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江宁的日落是带着沉重气息的，仿佛一位年迈的老人，散发着最后的光芒。然而天边的霞光，在凄清寒意之中，让有些人误以为是清晨初升的太阳，一切还是美好。
甄风已经揣测过多次徐游的话外音，徐游还有一层警告：小子，老夫身为宰相都觉得这件事有危险，你就别掺和了，哪凉快哪待着去吧。
是否要去冒险探查是个问题。对甄风而言，日落时候的漆黑与各路妖魔鬼怪的现身，在近几年的唐国在所难免，只是欠了徐游过命的人情，就让自己的心里有些难受。眼下，对徐游而言都是冒险，说明私盐牵涉的、对于唐国朝局的危害，是徐游关心的，既然如此，那就尽自己所能，否则那人情是还不了的。
他找来马丁，深入地问那天他去码头黑市打听的情况。按照马丁说的，打听出私盐来自威软号，是通过漕运码头一个人称“贾老大”的地头蛇。不过马丁这些年去码头帮工，经常和贾老大打交道，关系便相对密切，贾老大无意中吹牛逼的时候说出来的，之后就没再多说关于威阮号的事儿。实际上，威阮号对外经营的是北地皮货批发、货运运输，经常往返南北两国。
所以关于威软号通过漕运大量走私贩卖私盐的信息源头，就是贾老大。目前能找到的线索就这个，甄风立刻让马丁带上一坛“醉生梦死”出门去找贾老大。
又是钻进夜色，甄风随着马丁到了距离漕运码头不远的一座独门独院民宅，虽是民宅，不过看规模不小。这里便是贾老大的家。敲了门，良久才有一老仆来开门，却被告知贾老大还未回家，也没听说有应酬。
马丁疑惑地道：“不应该呀，没有特别的活儿和应酬，贾老大这个时辰应该回家吃饭了。”
“会不会码头的活儿还没完，所以还没回家？”
“不会的，黑灯瞎火地，一般不会干活了，那样容易出问题。走，我们去码头问问值守的伙计。”
到了码头，马丁寻了个正在喝酒的伙计，那伙计也说自从中午贾老大被人叫走之后就没回来码头了。
“这就奇怪了，中午走了没回来，也没跟家里打招呼，肯定出了甚么事。”
“马丁，走，去威阮号。”
两人急忙往城里赶，威软号设在繁华地带，周边是许多王公大臣的安家之所。他们刚到威阮号门口的大街上，就见到一群护卫护着两顶四人轿子从威阮号大门出来，朝他们这里走来。甄风示意先躲起来，等到了轿子队伍过去，两人偷偷跟上。
一路跟到了望江楼门口，进了秦淮河烟花之地，来到了花间楼侧门。轿子里的人没有下轿，而是在门被敲开后直接进去。
甄风不解地问马丁：“甚么情况？”
“有些达官贵人不想被人看到流连烟花之地，所以花间楼特意留了一个侧门，可以让客人直接乘轿进到雅间外。一般越是尊贵的客人，他们定的雅间都是独门小院。”
“有没有办法混进去，要是能知道他们是谁在聚会，听到他们在说甚么就好了。”
“这个有点难了。首先先要知道他们在哪个雅间。不过，嘿嘿，遇到我大马丁，掌柜的你可是有福了，我知道一个办法能打听到。”
马丁带着甄风，从侧门附近的一棵树上翻墙而入，不过下去的时候马丁表现出了鸡鸣狗盗的本事，甄风就尴尬些了，几乎是被马丁抱下去的。两人七拐八弯地来到了一处杂地，这里有几间普通的平房，几乎难以想象这是在花间楼里。平房亮着微弱的灯光，马丁把怀里抱着的坛子交给甄风，让甄风先躲起来，他要进去问问。
不多时，马丁就出来了，甄风从黑暗里蹿出来，问道：“这么快？问出来了？”
“掌柜的，你吓我一大跳。走，边走边说。”
马丁带着他在花间楼后院穿梭，边走边道：“掌柜的，刚才我问了以前帮工时候认识的伙计，他专门负责看守这片雅间，稍微一问就知道威阮号今晚包下了烟雨阁，烟雨阁是花间楼最好的一个院子，可以宴客，可以欣赏歌舞，还有几个房间可以让客人留宿。”
“烟雨阁里有甚么地方可以偷听吗？”
马丁摇摇头，道：“我去过那里，说实话，那里一定守卫森严，宴客厅在二楼，周边都有岗哨的位置，除非我们飞到屋顶去，不然不可能偷看偷听到。”
甄风看见马丁嘴角带着笑意，稍微放下心来，道：“你就别卖关子了，还有甚么办法赶紧说。”
“哈哈，瞒不过你了。每个院子都有让车夫、轿夫休息等候的地方，我们可以先去看看，我之前干的虽然都是杂活儿，但是好歹也进了好多富贵人家府邸，有些车马标志还是认得的，有些人说不定眼熟。还有，那个地方有个门可以进到烟雨阁的后院，可以避开很多岗哨位置。”
两人来到一处院落墙外，院里是两层阁楼，透出灯光，隐隐还有丝竹之声传出。他们绕着墙根石板路，到了后院后门。马丁带着甄风闪进后门，躲到一处树后，指指后院的布局，车马位置、休息区、连通门的位置等等。
只是天太黑，平房的灯光太弱，空地上有不少卸了马的马车和轿子，密密麻麻地，在夜色中看不清楚。马丁把酒放地上，轻声道：“掌柜的，你在这里等等我，我靠近瞧瞧。你且莫出声。”
马丁刚往空地去，后门一声“吱呀”响就被推开了，两盏灯笼在前面带路，在暗地里看去，似乎是柳妈妈身边的七姑进了门。
甄风的心“砰砰”加速跳动，手心冒出一点冷汗。马丁要是被撞上，可怎生是好，眼下有什么人这参加宴席，里面有什么情况，都还没来得及查出来，七姑大晚上的跑到这里作甚？甄风有种预感，贾老大的失踪或许跟威阮号有关。难道今晚的调查要泡汤了？佛祖、天尊、上帝，联手保佑下，别出什么意外！