就这样，皇甫遵等人押解着苏轼北上，并命一名士卒先行回京报信苏轼已逮捕归案，请御史台放心。而王闰之等人则在王适、王遹的护送下前往南京。
数日后。
夜晚，船只顺风疾行在太湖上，苏轼临窗远眺，湖面风声与水波荡漾声不绝于耳，四周漆黑的环境与他内心的绝望交相呼应。
他这几天在脑海中勾勒出无数身陷囹圄的画面，这些年在地方为官，他早已见惯了狱中囚犯的惨状，一想到自己即将亲身体验，惊惧之情便充斥心中，挥之不去。
他看了眼一旁正在打盹的士卒，思忖着，太湖深不见底，如果我现在跳下去应该会淹死吧，不知道淹死的时候会不会痛苦，管他呢，长痛不如短痛，索性死了一了百了!
他悄声站起身来，双拳紧握，深吸一口气，紧闭双眼，将身子探出窗外，头朝下慢慢下坠，就在他双腿悬空即将离开窗户之际感觉似乎被什么东西抓住了。
他睁开双眼扭头看去，只见士卒拼命拽着他的腿同时高声呼喊着他人前来帮忙。很快几名士卒赶到，将苏轼拉了回来。
皇甫遵闻讯赶来对看管苏轼的士卒呵斥道：“你怎么看人的！让他死了我们拿什么回去复命！”
士卒噗通一声跪倒在地求饶道：“小人该死，小人刚才有点困倦打了个盹。小人之后定当严加看管，请大人放心！”
皇甫遵指了下身旁的另外几名士卒，道：“你，你，还有你，你们几个都给我看好点，再有什么闪失，你们就给我去湖里喂鱼！”
几人异口同声道：“是是是，小人定当严加看管。”
皇甫遵甩袖而去。
船只穿过太湖继续北上，没几日便抵达扬州水域，由于这几天苏轼还算安分，并无轻生之举，看守他的士卒提着的心总算放了下来。然而就在士卒打盹之际，苏轼再度准备跳江轻生，又被士卒救了下来。
皇甫遵听闻苏轼又要自|杀，顿时怒火中烧，冲进关押苏轼的船舱，对苏轼怒吼道：“你有完没完！你就这么想死吗！”
苏轼绝望道：“名节毁矣，活着还有什么意义！”
皇甫遵想着去汴京之路还很漫长，就算命人严加看管，只有对方一心求死总能找到漏洞。
苏轼若死了，上面怪罪下来，他们一船人都要跟着苏轼陪葬，必须劝他放弃轻生的念头才是长久之计。
皇甫遵想到此，强忍怒火，努力保持心平气和对苏轼说道：“你死了容易，你有没有想过你的家人、朋友！他们怎么办！结果如何暂未可知，你总得去官家面前为自己争辩一番吧！”
苏轼脑海中浮现家人的音容相貌，悲从中来，精神萎靡地地坐回椅子上发起呆来。皇甫遵见状总算松了一口气，但是为保万全还是让士卒们严加看管不得再出纰漏。
数日后。
汴京。
御史台。
李定听闻派去的两名士卒中一人返回，急忙命人传唤。士卒走进李定所在的房间，道：“启禀李大人，苏子瞻已被押解回京，不日便会抵达，皇甫大人特让小的先行回来通报。”
李定满意地点点头，道：“干得不错。这次搜出来多少诗文？”
士卒愕然，一脸疑惑地看着李定，道：“什么诗文？”
李定察觉情况不对，问道：“你们没有搜查苏子瞻家吗？”
士卒道：“没啊，皇甫大人带领我等直接在衙门把人押走了。”
李定呵斥道：“混账东西，如此重要的事竟然没做！”
士卒吓得跪倒在地，瑟瑟发抖，道：“小的即刻返回湖州搜查。”
李定生气道：“苏子瞻已不在湖州，你觉得他们会把诗文留在湖州家中等着你去搜吗？”他沉默许久，叹了口气，道，“你下去吧！”
士卒道：“小的这就起身出发。”
李定道：“你不用去了，下去吧。”
士卒颤颤巍巍地退了出去。
李定随即上书请旨，命沿途各州县官员寻找苏家人的下落，为了保险起见，命湖州官员搜查苏轼之前住过的官舍，一旦查到苏轼诗文，务必送回京师。很快，诏令以最快的速度下达各州县，官员们纷纷行动起来。
润州。
王闰之等人所乘的船行驶到润州地界，突然一艘官船缓缓靠近。一名士卒站在夹板上对船夫高声说明来意及船上官员的身份，勒令船夫迅速将船只靠岸。
王闰之一时慌了针脚，对王适道：“这可怎么办？”
王适道：“别担心，我们静观其变。”
船只缓缓靠岸，润州官员带领士卒将船只团团围住，一群人冲入船舱，将苏过吓得急忙躲到王闰之怀中。士卒将王闰之所带的一箱箱行李全部搬上岸并打开，一名士卒走到带队的官员面前，禀告道：“箱子都在这儿了，请吴大人查看。”
吴大人走了过去，见箱子数量不多，且只有衣物和书籍，震惊道：“就这？”
士卒道：“启禀吴大人，船舱所有能藏物的箱子已尽数搬出。”
吴大人本以为堂堂湖州知州应该有非常多的行李，没想到竟然只有这么几箱，大大出乎意料，思索着，难不成是因为事发突然，部分行李留在湖州家中没带走？反正湖州那边朝廷应该也会派人搜查，我只负责这里便好，其他的事管他呢！
想到此，他右手一挥，厉声道：“给我搜！”
士卒们蜂拥而上，将箱子中的书籍和衣物尽数翻出，满地狼藉。找了许久竟然没发现一本诗集、文集，甚至连一张写有诗词的稿件都没有。吴大人对已经下船站在不远处静观的王闰之等人厉声道：“诗文呢？”
王适见王闰之不敢回答，上前一步道：“我们何曾带过诗文？”
吴大人道：“你是谁？”
王适见此人脸生，只怕不认识自己，道：“草民乃湖州求学的一名普通学生，受师父所托一路护送师娘。”
吴大人走到箱子旁，打量着满地的衣服和各式各样的书籍。自己也算博览群书，这些书大多读过，吴大人见都是些熟悉的书籍，懒得弯腰捡起查看，踩着书籍游走了半天，确认地上并无诗文后，对士卒们道：“我们走！”说完甩袖而去。
士卒们紧随其后，快步离去。