观海楼天字号包厢。
马滕早就料到程堂今晚会登门拜访，一早就定好了表演节目。只是这时辰估算有误，没想到这家伙竟在戌时前来拜访，真是稀奇古怪的很，要知道这可是常人入眠的时间段。
三人推门而入，马滕起身行礼。
“二少爷，可让马某人好等啊！”
伶儿瞧见这幕，心中十分得意，天下的商贾果然都是一副德行，见了权贵，乖得像狗，怪不得班主常说：为商者最为卑贱！
程堂皮笑肉不笑地回应了一下，这心里跟明镜似的，商人对你越是谦卑，越是下贱，那就能说明你是有利可被图。
乔依依心中一怔，这还是那个嚣张跋扈，仗势欺人的运河水龙王吗？
“哈哈哈，三位快快请坐！”
马滕笑意盈盈，异常热情。
见三人依次入座，马滕双手一拍，左右小门推开，两行奴婢，一左一右，井然有序地上菜。
程堂本就打算先给马滕个下马威，正寻思没借口可找，这不现成的借口又来了。
“既然我让你好等了，想必这些佳肴也凉了吧！”程堂脸色平静，未动碗筷，语气平淡。
伶儿只尝了片青菜，还有点儿烫嘴，闻言立马放下了碗筷，应声说道：“正如少爷所料，这菜有些凉了。”
乔依依先尝的是肉食，这肉入口即化，十分可口，满眼都是些从未见过的菜肴。听到程堂的话，便知晓这是试探，只得咽了咽口水，跟着放下碗筷。
马滕脸上的笑容渐渐凝固，尝了几口菜肴，温度并没有问题，旋即放下筷子，嘴角扬起弧度。这小子倒还聪明，知道我不敢动他，就先整个下马威。
“哈哈哈，你瞧我这记性，人不会凉，菜可会凉。”马滕笑眯眯地盯着程堂，明面上笑颜以待，暗地里冷笑不已。“来人将这些全部倒了，重新上遍热乎的来！”
乔依依望着满目的佳肴，再次咽了咽口水，这么好的东西竟然全部倒掉？
“那个…马老板，我能不能全部打包带走？”乔依依最终还是没有忍住，问出了这个丢人现眼的问题。
“只要程公子点头，我这边没问题。”马滕笑里藏刀，将这个包袱甩给了程堂。
程堂神色依旧没有变化，正如马滕所言，就只是点了点头。乔依依双眸闪动光芒，心想这下可以带船长他们打打牙祭了，到时候可得好好炫耀一番，不过还是得要感谢这小少爷。
“既然如此，我们先赏舞吧！”马滕眯眼而笑，拍手示意上舞姬。
两行舞姬与上菜的奴婢一样都是从左右的小门进出，一共十名舞姬，姿色身材皆是上层。虽说动作算不上翩若惊鸿影，但既为舞姬，舞姿自是了得。
舞才跳到一半，程堂便摇头叹息：“舞是好舞，只可惜少了点什么。”
马滕闻言，拍手喊停，心切问道：“不知程少爷觉得少了点什么呢？”
程堂指着十名舞姬的中央，缓缓开口道：“这中间少了个人。”
马滕又问：“少了何人？”
“少了她！”
程堂抬手指向伶儿。
伶儿指着自己，脸颊泛起潮红，迟疑了半天，实在是想不通少爷这唱的是那一出。
程堂先给伶儿递了个自信的眼神，随后问道：“伶儿，你不是会唱戏吗？”还不等伶儿来得及开口，程堂便又接着说道：“上去给马老板唱上一曲儿。”
那群舞姬们倒也懂事，主动让出一块空地，留给伶儿上台唱戏。
伶儿歪头疑惑地盯着程堂，迟迟不肯上台，心想：少爷这是把我往火坑里推啊！
“若是觉得娇羞，上台唱两三句助助兴便可。”马滕哈哈大笑，托着个大肚子，怂恿伶儿上台唱曲。
在伶儿将要上台之际，程堂展露出微笑，抚摸着她的秀发，言语尽显温柔：“没事，你就唱我在路上教的曲子。”
“啊？”
伶儿张嘴呆了一小会，细细回想起少爷靠在轿窗边，哼唱的曲子，心想：这曲子不算戏，不算乐，听起来不伦不类的，怎上的了台面…
不过既然少爷都说没事，那就只能硬着头皮上吧！伶儿起身整理衣裳，梳理发鬓，提起长裙，款款上台。
上台后，伶儿合上双眸，世界陷入无边黑暗，耳边只剩下少爷哼的曲子。
“台下人走过，不见旧颜色。”
声起，乐合，舞动。
仅一声，马滕与乔依依便震惊了，此声不似戏，不似乐，却让人仿佛置身戏台之下。
“台上人唱着，心碎离别歌。”
“情字难落墨，她唱须以血来和。”
“戏幕起，戏幕落。”
“谁是客，啊……”
音落，乐停，舞毕。
短短几秒，马滕好像看见了句中的那一幕，看见台上唱戏的人，看见台下过往的行人。即便戏子唱的再好，唱的再感人肺腑，台下之人皆不愿驻足欣赏，戏起戏落，终是过客。
乔依依从未听过戏，无法理解这孤独的悲哀，反而比较在意曲中的她到底为谁而心碎，连在曲中的她都须用血来和，那真实的她该有多伤心啊！
伶儿未闻掌声，已知结果，睁开双眸，泪光闪烁，对曲中的她更加有了共情，他们都不会在乎好坏，他们皆是些过客罢了。
程堂起身鼓掌，连声叫好。这学过戏曲的就是不一样，唱的可比自己好多了，不过也是难为伶儿了，听着自己走调的歌词，竟然能还原的如此完美。
马滕缓缓起身，拂起衣袖，擦拭眼角，热烈鼓掌，大为称好。乔依依也跟着起身，拍手叫好，虽不懂其中意境，但她唱功的确实可以。
十位舞姬姐姐也跟着鼓掌，这几句词确实直接写出了身为表演者的无奈与孤独，她们也有些共情。
班主！你看到了吗？伶儿终于得到客人们的认可了。伶儿望着台下三人鼓掌喝彩，内心万分激动，一时竟哭着笑了出来。
不久后，佳肴端上餐桌，三人用餐高谈。
“程府可真是人才济济啊！连个小丫鬟都有如此才艺！真是羡煞我也！”马滕已然尽兴，举杯饮酒，笑声不绝。
程堂知晓时机已然成熟，便开门见山地说道：“方才于港口码头，我只是试探一下马叔叔。如今前来赴宴，马叔叔不计前嫌，侄儿心里佩服。”
一听程堂喊自己叔叔，马滕就倍觉有面子，一时兴致高涨，夸下了海口：“你我叔侄二人，相见恨晚，以后有事尽管来找叔叔，在这两京运河，还没人敢不给我面子！”
程堂明面上不动声色，其实心底已喜上眉梢，这老狐狸总算落了套，一句叔叔就换了句承诺，这买卖绝对不亏！
“如今我等要北上前往京师，不知马叔叔可否将伶儿等人安全送达？”
马滕略微顿了下，转眼望向伶儿，转动玉扳指，细细思考一番，这才明白自己是中了他的套。
“那是自然，侄儿不一起跟来吗？”
此话一出，程堂心生狐疑，可脸上却显露出笑容，十分礼貌地回道：“侄儿还有些事宜要办，约摸着要个把月，怕耽搁了叔叔出发。”
马滕加快转动玉扳指，眼睛迷成了一条缝，死死地盯着程堂，这下厂公交代的事可不好办啊！不过仔细一想，你程堂想从扬州到京城，若是要走水路，我有一百种方法让你失踪！
“那待十年之后，你可要与叔叔好好地喝上一回啊！”
“定然，定然！侄儿就先告辞了！”
两人依依作别，尽是不舍之情。这一幕让伶儿与乔依依还真以为他俩是亲叔侄。