苏轼、祖无颇大惊，没想到对方来的如此之快。虽然自己已做了无数次思想准备，但这一刻真的来临时还是有些不安与恐惧。
祖无颇问道：“来者何人？”
衙役道：“那人自称太常博士，要来抓苏大人入京。”
苏轼急得在屋内来回踱步，忽闻窗外有动静，快步来到窗边，见外面皇甫遵身着官服、手持笏板立于庭中，两名头戴白巾、身着青衣的御史台士卒站于其两侧，面目狰狞地左顾右盼着。诸多衙役见状远远围观着，各个人心惶惶。
苏轼见这架势，一时慌了阵脚，对身旁的祖无颇道：“这可怎么办？”
祖无颇道：“事已至此，无可奈何，还是出去见一下吧。”
苏轼低头看着自己身上的官服，道：”我既已获罪，不可以穿官服，还是换上便服出去吧。”说完准备换衣服。
祖无颇道：“未知罪名，应当穿官服出去见他们。”
苏轼点点头，拿起笏板走了出去。苏轼来到皇甫遵面前，祖无颇与衙门其他官员们纷纷站在苏轼身后。
御史台的两名士卒怀中捧着文牒，衣服鼓鼓的，里面似乎藏有匕首。皇甫遵与苏轼对视着，久久不语，周围死一般的沉寂。众人面面相觑，疑惑、恐惧之感愈发浓郁。
苏轼心念着：这人到底要干什么？有旨就快点宣，这么久不说话，意欲何为？他等了许久，对方还是不说话，想着是福不是祸，是祸躲不过，索性主动开口道：“我自知多次惹怒朝廷，今日必是赐死，死固然不敢辞，只乞求能让我回家与家人诀别。”
皇甫遵终于开口说话：“不至如此。”说完对两名士卒摆了下手，示意其带走苏轼。
祖无颇急忙上前一步，道：“太博必然带了朝廷的诏令吧。”
皇甫遵一脸藐视地看着对方，道：“你是谁？”
祖无颇道：“我是湖州通判，暂代理知州之事。”
皇甫遵一听对方是湖州通判，面色稍和，将御史台的文牒拿了出来递给他。
祖无颇打开文牒，看着上面的字，发现这只是一道普通的逮捕文牒，不由松了口气，对苏轼低声道：“只是逮捕，并非死罪。”
苏轼提着的心稍微缓和了些，还没等他松口气就被凶神恶煞冲上来的士卒五花大绑起来。
皇甫遵高声喝道：“带走！”士卒推着苏轼往前走着，如驱犬鸡。
堂堂知州被如此粗鲁对待，众人见状皆惊惧不已，不敢跟着出去。
王闰之等人听衙役来报苏轼要被抓走，一路哭着朝衙门赶来。好在衙门和苏轼所住的官舍距离不算太远，王闰之等人赶到时，苏轼刚被带出衙门。
王闰之来到苏轼身边，哽咽不能语。
苏轼见王闰之哭得喘不过气来，眼珠一转，道：“你何不像杨处士之妻那样写首诗送我？”宋真宗时期，杨朴进京面圣时，他的妻子写了一首诗送给他，诗云：且休落魄贪酒杯，更莫猖狂爱咏诗。今日提将官里去，这回断送老头皮。
王闰之知其在哄自己，不免破涕为笑。
苏轼见其终于露出了笑容，总算松了一口气，眼中含泪道：“以后家里就拜托你了。”又环顾早已哭成泪人的家人们，安慰道，“朝廷只是下发了普通的逮捕文书，不是死罪，我会平安回来的。”
苏过拉着苏迨的手，看着被五花大绑的苏轼，哭泣道：“娘骗我！我不要爹爹走！”
苏轼很想轻抚苏过的头，可是自己双手被绑着，只能用满含父爱的眼神看着苏过，柔声道：“过儿乖，爹很快就会回来的。”说完看了眼泣不成声的王朝云正要言语，被一旁不耐烦的士卒猛推了下，险些摔倒。
士卒呵斥道：“别磨磨蹭蹭的，赶紧走！”
苏轼深情地看着王朝云，心念着，这样也好，说再多又有何用，只会徒增伤感。他看了眼不断推搡着自己的士卒，以及空荡荡无人敢出来相送的衙门口，默默叹了口气，不禁感慨真是墙倒众人推，自己身为知州时各个众星捧月，阿谀奉承，如今刚一获罪连小小的士卒都不把自己放在眼里，像对待鸡犬一样驱赶自己。
皇甫遵等人押着苏轼来到江边，准备乘船赴京。湖州百姓对这个仅到数月却做了不少好事的知州心怀感激，听闻知州要被抓走，纷纷奔走相告，聚集到江边。
苏轼看着岸边停靠的船只，以及不断催促自己上船的士卒，料想对方可能并不打算给自己与家人道别的时间。他看了眼皇甫遵身边与其长相颇为相似的年轻人，对皇甫遵道：“这是你的儿子吧。”
皇甫遵道：“是啊，怎么了？”
苏轼道：“你既为人父，当知骨肉亲情，就让我与家人在此道别一下吧。”
皇甫遵看了眼四周站着以及前赴后继向岸边赶来的百姓们，犹豫片刻，道：“好吧，别太久，耽误了赴京的时间，你可吃罪不起！”
苏轼道：“多谢。”
苏轼怕皇甫遵没什么耐心，对家人们简单嘱咐一番后又对王适道：“有劳你送我这一家老小去南京了。”
王适道：“师父放心，学生定将师娘等人平安送至。”
这时一人抱着酒坛推开围观的众人奔至苏轼面前，此人正是衙门的掌书记张师锡。苏轼本以为衙门无人会为自己送行，没想到张师锡竟然赶来。张师锡当时见苏轼被抓走，本想一路追随，转念一想，今日一别不知此生能否再见，定要对饮一番，以做践行，于是等皇甫遵等人走后，急忙拿了坛酒朝江边赶来。
张师锡让苏迈帮自己拿着两个碗，抱着酒坛倒了两碗酒，将其中一碗递给苏轼，道：“苏大人，一路保重。”
苏轼本是性情中人，见张师锡在众人不敢露面，生怕被牵连的情况下，还以酒相送，感动不已。他接过酒杯，哽咽道：“啥也不说了，一切感谢之词都在酒里。”说完一饮而尽。
张师锡喝完酒，皇甫遵对苏轼道：“话也说了，酒也喝了，该走了吧。”
苏轼见皇甫遵满脸写着不耐烦，知道自己就算想要拖延时间对方也不会同意，点点头，语气低沉道：“走吧。”
王闰之见苏轼要走，再次失声痛哭起来。苏轼一步三回头地朝船上走去。王朝云看着自始至终没有和自己说过一句话的苏轼，心如刀绞。
王闰之对苏迈道：“到京师一定要照顾好你爹！记得经常写信报平安。”
苏迈道：“姨母放心，我一定会照顾好爹的。”
船夫扬帆起航，王闰之等人看着渐行渐远的船只黯然神伤。湖州百姓皆放声哭泣，一时间岸边哭喊声响彻苍穹……