翌日。

　　吕公著的奏章呈送至太皇太后处，奏章中写明：臣与王觌素不相识，在先帝和官家登基之初，也不曾举荐过他，但是臣见王觌自从担任言官以来，他所谏言之事最为稳妥，现在他因为弹劾胡宗愈而被降罪，只怕有损大家的情绪。旨意传达到三省、臣与吕大防、范纯仁等人经过一番商量，不敢贸然下发执行。还望太皇太后能对其予以特殊包容，思虑斟酌一番再行裁决。

　　不出吕公著所料，太皇太后果然将奏章束之高阁。范纯仁一直等到下午也没等到太皇太后的回应，于是派人将消息送到吕公著府，请他准备说辞，明日一同进宫劝说。

　　翌日。

　　延和殿。

　　吕公著、吕大防与范纯仁三人立于帘前，太皇太后已料定他们是来做说客的，面色不悦地端坐着，语气中流露出些许不耐烦，对三人道：“你们若是来为王明叟求情，大可不必！”

　　吕公著道：“言官弹奏乃职责所在，还望太皇太后收回成命。”

　　太皇太后质问道：“胡完夫又有什么罪呢，让王明叟这般弹劾？胡完夫可是文宽夫和司马君实曾经亲自举荐的人。”（胡宗愈，字完夫）

　　吕公著道：“胡完夫在先朝确实有过正直之言，然而自从他担任御史中丞以后，经常被没有根据的议论所蛊惑，谏言之事大多与众望不合。”

　　太皇太后道：“吾并未见得。”说完对吕大防、范纯仁厉声道，“吕卿、范卿，你们尽快将御札下发，不得有误！”

　　吕大防、范纯仁不约而同地看向吕公著，吕公著对其点点头，两人只得答应下来。三人躬身告退。回去的路上，范纯仁见四下无人，对吕公著低声道：“晦叔，现在怎么办，真的要下发吗？”

　　吕公著不假思索、脱口而出：“当然不行！”

　　吕大防道：“太皇太后好像铁了心要治王明叟的罪，只怕我们拖延不了多久啊！”

　　范纯仁道：“是啊，最多拖个一两天，必须尽快想出办法才是。”

　　吕公著眉头深锁，拄着拐杖步履蹒跚地向前进行着，许久，停下脚步，对紧跟自己的范纯仁、吕大防道：“宽夫今天来了吗？”（文彦博，字宽夫）

　　吕大防道：“没来，文太师在家休息。”

　　吕公著对吕大防道：“微仲，你等会儿给宽夫写信说下此事，请他明天务必入朝。”然后又对范纯仁道：“尧夫，你等会儿去找一下莘老，明天你、莘老和宽夫三人再去见面太皇太后，务必请她收回成命。太皇太后对于宽夫的话多少还是听得进去的。”（吕大防，字微仲；刘挚，字莘老）

　　翌日。

　　延和殿。

　　文彦博、范纯仁、刘挚三人面见太皇太后。三人行礼后，没等文彦博、范纯仁反应，刘挚抢先道：“王明叟性情平和端正，让他做谏官，对朝廷大有好处。如今他当上谏议大夫才十几日，无罪而被罢黜，只怕天下之人不知其中缘由而有所非议。”

　　帘后忽然传来太皇太后的呵斥声：“王明叟无故诋毁近臣，怎能说无罪？如果有人说门下侍郎你为奸邪，你也甘愿承受这种非议吗？”

　　刘挚身形一颤，噗通一声跪倒在地，磕头辩解道：“太皇太后能时常对官员们之间的诋毁与赞誉详加审察，此乃天下之幸。然而朝廷当顾全大体，胡完夫的选拔任用自有公议，如果太皇太后贬谪王明叟，必然招致他人非议，以为您贬谏官而后任用胡完夫，恐怕这也不是胡完夫所希望看到的。”

　　文彦博连忙附和道：“刘挚所言极是，愿您予以采纳。”

　　太皇太后呵斥道：“你们这是也开始结党了是吗？”

　　三人急忙否认。

　　太皇太后道：“既然没有，就别做让人误以为你们在结党的事。”

　　三人只得告退。

　　范纯仁知道吕公著、文彦博等人一心为公，只是不想党争再继续蔓延，于是返回都堂后急忙写了封奏章辩解，同时顺道再为王觌求下情。

　　奏章表明：臣昨天与吕公著等人，今日又与文彦博等人，两次在帘前启奏，乞求宽恕王觌之罪，只是想要凭借您宽恕台谏官这件事，使人人敢于谏言。就算王觌有不对的地方，也应当对其稍加宽宥，以彰显朝廷容许谏言的美德。何况您听政以来，从未严厉指责过谏官，臣是担心一旦处理了王觌，恐怕有伤仁义风化。您说朝廷朋党太多，应当今早解决，不然恐怕我等行事多有不便。以臣愚见，朝廷本无朋党，只是有善恶、邪正之分罢了。

　　如今所有贬谪王觌的文字，臣未敢签书，只求您再深思熟虑一番。臣当年在先朝谏言不合圣心，被贬谪在外将近二十年。后来终于等到官家和您更改政令，从谏任贤，天下为此欢呼，这是古今无法比拟的。

　　昔日，臣与韩琦、富弼，承蒙仁宗皇帝厚爱，任用我三人为执政。我们三人举荐选用的都是忠良之士，然而有坏人诬陷诽谤，指责我三人结党，于是我们先后被调离京师，而我们选用之人也遭到贬逐。当时造谣诽谤之人皆欣慰快乐、相互庆贺，说终于将我们一网打尽了。此事过去没多少年，大家仍记忆犹新，还望朝廷引以为戒。臣知您仁慈宽厚，有容纳天地之度量，怎会唯独容不下王觌呢？伏望太皇太后再考虑一下。

　　范纯仁等了一天，见没有收到太皇太后的回应，于是又换了种说法，表明吕公著、文彦博都是先朝旧臣，承蒙宋哲宗和太皇太后厚爱，对朝廷忠心耿耿，一切都是为了江山社稷。

　　范纯仁继续等了几天，见太皇太后仍不为所动，知道其心意已决，不容更改，只得将贬谪王觌的御札下发。于是，数日后，朝廷下诏：承议郎、右谏议大夫王觌直龙图阁、知润州。

　　王觌被贬为润州知州的消息很快传到胡宗愈耳朵里。胡宗愈当即上书请求太皇太后免去他尚书右丞一职，随便给个汴京的闲官即可。

　　太皇太后当即传召苏轼写封诏书送达胡宗愈处。苏轼以宋哲宗的口吻写了封诏书：朕广开言路，以使下面的情况通达，虽然允许风闻言事，但也应当对此核实，岂能因为毫无根据的话就轻易动摇辅政之臣？朕以宽仁服众，以礼退人，给王觌了个不错的官职，将一个大州交付于他管理。朕既然没有辜负他，卿亦何须因为避嫌而辞位。你只管就职，不要自我怀疑。

　　与此同时，监察御史赵挺之、监察御史杨康国、右正言刘安世等人纷纷上书抗议。未免事情越闹越大，范纯仁等人将台谏官们的奏章纷纷扣下，没有上呈太皇太后。就这样，谏官们以为几番上书太皇太后不为所动，只得作罢。