京城里，一座不怎么阔气的府邸门前，两个小孩正在嬉戏。

　　小女孩长得非常漂亮，一双水汪汪的大眼睛扑闪着，一张小口奶声奶气地喊道：“方域哥哥，你上朝回来路过六必居，记得买点腌菜，我给你在家做好吃的！”

　　另一个小男生比小女孩要高出一头，生的俊秀，眉宇间也透着灵气。他装模作样地向远处走，回头对小女孩道：“嫣儿妹妹，我知道了。但是只怕今日朝中公务繁忙，要很晚才能回来哩！你就莫要等我，先自己歇着吧！”

　　那方域哥哥说完，还在等着自己的嫣儿妹妹说要等自己的可心的话，却不想那小女孩不说话了，而是看向了一列马车。

　　只见这列马车吱呀呀地停在了府邸门前，接着便从马车上下来一位中年男人。此人一张圆脸略微发红，鬓边有稍许的络腮胡子，倒像是刚刚喝了一顿酒。

　　嫣儿一开始只是好奇地看着他，但看到他的脸之后，不由得有些内心发慌，甚至还有些害怕，有些透不过气来。

　　那红脸男人见到了门前的小姑娘，脸上透出了一个和蔼的微笑，道：“小姑娘，你是这家的小姐吗？”

　　不知为何，那男人此言一出，更加让那嫣儿心惊胆战，突然间大声哭了出来！

　　方域听到了嫣儿的哭声，忙跑了过来，站在了嫣儿身边，问道：“怎么了，嫣儿妹妹，你怎么了？”

　　那嫣儿只是浑身发抖，不住地啜泣，手抓紧了方域的胳膊，却说不出任何话来。

　　那红脸的中年男人也是丈二的和尚摸不着头脑，感到一阵困惑和委屈，也不知该如何是好。

　　这时一个温柔的声音从那男人的身后传了过来：“相公，怎么了？”

　　只见一个温婉的女人从马车中走了出来，接着走到了那男人身边，看向了眼前的小男孩和小女孩。

　　她温柔道：“小姑娘，怎么了？怎么哭得这般伤心呢？”

　　说着，她从怀中拿出了自己的手帕，小心地递给了嫣儿。

　　说来也奇怪，那嫣儿看到这个女人，非但没有觉得害怕，倒是觉得有几分亲切，竟然接过了手帕，擦了擦自己脸上的泪水和鼻涕，哭声也止住了。

　　这时，从那府邸内跑出来几个家院和一个老妈子。

　　那老妈子忙将那嫣儿抱在怀里，好生安慰，接着便领着两个小孩回院中玩去了。

　　而众家院见到这两个陌生人，倒也还算礼貌客气，问道：“阁下是？”

　　“烦请禀报御史大人，学生阮大铖从家乡桐城，夙夜赶来，已经到了。“那唤做阮大铖的红脸汉子一边向众人行礼，一边道。

　　家院听说是从桐城来的，立时变得更加客气了，有的更是跑进去禀报主人。

　　更是有识时务的家院，也不等主人吩咐，赶着上前帮着阮大铖卸这车上的金银细软。

　　只见与阮大铖同来的竟然将近20人，但这些人只有几个像是自家人的，其他既不像亲戚，更不像仆人，举手投足间还有些拿腔作势，倒像是唱戏的。

　　这阮大铖和一众家院解释道：“学生喜欢这戏曲、传奇多年，也时常自己编一些让人来演；最近新编了一曲《双金榜》，这次进京，也把熟识的几位名角带了来，希望能给御史大人和京城的大人们看一看，也算晚生一点心意。”

　　家院们听着，个个喜笑颜开，更有巧舌的说道：“早就听我们老爷夸奖老家的阮相公才华横溢，当世少有。如此，我们也跟着享受啦！”

　　正说着，府上上了年岁的管家走了出来，边作揖边道：“阮相公一路辛苦，一路辛苦！我是府上的管家，您一路劳顿，老爷让我安排您先在府上住下，之后您再去见他不迟。”

　　“好好好，那就辛苦管家了！”

　　管家帮着好一顿安置，不光要解决这将近20人的住处，更随着的还有几马车的铜锣鼓镲各种戏服。阮大铖也顾不上休息，指挥着众人将各种物件搬进府中。末了，他请自家佣人抬着一箱东西给管家。

　　“学生知道御史大人有多年没有回乡了，因此这次过来特地带了些老家的物件，还请管家代为收下！”

　　管家看了看箱子，又抬头看了看阮大铖。阮大铖满面笑容，极是虔诚。

　　管家略微沉吟，道：“既是老家的物件，我就先代老爷谢过阮相公了！”

　　阮大铖顿时喜笑颜开，连连道：“管家何必客气，同为乡里，也是人之常情嘛！”

　　“阮相公，既然已经安顿就绪了，我们就去见老爷吧，老爷还在客厅等着哪。”

　　阮大铖连连称是，跟在管家身后向内走去。

　　院中，他看到自己的夫人竟是和那府上的小姐玩在了一处，还十分亲昵。阮大铖心中好生奇怪，如何那小姐一见到自己便像被吓到一样，哭得那般伤心呢？

　　当然此刻他也没有过多的心思去想那些小事了，因为管家已经带着他进入了客厅。

　　客厅里一位儒者打扮的人正襟危坐，年龄却与阮大铖不相上下，一缕长髯垂在胸前。

　　此人乃是大明朝左都御史，内阁大臣左光斗。

　　阮大铖紧走几步向前，行了个大礼，道：“晚生奉师命进京，路上多有耽搁，还请恩师恕罪！”

　　左光斗也连忙起身搀扶阮大铖起来。

　　“你我既有同乡之谊，又有师生之份，实不该这样客气。来来来，快快请坐。”

　　阮大铖小心坐下，二人寒暄了几句，不外乎家乡人事和一路见闻。

　　接着左光斗道：“这次让你来京城，你也都知道了。如今吏部给事中新缺，我在内阁已与阁老们商议过了，不日便奏请皇上御批，由你补这个缺。”

　　尽管阮大铖之前已得到这个消息，但亲耳听到还是喜不自胜。连连道：“学生能够为朝堂效力，多亏恩师的提点和保荐。这份恩情，没齿难忘啊！”

　　左光斗摆摆手，表示不敢当，继续道：“吏部乃六部之首，掌握着我大明官场，实在是朝廷风气之源头，你当……”

　　正说着管家走了进来，在左光斗耳边耳语几句。只见听着管家说话的左光斗脸色却渐渐不悦，而阮大铖此时更是一下子提心吊胆了起来。

　　左光斗示意管家出去了，才徐徐道：“集之啊，这几年你是丁忧在家吧？”

　　“是是，家母四年前过世，学生一直丁忧在家，这次也是多亏恩师…..”

　　“既是丁忧，当没有什么生财手段，那怎么会有给我的箱子里那几百两银子？”

　　阮大铖听罢，扑通又跪下了。

　　“恩师莫生气，听学生解释。当日收到恩师的信，学生是感激万分，也欢喜万分，但是学生已在家四年有余，不说家徒四壁，也是穷困潦倒，于是只能向乡里借取前往京城的盘缠。乡里百姓无不挂念着恩师，不仅给了学生路上的盘缠，更是拜托学生将家乡物产和一些琐碎银两带来孝敬给恩师，也是为了向您表达家乡人的一片心意。学生知道恩师素来清廉，这些东西是断不会要的，但怎奈故乡老少一片心意，晚生也只能戴罪带了来，交给了管家。这些都是老家人对您的感念，还希望恩师不要见怪啊！“

　　左光斗的面色稍微好了些，叹道：“你既知我，就不该带了来。那些老家的特产，我倒是真心喜欢，就留下吧，至于那些银两，你拿回去，也不必退还乡亲了，以免伤了老家人的感情。你刚到京师，还有一大家子要安顿，免不了要用银子，这些你就自己留着用吧。”

　　“不敢，不敢，既然恩师不收，那我就更没有留下来的道理了，我这几天就让人把这些银两带回去，还给乡亲们。”

　　左光斗没再回话，只是让阮大铖起来，莫再跪着。

　　阮大铖起身坐回座位，忙小心地笑道：“恩师，学生近来新作了一曲《双金榜》，这次上京也把熟识的戏子们带了来，您什么时候得空，学生让他们给您演上一出，您给学生指点指点。”

　　左光斗听罢，眉头轻轻皱了皱，却也不动声色。

　　但阮大铖毕竟是敏锐之人，早已察觉到了。

　　左光斗道：“集之，我知道你素来喜欢编撰曲目，也是很有几分才气。但是吏部事大，不仅担着选贤任能之责，更有为百官表率之责。所以，依我之见，这曲乐之事，以后还是少做，你觉得呢。”

　　阮大铖此时脸色更红了，只知道连连答应：“学生谨记，学生谨记！”