完麻老八，张开清脸上突然露出一丝非常诡异的笑容。