这天，苏轼正在衙门处理公务，衙役来报城东绸缎庄薛掌柜递了状纸要状告城西扇字铺姜掌柜。苏轼命人即可准备开堂审案。
苏轼来到公堂，只见两位衣裳华丽、商人打扮的百姓跪于堂下。他坐定后，问道：“下跪者何人？”
一人自报家门道：“小人薛文，是城东薛家绸缎庄的掌柜。”
另一人颤颤巍巍地答道：“小人姜育，在城西开了间扇子铺，靠制作扇子为生。”
苏轼看了眼薛文，道：“你因何事状告于他？”
薛文道：“回大人，去年老姜在我那儿买了一批绸缎，货已送到，却迟迟不肯付账。小人去找他讨要，他说家中出了点事，手头近，让我再宽限两个月，我顾念老交情就同意了。哪知他一拖再拖，竟拖了快一年，就是不肯付钱，还望大人为小人主持公道。”
苏轼看着姜育道：“可有此事？”
姜育道：“确有此事。”
苏轼厉声道：“你既欠了他的钱，还不速速还去！如再拖欠，小心受皮肉之苦！”
姜育见苏轼怒目而视，吓得两股颤颤，连连磕头，解释道：“小人并非有意拖欠，实在是无钱可还！今年年初家父亡故，小人料理丧事将家底花光，本想着等春天暖和了，将铺中的扇子卖掉，就有钱还债，于是便让老薛宽限几个月，哪知自今年春天以来，连雨天寒，制作的扇子卖不出去，无力还账，并非有意拖欠。还望大人再宽限几日，等小人把扇子卖了，定还老薛的钱。”
苏轼知道很多人丧葬喜好厚葬，花光家底也是司空见惯之事。他思索片刻，对薛文道：“那你就再宽限他几日，大不了立个字据，有本官做主，不怕他到时不还。”
薛文面色为难，道：“大人，小人已经宽限他快一年了！这几年杭州灾害频发，生意不好做，小人现在手头紧得很，等着这笔钱周转。他若买得少了，小人念在多年交情的份上，再等等也无妨，问题是他买的绸缎价值两万钱！小人也不要利润了，他把两万钱的本钱还我就行！”说到此，声泪俱下，“大人，小人上有老下有小，一家子等着我养活呢，实在赊不起这么多的钱啊！”
苏轼自言自语道：“两万钱确实有点多了。”随即对姜育道，“实在不行，你就看一下家中有何值钱之物，拿来抵账算了。”
姜育磕了个头，哭泣道：“小人葬父欠了一屁股债，已经把家中值钱的东西全部拿去抵账了，实在拿不出钱还债了！如今小人只剩一间店铺和一堆卖不出去的扇子，总不能把店铺变卖了吧。小人一家老小都住在店里，全靠制作扇子维持生计，若是卖了店铺，小人全家就要饿死街头了！”
苏轼顿时陷入两难境地，暗自思忖着，两万钱确实不是小数目，薛文能赊了快一年也是仁至义尽，再赊下去只怕影响生计，但是姜育无钱可还，若是逼他卖了房无非断人活路，到底该怎么办呢？
公堂之上鸦雀无声，所有人都注视着苏轼。过了许久，苏轼突然回过神来，对薛文道：“我帮他还！”话音刚落，满堂皆惊。
姜育张大嘴巴，半天才回过神来，结巴道：“大……大人……要帮小人还？这……这怎么可以！”
薛文见状也赶忙道：“实在不行，就再宽限一个月。小人断不敢要大人的钱啊！”
苏轼笑道：“我何时说过要出钱？”
姜育、薛文二人面面相觑，不知苏轼此言何意。苏轼对姜育道：“你不是欠他两万钱吗，去把你家的扇子拿来二十把，我帮你卖。”随即安排衙役骑上快马陪他回去取扇子。
姜育自忖着，别说二十把，就是二百把也不值两万钱。他不敢质疑苏轼，只得和衙役迅速回家取了二十把扇子返回衙门。
苏轼命人笔墨伺候，开始在扇子上画枯木竹石等物，并在旁边提字……
时间一点点流逝，就在所有人静静地看着苏轼挥毫，不知其意欲何为的时候，一名衙役最先反应过来，悄悄溜了出去，对公堂外围观的一名衙役悄声道：“你赶紧去通知阿慕来衙门口等着，他不是最喜欢收藏苏大人的字画吗，一会儿姜掌柜可能要卖这些扇子还债。”
门外的衙役立马反应过来，急忙飞奔而去。
苏轼画完最后一副，将笔放下，对姜育道：“一把扇子值一千钱，二十把刚好两万钱，你拿去卖了还债吧。”
全城百姓皆知苏轼的字画重金难求，姜育没想到苏轼为了自己竟然连画二十副，噗通一声跪倒在地，重重磕了几个响头，感激涕零道：“多谢大人！多谢大人！小人何德何能……”说着竟哭了起来。
薛文也连忙跪谢苏轼解自己的燃眉之急。
苏轼笑道：“此案已了，退堂。”说完起身，双手背后，悠闲地离开了。
薛文、姜育二人在衙役的带领下出了公堂，朝衙门口走去。姜育看着一兜扇子，激动道：“苏大人真的是上天赐给我们的好官啊！”
薛文随声附和道：“是啊！我真没想到苏大人会为了百姓如此！”然后对姜育道，“我也不是非要逼你……实在是最近手头紧……”
姜育急忙道：“是我不对，欠了你这么久，实在对不住你！”
薛文拍了下姜育的肩膀，道：“没事，都过去了。走，我帮你一起卖。”
姜育眼眶泛红，用力地点点头。两人相视一笑，化干戈为玉帛。
苏轼画扇面的消息不胫而走，喜好收藏苏轼墨宝的百姓慕名而来。大家在门口挤来挤去，生怕一会儿抢不到扇子。薛文、姜育聊着天，刚走出衙门，一群人一拥而上，抢着要买扇子，把毫无防备的二人吓了一跳。大家你争我抢，重金求购，薛文见状顺手拿走了一把，对姜育笑道：“这把我要了，你还我一万九千钱就好了。”
顷刻间，扇子全部卖光，姜育将一万九千钱还给薛文，两人满意而归。