王朝云见苏轼一副胸有成竹的样子，问道：“你准备让他们如何未来有关系？”
苏轼道：“当年李逢那场谋反案牵扯了那么多人，这些人的家属肯定很希望早日家人团聚。既然我们一直找不到能人去缉捕贼寇，不如就在这些家属中找寻。若能找到，一来，他们是沂州本地人，不会引起何九郎等人的怀疑；二来，重赏之下必有勇夫，谋反是大罪，若能替被治罪的亲人戴罪立功，使其减刑或者获释，他们必当竭尽全力缉捕恶贼。”
王朝云道：“不失为一种方法，只是既有想戴罪立功之心，又有能力缉捕的人真的可以找到吗？”
苏轼道：“我明天就派亲信去沂州找寻，说不定能找到呢？凡事总要往乐观的地方想。”
翌日。
苏轼派遣下属中比较信任的支使孟易至徐州，孟易抵达徐州后经过一番调查将目标锁定在沂州葛墟村一名叫程棐的百姓身上。此人家境富裕，有胆识。其弟程岳因李逢谋反案被连坐，发配至桂州牢狱之中。程棐一直不相信弟弟参与谋反，要为其洗雪冤屈，可自己又没有合理的理由来洗冤。程棐与程岳兄弟情深，此案已过去数年，一想到弟弟还在桂州遭受牢狱之苦就心如刀绞。
孟易返回徐州，将调查结果报告苏轼，苏轼觉得此人可用，亲笔写了封信让孟易带给程棐。一来二去已值二月。
这天，程棐正在家中，忽闻家仆来报，有客人造访，说有重要的事要面见他。程棐不知此人身份高低，只得命人将其引入正堂。程棐来到正堂，只见一人正坐在堂中喝茶。家仆对那人道：“这就是我家主人。”
那人放下茶碗，起身道：“我有非常重要的事与你相商，还望屏退下人。”
程棐对这个陌生人怀有防备之心，道：“这些都是我的亲信，但说无妨。”
那人嘴角微扬，呵呵一笑，道：“看来令弟也没那么重要嘛！”
程棐听后心头一惊，对屋内的家仆们道：“都下去吧。”
家仆告退后，程棐道：“你是何人？”
那人道：“我是徐州支使孟易。”
程棐急忙行了一礼道：“不知孟大人来此所谓何事？”
孟易道：“为了救你弟弟程岳。我没记错的话，令弟被关在桂州牢狱之中已经四年了吧。”
程棐跪倒在地，磕头道：“如果大人能救弟弟，草民必将感恩戴德，只要大人一句话，上刀山下火海在所不惜！”
孟易扶程棐起来，将怀中信件交给他，道：“这是徐州知州苏大人让我交给你的。”
程棐接过信，见信封上字迹豪迈，似乎书法境地颇高，问道：“草民对官场之人不太了解，敢问苏大人是哪位？”
孟易道：“苏轼苏子瞻。”
程棐打开信，仔细阅读着，见信上苏轼将何九郎等人四处作乱等事详细陈述一番后，语重心长地劝说自己为朝廷效力，以洗刷门户垢污，如果有成绩，苏轼定当为他上奏宋神宗乞求赦免并释放其弟。程棐看后感激涕零道：“如果真的能让弟弟回家，草民定当竭尽全力，尽快缉拿何九郎等妖贼归案！”
孟易道：“那再好不过。苏大人一诺千金，答应你的事绝对会做到，你大可放心去做。”
程棐道：“草民明白，苏大人能给草民这次机会，让草民有机会救弟弟，大恩大德没齿难忘。”
孟易道：“你明白就好，我还有事，就先回徐州了。你中间有何进展可以随时寄信去徐州衙门，或者亲自去衙门找苏大人。”
程棐将孟易亲自送出门外，待其走后，心中激动不已，虽然此事很难，但只要有一线生机能救弟弟，他都要尽力一试。
三月。
苏轼突然接到改知湖州的诏令，立马派人给程棐送信告知此事。程棐闻讯后策马疾驰来到湖州，刚好赶上苏轼一家人准备出发。
苏轼见程棐忽然造访，吃惊道：“你来得及时啊！”
程棐道：“还好赶上了，苏大人可以多留两个月吗？”
苏轼道：“圣命难违，多滞留几天还行，两个月太长了。”
程棐道：“还望苏大人想点办法多留两个月，草民必能缉捕妖贼，如今苏大人要去湖州，那缉捕之事不就黄了，这可如何是好！”
苏轼知道让程棐去做这件事是秘密而为，除了孟易无人知晓，他一去，新任知州无法接应，此事就难办了。他拍着程棐的肩膀，道：“你只管尽力去做，不可因为我离开徐州就半途而废。如有所获，一定要以最快的速度相报。不管我身在何处，都会如之前和你约定的那样向官家上奏乞求赦免并释放令弟，君子一诺千金，你只管放心去做。”
程棐感激道：“多谢苏大人，草民定当竭尽全力，早日缉捕妖贼！”
数月后。
七月。
此次乱事已不光涉及最初的何九郎、阚温、秦平等奸猾之徒，还涉及李铎、郭进等人，程棐经过一番努力，终于成功抓捕贼寇。他将亲信唤至身边，将一封信递给他，道：“你去湖州衙门找知州苏大人，将此信交给他，弟弟的事就拜托他了。”
亲信将信收好后离去。程棐心花怒放，脑海中不断呈现弟弟获释，一家人久别重逢的喜悦之景，然而此时驸马王诜派出的亲信正在快马加鞭地向南京进发，准备向苏辙通风报信苏轼因为诗案要被捕之事……
七月二十七日。
苏轼当天收到了苏辙派人送来的信件，已知自己即将身陷囹圄，然后惊魂未定之际，同一天，他又收到了程棐派人送来的信件，表明自己已经成功缉捕贼寇。苏轼看着程棐的信件百感交集，朝廷派出的人随时会抵达湖州将自己抓走，自己身陷囹圄，生死未卜，如何向宋神宗上奏救程岳呢！眼下管不了这么多了，先把奏章写了呈送出去再说吧。
七月二十八日。
苏轼一大早来到湖州衙门，写好为程岳求情的奏章，准备派人送往汴京，呈送御前。奏章刚写好没多久，皇甫遵等人带着一群人冲入湖州衙门将苏轼五花大绑带走……
苏轼讲述程棐之事至此，已无法再讲下去。苏迈等人也心情沉重，因为大家知道那一天全家的命运就此改变……