八月。

　　陈世儒一案由从大理寺又移交御史台审理。御史台派人将吕公著女婿及二婢逮捕归案，并上书阻止吕公著上朝，被宋神宗拒绝。吕公著以避嫌为由居家不上朝，宋神宗只得派遣宦官前去慰问，催促其尽快上朝。

　　与此同时，御史中丞李定因之前苏颂拒绝草拟他的任命诏书对其怀恨在心，上书弹劾苏颂有意宽恕人犯。此时的苏颂已不再担任开封府知府。数月前，有僧人犯法，事情牵连祥符县县令李纯，苏颂因不处置此事被御史舒亶弹劾，随后被贬为濠州知州。得到宋神宗的逮捕应允后，李定派遣王彭年前往濠州逮捕苏颂。

　　九月初。

　　苏颂被带回汴京，关押在御史台狱的三院东阁，与关押苏轼的知杂南庑仅一墙之隔。他背靠冰冷的狱墙，听着隔壁不时传来打骂声，以及苏轼凄惨的叫声，不寒而栗。

　　第二天，一名狱吏打开牢门送饭，对苏颂道：“小人姓顿，大人担任开封府知府时为民造福，小人心生仰慕，没想到今日终于得见，竟是在这种地方……”

　　苏颂冷笑一声，道：“这就是世事难料啊！”

　　阿顿道：“大人若有需要，尽管吩咐小人。只要小人力所能及的，定当竭尽全力帮忙。”

　　苏颂道：“有劳了。”

　　阿顿将饭菜放到苏颂面前，道：“狱中饭不比外面，大人凑合着吃些。”

　　苏颂闻了下饭菜，长叹一声。他看着墙壁，对阿顿道：“隔壁关的是谁？”

　　阿顿道：“是苏子瞻苏大人。”

　　苏颂道：“子瞻？他怎么被关进来了？什么时候的事？”

　　阿顿道：“上个月十八号被关进来的，据说是因为写诗讥讽朝廷而被捕入狱。”

　　苏颂道：“我听隔壁日夜传来打骂声，大有屈打成招之意。”

　　阿顿快步走到门外，看了下门外，确认安全后，回到苏颂身边，道：“审了半个多月，苏大人一直不招，所以……”说着发出一声无奈而又伤感的叹息声，道，“大人快些吃饭吧，小人一会儿来收拾碗筷。”

　　苏颂拿起碗筷开始吃饭，见阿顿准备锁门离开，对其说道：“对了，你一会儿回来时可否帮我拿点纸笔？”

　　阿顿点点头，锁门而去。

　　翌日。

　　李定等人提审苏颂，苏颂一口咬定审案无误，并未偏袒任何人，且和吕公著等人没有半点关系。李定等人诱导许久，苏颂不为所动。

　　李定拿起一张供纸，走到苏颂身边，道：“君素为长者，肯定会顾念旧情不愿招供，我能理解。”然后嘴角上扬，靠近苏颂耳畔，轻声道，“但是理解归理解，我这人耐心有限，你还是识相点尽快招供，免得困在此处遭受羞辱及皮肉之苦……我们审讯的手段可不比开封府少。”

　　苏颂瞪了眼李定，厉声道：“想要我诬陷别人，不可能，除非我死！如果你们想通过诬陷我而让我获罪，那就放马过来吧！就算被判重罪，我也不会躲避的！”

　　李定脸上闪过一抹复杂的笑意，拍了下苏颂的肩膀，假装语重心长地劝说道：“苏大人，话别说太满。为了吕晦叔犯得着把自己的人生搭进去吗？你还是好好想想吧。”随即敲了下桌上的纸，道，“写好了，你就可以出去了。外面秋色正浓，何必终日待在这暗无天日的牢房呢。你是个聪明人，自然知道该作何选择。”说完面露得意之色，对狱卒们道，“他写好了，把供词给我送去。”然后缓步离开审讯室，其他官员紧随其后。

　　苏颂呸了一声，对着敞开的大门呵斥道：“如此背信弃义、不知廉耻之事，就算我死也不会做的！”说完拿起笔坚持自己的原则，将情况如实写在供词上，交给狱卒。

　　苏颂被关押回三院东阁。日落月升，他倚着墙，透过屋顶的天窗看着漆黑的夜色，心中无限悲凉。这时隔壁又苏轼的惨叫声和狱吏的打骂、羞辱声，他叹息道：“同是天涯沦落人啊！”

　　几个时辰后，辱骂声此起彼伏，毫无停歇的迹象。苏颂本就心中烦闷，听了许久隔壁狱吏对苏轼发出的粗言秽语，怒火中烧，拿起笔愤然写道：飞语初腾触细文，廷中交构更纷纭。纲条既甚秋荼密，枉直何由束矢分。御史皆称素长者，府徒半识故将军。却怜比户吴兴守，诟辱通宵不忍闻！

　　数日后。

　　朝廷下诏前国子博士陈世儒处斩，其妻李氏杖死，钉杀张氏的婢女高氏凌迟处死，婢女张氏等人处斩，被处死者共十九人。婢女单氏等七人免于死罪，处以杖脊，并分送湖南、广南、京西路编管。

　　陈世儒一家虽死，但御史们并未放过吕公著，还在“彻查”此案。由于御史台提供的供词前后矛盾，引起了宋神宗的注意。宋神宗经过一番深思熟虑后总算反应过来吕公著、苏颂等人是被冤枉等，下诏停狱，并将诬陷吕公著的贾种民贬官，何正臣等诸多参与此案的官员皆受到了罚铜等或多或少的处罚。至此，陈世儒弑母案彻底终结……

　　那官员讲述完案件的始末后，叹息一声，道：“此案虽已过数年，但说到底还是一桩悬案。到底陈世儒夫妻有没有弑母，只怕是个永久的迷了。”

　　另一人道：“没想到一桩杀人案竟然牵扯了这么多人。贾种民当年那样陷害吕大人，吕大人竟然今日还为他说情，这胸襟气度真是让人佩服啊！”

　　又一人道：“是啊，前几天范大人不也为害过自己的邓文约说情，和吕大人今日所为如出一辙。两人不愧是名门之后啊！”

　　几人一边闲聊着，一边往前行进着。

　　范纯仁走在人群最后，放慢步调，不时仰望苍穹。吕公著走上前去，道：“尧夫，在想什么呢？”

　　范纯仁道：“在想我们父辈的事。”

　　吕公著，前宰相吕夷简三子。范纯仁，前参知政事、同知枢密院范仲淹次子。巧的是，如今吕公著和范纯仁分别坐上了父亲当年所在的位置。

　　吕公著笑道：“当年咱俩的父亲可没少吵架啊。”

　　范纯仁道：“是啊，当年他们政见不合，我爹去世的时候，欧阳公想要在我爹的神道碑上撰写与你爹和解之事，我极力反对，还命人删了欧阳公的这段记载，令欧阳公愤怒而去，如今想来竟有些可笑。”

　　吕公著道：“而今你我身居高位，终于明白了父辈当年的所作所为。虽政见不同，但皆是为江山社稷，并无半点私心。人一旦位居高位，考虑的事自然就多了。很多事情不能遵从本心，当以大局为重，也是无可奈何。”

　　范纯仁点点头，道：“是啊，外人看来，他们位高权重、荣耀至极，但是只有身居此位才能明白其中的艰难。时至今日，我终于明白了当年欧阳公的良苦用心。”