明嘉靖三十八年（1559）二月的一天，在赫图阿拉城（今辽宁省境内）一个小部落酋长的家里，伴随着一声婴儿的啼哭，一位父亲迎来了他的第一个儿子。这位父亲名叫爱新觉罗·塔克世，而那个婴儿，就是爱新觉罗·努尔哈赤。

　　但凡名人出生，老天爷都要给点反应，要么打雷刮风，要么闪光起火，总而言之说明一个问题——这个人跟别人不一样。同别的天赋异禀的帝王将相一样，努尔哈赤的出生也充满了传奇色彩。据说努尔哈赤在他娘的肚子里待了十三个月，而且生下来不仅长得眉清目秀，声音还很大，哭声震天，像撞钟一样。

　　努尔哈赤出生时他的父亲塔克世仅十七岁，家族的顶梁柱，是他的祖父觉昌安。觉昌安此人史载足智多谋、处事果断，在当地小有威望，是建州左卫的首领。虽说祖父有身份，但无法为努尔哈赤贴上“高干子弟”的标签，也无法为努尔哈赤的成长创造任何便捷条件。

　　建州，地处关外，即今天的东三省境内，在这儿生活的主要是女真人。在明朝，东北的条件可以说非常艰苦，这个地方除了鸟不生蛋外，还很冷。由于条件艰苦，环境差，又无津贴，造成了一个结果——生产技术落后。女真不像蒙古有草原，能放牧，在这儿基本天生天养，女真人以狩猎为业。附近的长白山就是女真人的宝库，也是努尔哈赤常去的地方。人参、野果、野生动物都是大自然对这片土地的馈赠。

　　所以努尔哈赤的家比平常女真百姓好不了多少，可能大点，但仍十分穷困。可要相比于因为家贫，父母被饿死的朱元璋，努尔哈赤的身世简直不要太好。至少，他的童年是完整的、幸福的，有兄弟的陪伴，有父亲、母亲、祖父的疼爱。那时候努尔哈赤的主要活动就是去附近的长白山逛逛，摘野果、打野味，算是无忧无虑。

　　这份无忧无虑，持续了十年。

　　十年后（明隆庆三年），努尔哈赤的母亲去世了。一切改变，从这一刻开始。

　　母亲死后，父亲塔克世给努尔哈赤找了个后妈，这位后妈可谓是来者不善，用史书的话说就是“抚育寡恩”。虽然只有短短四个字，对一个十岁的小孩来说，这段日子肯定是黑暗的。为了躲避继母的刁难，努尔哈赤的活动点又增加了一个——古勒寨。

　　古勒寨有个人，叫王杲，是努尔哈赤的外祖父，建州右卫的首领，也是整个建州最有势力的头儿。此人桀骜不驯、心狠手辣，势力发展极快。以致聪明的觉昌安感觉到了威胁，选择依附王杲，以谋求家族的生存与发展。王杲将一个女儿嫁给了塔克世，即努尔哈赤的生母。觉昌安将一个孙女嫁给了王杲的儿子阿台，双方搞起了联姻。

　　政治婚姻从来都不是牢不可破的，为了利益，亲家明天也能变成仇家。当时女真的内部关系没有想象中那么融洽。虽说明成祖在东北设置卫所，给女真人官做，其实汉人是看不起女真人的，当时中原称女真人为“虏”，所谓给女真人官做，不过是“以夷制夷”的一种手段。女真有无数个部落，每天为了土地、人口互相厮杀、钩心斗角。

　　王杲就是在这样一个环境中脱颖而出的，甚至明廷一度认为，这股新兴的势力能帮他们更好地管理女真，所以他们大力扶持王杲。但事实上，王杲不是个安分的主。

　　无论是建州左卫，还是右卫，说白了都是明朝的官，是大明的臣子，觉昌安这样认为，王杲不这样认为。势力的日渐强大使王杲的想法发生了变化，他决定，对自己的上司动手。

　　在努尔哈赤出生前，王杲就数次侵犯明朝边境，十余年间双方你来我往，互有损伤。本来偶尔去抢一次也是可以理解的，毕竟生产能力有限，这点儿人明朝也懒得动刀子，可这位王杲先生越抢越得劲，一次比一次放肆。

　　嘉靖三十六年（1557），王杲偷袭抚顺，杀死守备彭文洙。嘉靖四十一年（1562），王杲设伏杀死辽阳副总兵黑春。万历元年（1573），王杲诱杀抚顺备御裴承祖，并计划攻取明朝辽东重镇辽阳、沈阳。

　　另一边的明朝老大哥忍无可忍了，不治治你，还上天了？出于对王杲的尊重，明朝派出了一位重量级人物——李成梁。在当时，有一个说法，叫“南戚北李”。“戚”是指戚继光，“李”是指李成梁，顾名思义，一个管南，一个管北。管南的打倭寇，管北的打蒙古人、女真人。因为这二位仁兄，大明公司从嘉靖末年到万历初年，稳定运营了二十年。

　　万历二年，李成梁督兵进剿王杲的大本营古勒寨。事实证明，王杲的军队用来打打游击还行，真操刀子硬砍，实在不能拉上台面。就这样，这场战斗毫无悬念，李成梁血洗了古勒寨，走一路，王杲的兵倒一路。

　　战斗以李成梁的全胜而告终，失败的王杲打算外出避避风头，等到来日东山再起。尽管王杲有这个宏图伟愿，但他属下的那帮人实在不给劲，直接被李成梁打怕了，表示不跟你玩下次了。后来王杲被手下出卖，被李成梁俘虏，押到北京凌迟。

　　那依附于王杲的觉昌安父子，为了不背上“叛明”的罪名，老早得到消息，溜回赫图阿拉了。而为了躲避继母虐待寄宿在王杲处的努尔哈赤成了李成梁的俘虏。

　　李成梁应该知道努尔哈赤与王杲的关系，但他没有斩草除根。或许多少有觉昌安的原因。虽说王杲是反叛分子，但觉昌安跟塔克世很本分，没少为明朝做事，该朝贡朝贡，该通商通商，在当地口碑也不错。

　　当李成梁第一眼见到努尔哈赤的时候，发现这个十五六岁少年的眼里没有恐惧，直觉告诉他，这个孩子不能杀。继母的刻薄、女真的内斗，在这五六年里，努尔哈赤见了太多，也经历了太多。这样一个环境，造就了一个老练坚毅的少年。

　　以后每次出征，李成梁都将努尔哈赤带在身边，并时不时与他讨论战局，传授他战法，二人情同父子。对于努尔哈赤的悟性，李成梁十分吃惊，他展现出了惊人的军事天赋，每战“必先登，屡立功”。

　　现在的李成梁应该是十分高兴的，以为自己得了一个人才，在他看来，此人将来的成就不亚于自己，会成为大明王朝的栋梁。事实是，李成梁正在培养一头老虎，而这头老虎不仅不会成为明朝的栋梁，还会成为明朝的掘墓者。

　　努尔哈赤在李成梁手下干了大概三年，三年后，走了。李成梁的教导，战场的残忍，三年的磨砺，此刻的努尔哈赤已经从一个沉默寡言的孩子变成了战士，为战场而生的战士。可以肯定的是努尔哈赤在李成梁手下表现出了卓越的军事才能，混得很好，与李成梁的感情也不错。要说想家也不大可能，毕竟家里还有一位后妈。不是被赶走，也不是自己想走，那一定是被什么客观原因逼走了。

　　那努尔哈赤为何离开呢？没有史料确切记载努尔哈赤为何离开，民间留下了一个说法，挺有意思。

　　《清史稿》说了这样一句话：成梁妻奇其貌，阴纵之归。意思是李成梁的老婆觉得努尔哈赤长得不一般，偷偷放走了他。搞了半天，原来是和李成梁的女人扯上了关系。

　　据说：有一次努尔哈赤给李成梁洗脚，发现李成梁脚心有三颗红痣，顿时来了兴趣，于是二人讨论起“红痣”的事情来，原来有三颗红痣就能大富大贵，很不巧，努尔哈赤脚心有七颗，更不巧的是努尔哈赤把这件事告诉了李成梁，把李成梁吓了一跳。这“脚踏七星”是什么概念努尔哈赤可能不知道，李成梁却知道，在历史上，脚踏七星的人有两个，一个叫刘邦，一个叫朱元璋。

　　留不得，此人留不得。

　　为了大明的社稷，李成梁决定，杀掉这个自己亲手培养的学生！但李成梁没有立即抓捕努尔哈赤，而是先和自己的老婆睡了一觉，并把这件事告诉了她。不错，这个女人就是“成梁妻奇其貌，阴纵之归”这场剧中的女主角。等到李成梁睡着了，女人找来努尔哈赤，偷偷放跑了他。

　　对这种说法记载最多的是清方史料，可以肯定的是努尔哈赤给李成梁洗脚时身边并没有史官，至于二人的谈话怎么泄露出去的，这就不得而知了。或者这样说，清朝史官既然能写努尔哈赤在娘胎里待了十三个月，声音大得像钟，那也能写他脚踏七星，后背纹龙之类的。

　　怎么写，是当时的事儿，至于信不信，就是后来的事儿了。