苏轼平复了下情绪，继续道：“其实数月前，程棐给我寄过信，说他承蒙皇恩被授予右班殿直一职。我随即写了封信给子厚，请求他释放赦免程棐的弟弟程岳。像程岳这样豪健之人，如果不让他捕贼，无事可做，只怕会做贼。不如给他安排一名目牙校、镇将之类的职务，安排到京东监司驱使他缉捕贼寇，其才用肯定超过程棐。”（参知政事章惇，字子厚）

　　王朝云道：“怎么没听你提起过？”

　　苏轼道：“那天在衙门和徐大人说事，正好收到了这封信件，随即借了纸笔写完命人寄去京师，也不是什么事关全家的大事，所以就没给你们说。”

　　苏迈道：“与章大人往来的书信不也是证据吗，如今有这么多证据摆在眼前，不怕京师那些恶人无端陷害。”

　　这时，小暖敲门而入，道：“官人，大娘子，晚饭好了！”

　　苏轼站起身来，对众人道：“大家别担心了，此事早晚会水落石出，料他们也没法陷害于我。走，我们去吃饭吧。”

　　众人起身一同去吃饭，不再谈论此事。

　　辞旧迎新。

　　元丰四年。

　　正月初一。

　　临皋亭。

　　中午，苏家人围桌在桌边，这是苏轼劫后余生全家人第一次过得团圆年。王闰之多拿出几吊钱让小暖去采买些便宜的猪肉，一家人改善下伙食。苏轼去樊口潘丙处取了些酒，小酌一杯，庆祝新年。

　　大家吃过饭，一家人慵懒地靠在椅子上，闲话家常。苏迈问道：“爹，我们什么时候去耕地？”

　　苏轼道：“等下个月天气暖和一点吧，也不急于一时。咱们一家人都没耕种过，我这段时间还需多向人请教一番才是。”

　　“那我到时候也去帮忙。”

　　“你就好好在家读书，准备今年的考试，耕地之事，你潘叔父、古叔父他们会过来帮忙。”

　　“没事，我帮忙的时候也可以背书呀，不在乎这一会儿。”

　　苏轼道：“那到时候看情况吧。”

　　王闰之问道：“那块地在城外，我们可以出城吗？”

　　“淮南转运使已离开一周，徐大人和梦得都说了淮南转运使八成不会再回来了，所以我们可以自由行动，随意出城。”

　　“话说淮南转运使在这儿停了一周，该调查询问的皆已完毕，不知此次回京会如何向官家交代。”

　　“淮南转运使奉命来此，并非李资深等人的同党，所以应该会如实禀报。我自辩的奏章已让他转呈官家，后续就等朝廷找程棐核实，以及重新翻阅我之前的奏章之类的，之后我们慢慢等着便是。”

　　王闰之惴惴不安地说道：“一天没出结果，我这心里总是七上八下的。”

　　苏轼淡然道：“此事并非你我能左右，担心也无济于事，不如畅想下我们未来的男耕女织、怡然自得的田园生活。”

　　王闰之道：“你倒是真想得开。”

　　苏轼无奈地笑道：“既然生活已如此，除了接受别无他法，不如乐观点，笑对生活。”

　　半个月后。

　　上元节。

　　苏轼正在家中闲来无事，潘丙突然造访。苏轼喜出望外，热情相迎：“你怎么来了？”

　　潘丙道：“有件奇事让你一同去看下。”

　　苏轼好奇道：“什么事？”

　　潘丙道：“子姑神又降临郭家了。”

　　苏轼震惊道：“又？去年就来过？”

　　潘丙道：“去年上元节子姑神忽然降临郭遘家，那时你刚离开京师没多久，我们也不知道你要来黄州。子姑神告诉他们你要来黄州，当时我没来得及见，一直对郭遘叨叨着可惜了，下次若有机会得见一定要及时通知我。这不，他刚才派人通知我说子姑神又降临他家，我就想着拉你过去同观。”

　　苏轼听后急忙和潘丙一同朝郭家跑去。两人来到郭遘家，只见屋内一名以草木为衣衫的妇人手中拿着筷子，身边两名小童子相扶。

　　苏轼震惊地看着子姑神，对郭遘道：“她就是子姑神？”

　　郭遘点点头。子姑神用筷子写着字：妾身寿阳人，姓何，名媚，字丽卿。自幼读书，而后嫁为伶人妇。唐垂拱年间，寿阳刺史害死我的夫君，将我纳为侍妾，而他的正妻对我心生妒忌，在我嫁给他不到一年的时间就命人将我带到茅厕中杀害。我虽然死了却也不敢抗诉此事，后来天帝知道了此事，心生怜悯，就让我在人间主管茅厕，是为厕神。

　　苏轼看后叹息道：“也是个可怜人。”

　　子姑神道：“苏公可否稍在此停留为我赋诗，我将为您献舞一曲。”

　　苏轼爽快答应，让郭遘拿笔墨纸砚来。郭遘将笔墨纸砚放于桌上，苏轼洋洋洒洒写诗数十篇，敏捷立成，皆有妙思。写完后，他问了子姑神一些神仙鬼佛变化之理，子姑神所答皆出乎意料。随后，子姑神献舞一曲，曲终对苏轼行了一礼，道：“公天下闻名，为何吝惜方寸之纸，不使世人知有妾身呢？”

　　苏轼想着此人生前被酷吏强行掠走，而又被其悍妻遇害，怨念颇深，却始终没有告诉我刺史的姓名，可见此人知礼数，不如就如她所愿写篇文字，于是提笔写下《子姑神记》一文以赠之。

　　苏轼等人送走子姑神后，稍坐片刻便各自回家。

　　正月二十日。

　　苏轼闲来无事打算去岐亭看望陈慥，潘丙、郭遘、古耕道将其送到黄州城外女王城东禅庄园。苏轼在陈慥家小住几日后便返回家中。

　　日子一天天过去，不知不觉已值二月。

　　苏轼一家人来到城东门外的山坡上，开始劳作。此时朋友们赠送的种子、树苗皆到位，就差地开垦好就可播种。一家人没有种过地，虽然也请教了邻居，但真的实践起来发现还是很有难度的，好在有潘丙、古耕道、郭遘的帮忙，才让开垦顺利进行。

　　苏轼数十年来舞文弄墨，从来没有摸过农具，几天的农耕让他感到身心俱疲，每天回到家倒头就睡。由于地面积不小，人手不够，王闰之、王朝云等家中女眷本来就手无缚鸡之力，如今却也不得不躬身劳作，只为全家有口饭吃。