席间，侯方域忧心忡忡，担心着父亲的安危，几次想要开口询问左良玉战况如何，却碍于他们兄妹刚刚重逢，怕打扰了温馨的气氛。如此这般，真是食不甘味。

　　那左良玉虽是军旅中人，却心思细腻，一下子便察觉到了侯方域心不在焉的神态，而且也猜到了他来此的目的，道：“方域，此次来我这里可是为了叔父的事情！”

　　侯方域听了，心中感动，想不到左良玉自己先提了出来，忙道：“正是，哥，我们分析，要想救我父亲，症结还是在这平叛的前线啊！”

　　“这个我自然懂得，叔父在京守卫，从来没有什么督战职责，皇上之所以以莫须有之罪让叔父下狱，盖因我剿匪不利。”

　　说着，左良玉叹了一口气道：“唉，说来也着实怪我。只因对百姓的不忍之心，不愿意出兵杀人，才让叔父受到了牵累！”

　　说着，左良玉看向了柳敬亭。

　　柳敬亭道：“公子，今时不同往日，眼下的燃眉之急当是想尽办法救出侯大人，余者只能不论了！“

　　左良玉听柳敬亭也是这般意见，立刻心中大为宽慰道：“我也正是此意，所以已经传令三军加紧操练，侦查敌军动态，不日便出兵平叛！”

　　侯李脸上露出激动的神色，柳敬亭平静地问道：“只是不知公子，想要进攻哪只队伍啊？”

　　左良玉分析道：“李自成自高迎祥死后，自号闯王，连日里东进安徽，攻城略地，声势日大，我欲攻打李自成，挫其锐气。”

　　柳敬亭听了，不动神色道：“公子与李闯一战，有几成胜算？”

　　左良玉面露忧色，道：“据斥候来报，这个李自成治军严明，虽然都是农民苦力，贩夫走卒，却被他训练得井井有条，只怕，不是好打的！”

　　听了这话，侯李二人立刻担忧起来。

　　柳敬亭道：“这就是说，攻打李自成不一定能胜，还有败的风险！”

　　左良玉点点头，道：“没有必胜的把握！”

　　“那另一边的张献忠呢？公子可曾派兵侦察过他的动态？”柳敬亭道。

　　“自高迎祥死后，李自成和张献忠自立门户；李自成向东，张献忠向西，因为向东乃是江浙富饶之地，所以李自成的威胁更大一些，而此时我兵力有限，不能分兵作战，所以我把精力放在了李自成这股人马上，对于西进的张献忠，只派了少量斥候打探消息，只知道他们到了襄阳附近！”

　　柳敬亭点点头道：“公子，我听说这张献忠好勇斗狠而无谋，生性多疑而小量，贪恋财色而不公，手下大将多有投靠李自成的。我们此战必须取胜，若不胜则救侯大人无望。所以，我觉得，此战我们应西进，攻打张献忠！”

　　左良玉听了，连连点头，道：“恩公，还是你考虑周全！但是此事我还需和众将官商议，待明日研究了军情，自会有一个决定通知大家！”

　　“好！”侯方域激动道，“如此，我想有一事与众位商量。我们不如留在将军军中，待到将军破敌之时，再带着捷报进京，想必那样一定能免了父亲的牢狱之灾，留在军中，也少去了很多等待煎熬之苦。”

　　香君点头道：“正好，我也可以多和哥哥待些时日了！”

　　而此时心中最最欢喜的或许是寇白门了，只见她脸上露出了憧憬神色，却只道了一句：“好呀！”

　　于是柳敬亭见众人都是这般打算，道：“那好，我也便留在军中，希望能助公子一臂之力！”

　　“太好了！有你们在，相信我不日就可大破贼寇！”说罢，众人举杯，同饮了一杯酒。

　　当夜，左良玉为众人安排了住宿，各自休息了。

　　翌日清晨，左良玉召集众位将官研究军情，并请侯方域柳敬亭一同出席。

　　左良玉问一位裨将道：“西边的张献忠现在到哪里了？”

　　那裨将道：“张献忠这股人马一路向西南走，昨日斥候来报，已经到了襄阳城下。”说着，那裨将指了指眼前的沙盘中襄阳的位置，接着道，“看架势，他这一万人马，想要攻城，可是襄阳城高墙厚，易守难攻，怕是很难打下来！”

　　“不可大意！”左良玉道，“襄阳城是湖北门户，这张献忠诡计多端，若是破了襄阳，则可以长驱直入进入湖北了！”

　　“那将军的意思是？”众将奇怪，将军平日的方针是盯着东进的李自成，今日怎会关心起张献忠的一万人马了。

　　左良玉道：“我的意思，我军剿匪的第一仗，必须取胜，一定要集中优势兵力，一举破敌，挫其锐气。所以，我们第一仗，西进，打张献忠，诸位以为如何？”

　　众将都憋了好久了，可是将军一直不允许出战，今日突然说要出兵了，哪一个不心怀激动，还有什么意见，齐声道：“我等谨遵将军将令！”

　　“好！传令下去，犒赏三军，午饭过后，拔营西进！”

　　“是！”众将得令应了一声。

　　接着有一个裨将问道：“将军，所有人都西进吗？要不要留一些兵马，防止李自成杀回来啊？”

　　“这？”左良玉也踌躇了一下。

　　这时柳敬亭道：“只需要留下一百老弱人马，随军家眷在此即可，我柳敬亭愿领军令，扼守此地！”

　　众人听了，无不吃惊，那裨将道：“军中无戏言，若是丢了此地，李自成既可北上进攻中原，又可西进与张献忠合围我军，此事可非同小可，不是杀了你就能弥补的！”

　　柳敬亭笑道：“将军尽管放心，若是李自成来攻，我丢了营寨，任凭处置。现在当务之急是集中兵力，拿下张献忠，若是分兵此地，只怕没有必胜的把握了！”

　　左良玉心中也踌躇，可他还是相信柳敬亭，因为他知道，自己的师父本不是说大话之人；如今他身后似乎还有无穷的势力。

　　于是左良玉下定决心道：“好！就留下一百兵士在此，军中的家眷随从也留下，余下全军，中午西进！”

　　左良玉的命令立刻传便三军，大军起锅造饭，都等着饱餐一顿好出兵。

　　这一顿饭在左良玉的营帐内，还是昨晚的诸位一同吃的。

　　席间，左良玉对香君道：“嫣儿，你们就和师父一同留守此地，待我破了张献忠，回来再团聚！”

　　李香君显然担心哥哥的安危，但是自知自己跟过去也是添麻烦，于是道：“哥，你放心把，要多顾及自己的安危，两军阵前，一切小心！”

　　左良玉微笑地点点头，有亲人的感觉真好。

　　这时，旁边的寇白门像是鼓足了勇气，说出了一句话，让在场的诸位吃了一惊。