三人装作若无其事地路过茶棚，就在与这群人擦肩而过时，一个在条凳上躺着的锦衣卫忽然起身，向三人喊道：“喂，叫花子！”三人同时僵在原地，田守业心里突突地挑个不停，他稳定着自己的情绪缓慢地转向那名锦衣卫，脸上露出讨好的表情：“这位老爷可是要赏口饭吃？”说的却是大包片。

　　锦衣卫伸了个懒腰慢慢走向三人，上下打量着田守业：“从哪里来的？”

　　田守业哈着腰：“回老爷的话，咱们是从广灵过来的。”

　　锦衣卫狐疑道：“广灵地处大同，离京城五百多里地，怎么要饭要到这里来了？”

　　田守业道：“自从大同总兵孙将军死后，这一年多来鞑子时常在大同府周边打草谷，家中老父老母都已遭难，再待下去恐怕自己的小命也难保，北京乃天子脚下，安全富足，这才来京城讨生活。”沈一放与张定有附和着哈腰点头。

　　锦衣卫打量三人半晌，转身将桌上一包点心卷起来塞到田守业手中，摆摆手：“距城门关闭还有半个时辰，你们若不抓紧赶路可就要在城外过夜了。”三人接过点心，忙不迭地点点头：“谢谢好心的大老爷。”互相搀扶着去了。

　　走出好远三人才敢回头，此时早已看不到茶棚，三人互相看看忽然齐声笑了出来。田守业看看天色：“接下来还不知道几道关卡，咱们还是谨慎着些。”他的右臂已经感觉不到疼痛，但同时也无法运力，刚才锦衣卫塞给他点心时，他也只能用左手接起来。而沈一放的情况也不好过，虽然田守业给他做了简单的包扎，但是长时间在水中的浸泡，一天的长途跋涉势必令伤势愈发严重。两人走到现在已是强弩之末，唯一感到欣慰的是此地距五大营校军场仅有二里地，对于胜利的渴望已经让三位年轻人感到已胜券在握。

　　沿途之上已能看到步履匆匆的路人，由于分不清是应试者还是锦衣卫，脸上皆充满了戒备，坎坷的道路上只有沙沙的走路声，没有人说话，双方保持着一种微妙的平衡感。三人尽量和别人离得远远的，加快了脚步。

　　在夕阳落山前的某刻他们终于看到了久违的营门，三人不禁精神为之一振。身后忽然传来一声怒喝：“抓住那三个要饭的！妈的，敢骗老子！”三人回头看去，只见茶棚的那几个闲汉正向他们追来！同时在他们周围的人瞬间动了起来，虎视眈眈地向三人靠近，田守业大惊失色一推两人：“快跑！”

　　沈一放和张定有这才反应过来，张定有接过沈一放手中木棍当先开路，田守业架着沈一放在张定有的掩护下抢出包围圈。锦衣卫的一声喊打破了原本保持默契的平衡，沉不住气的应试者也顾不上伪装齐齐向营门奔去，但同时也让锦衣卫在这一瞬间能清晰地分辨出对方的身份，送到嘴边的肥肉岂有不吃之理，锦衣卫虎扑而上，应试者仓皇应战，营门前的空地上狼奔豕突，一时间打得好不热闹。

　　尘土飞扬中已有见机得快的应试者率先跨过营门，营门内早有军卒接引，扬声道一句：“孙启斌应试合格！”这便是确定为准锦衣卫资格了——但也有一些倒霉蛋在门前被锦衣卫俘获，悲惨地结束了自己的职业生涯。

　　“啊！”张定有被横在面前的锦衣卫一棍敲在膝盖骨上，疼得他惨叫一声跌倒在地上，田守业忙放下沈一放从旁窜出一脚踹在锦衣卫的腰上，一把拉起张定有，回身再看时沈一放也被放翻在地。此时三人已离营门只有几步之遥，但拥挤在面前厮打成一团的人群却让他们感觉如天堑般遥远。放翻沈一放的人正是先前茶棚中的那名锦衣卫，他已从腰间拿出麻绳，田守业揉身而上搂住其腰将之带翻在地，张定有连忙拉起沈一放，田守业已和对方双双栽倒，如此短的距离内几乎也不再讲什么劳什子招式，所出皆是拳头与肌体的硬碰。

　　张定有和沈一放冲上前一把扯着田守业的衣领急速向后退，只退了两步忽觉身周几条人影晃动，原来是那名锦衣卫的同伴赶来支援。此时只听营门内一声高喝：“营门即刻关闭！”营门以肉眼可见的速度缓缓收缩，门外哄一声乱了套，应试者疯狂地向门内挤，门内的军卒拼命地关闭大门，哭爹喊娘之声响彻昏黄的天际！

　　田守业只感到头昏眼花，他勉力翻身而起，随张定有与沈一放疯了般向门内挤去，但茶棚锦衣卫们的包围之势已起，前方便有一名锦衣卫拦住去路，他狞笑一声向张定有扑来，张定有累的几乎丧失抵抗之力，被锦衣卫一掌击在腋下，疼得他整个身体蜷缩起来，锦衣卫右手抓向他的脖颈，他绝望地发出一声哀嚎准备做最后一击，忽然身后的田守业如一颗炮弹般从他的身侧冲出，使劲全身的力气撞向锦衣卫，锦衣卫猝不及防之下被撞得向后方倒去！在其身后的人群被巨大的冲力撞得东倒西歪，竟意外地形成了一条通往门口的通道！

　　此时营门在双方的较力下仅余一人通过的空间，张定有面色焦灼，急走两步将手伸向田守业，田守业刚搭上张定有的手便被身后的锦衣卫拽了回去，张定有看了看营门口，再看看眼见便要起身的人群，忽然拉起沈一放便向营门口奔去！沈一放惊道：“等等田兄！”

　　张定有铁青着脸不做回应，拼命拉扯着兀自挣扎的沈一放冲到营门口一矮身便钻了进去，沈一放转身便想往回跑，被张定有两手扳住双肩定在原地：“他赶不过来的！”似乎是响应他的话，在沈一放的背后大门嘭地一声地关闭！沈一放身体猛地哆嗦了一下，他慢慢地转身，只见门外的人已停止了厮打，倒在地上的纷纷起身。沈一放的身后忽然爆发出震天价的欢呼声，胜利者拥护庆贺，而门外的应试者则一脸沮丧，门内门外似乎是两个世界。而沈一放则两手攀在大门栅栏上，他的目光在人群中搜索着。

　　人群中田守业一脸歉然地向身边那茶棚锦衣卫道：“下手没有轻重，对不住。”

　　那锦衣卫大度道：“无妨，我们当年也是这般求胜心切，”他咧咧嘴，终于忍不住道：“其实你方才若不顾念同伴是完全能入营的，不觉得可惜吗？”

　　田守业挠挠头：“当时没想太多，也没什么可惜，大不了明年再来。”锦衣卫拍拍他的肩没再多说什么。