梅尧臣凑了过来，看着欧阳修所指的文中典故，上面写着唐尧在位时期，皋陶担任刑官准备处死一人，皋陶说了三次此人该杀，唐尧说了三次此人可宽恕。所以天下之人都畏惧皋陶执法严格，而喜欢唐尧量刑宽大。
欧阳修博览群书，很少遇到自己不知道的典故。他抓耳挠腮许久，就是想不起来典故出处，疑惑道：“这个典故究竟出自何处呢？”
梅尧臣淡然道：“管他出自哪里，文章写得好不就行了！”
欧阳修点点头：“也是，书海浩瀚总有老夫未曾涉猎之处。”
想到此豁然开朗，继续往下读着。
文中提到不少观点让欧阳修颇为赞赏：儒家倡导仁义治国，此人提到可赏可不赏时，选择赏，则显得过于仁慈；可罚可不罚时，选择罚，就显得过于遵循法理。过于仁慈，仍不失为一名君子，但过于遵循法理就会变成一个残忍的人。因此仁慈可以逾越，法理却不能逾越。随后又引用了《诗经》、《春秋》中的至理名言来旁征博引，可谓言之有理，分析有据。
梅尧臣见欧阳修每读几处便对此文大加赞赏，笑道：“我说的没错吧，这是一位奇才啊！”
欧阳修道：“确实啊！我看今日所有答卷皆不如此人！”
大家各回各位忙了许久，总算将所有的试卷审阅完毕。欧阳修拿起笔准备将刚才那篇文章点为头名，笔尖刚触及纸张又抬了起来，思忖着，这不会是子固的文章吧？曾巩作为欧阳修最得意的学生，文章诗词歌赋都深受欧阳修好评，能写出这样文章的人只怕除了曾巩没有第二个人了。（曾巩，字子固）
梅尧臣见欧阳修迟迟没有动笔，疑惑道：“永叔，怎么了？”
欧阳修思想游离，完全没有注意到梅尧臣的话。此文若真是子固所做，我将他点为头名，外人难免觉得老夫有偏袒之嫌。想到此，他不禁汗颜，庆幸刚才没有落笔。他思索许久，最终将略逊于此文、原本应定为第二名的文章列为第一名，将此文列为第二名，以此避嫌。
梅尧臣震惊地看着欧阳修，道：“永叔这是何意？”
欧阳修与梅尧臣私交甚好，连梅尧臣此时的官位都是他举荐的，所以对于梅尧臣，欧阳修向来知无不言。他将心中所想尽数告之，梅尧臣想了下觉得这样也好，万一真是曾巩，到时候百口莫辩不打紧，万一被心术不正之人加以利用，取消了曾巩的考试资格就得不偿失了。
此时，所有的考卷已评完，名次也已排出不容再变，终于到了揭去糊名的时候了。梅尧臣迫不及待地在旁边围观着，一人将糊名一本本揭去。当看到那份疑似曾巩的答卷时，他先是大惊，随即摇摇头，仰头大笑起来。欧阳修见梅尧臣对着试卷发笑，上前问道：“圣俞，你笑什么？”（梅尧臣，字圣俞）
梅尧臣一脸神秘地说道：“永叔，今天你可谓一半一半。”
“什么一半一半？”欧阳修不解。
梅尧臣道：“上面被你写了“秀才剌，试管刷”和“大纰缪”的卷子真是刘子道的。”
欧阳修淡然缕着胡须，露出一副果然不出我所料的神情。梅尧臣见其胸有成竹的样子，指着疑似曾巩的试卷，笑道：“但这个你猜错了，他不是子固的。”
欧阳修大惊，快步上前拿起试卷，只见卷头赫然写着苏轼的名字。“这是谁啊？”欧阳修想了下，恍然大悟，“我知道他是谁了，他是苏明允的儿子。”（苏洵，字明允）
梅尧臣震惊道：“就是你之前向我们引荐的那位眉州苏明允吗？”
“就是他！他曾对我提起过他的两个孩子。还有一个叫什么……子……子……”欧阳修思忖许久，道，“苏辙苏子由！”
“在这儿呢！”范镇看着众多已去掉糊名的试卷，碰巧附近就有苏辙的卷子。
欧阳修走过去，拿起苏辙的试卷读了下，赞赏道：“哦，原来是这篇啊，我有印象！这篇虽然比苏子瞻写的略微逊色，但在众多答卷中也是相当出色的。”
韩绛道：“是啊，不然他的名次也不会这么靠前了。”
欧阳修看着苏轼、苏辙的试卷感叹道：“真是虎父无犬子！苏明允教子有方，实乃我朝之幸啊！”突然话锋一转，有些内疚道，“只可惜我以为苏子瞻这篇文章是子固写的，为了避嫌把他点为第二名了。”
梅挚遗憾道：“这篇文章确实可以点为头名，可惜了！”
既然欧阳修提到了他的学生曾巩，王珪便在其他几人交谈时四处找寻曾巩的试卷。由于曾巩的名次也比较靠前，所以王珪很快便找到了。他拿起曾巩的试卷递给欧阳修：“子固的试卷在这儿。”
欧阳修看了下，满意地点点头：“原来是这篇，也不错。”
几人将既定的名单上报朝廷。
放榜日。
清晨，欧阳修、王珪、梅挚、范镇、梅尧臣等人结束了五十天的封闭生活，打着油纸伞从贡院走了出来。
此时淅淅沥沥下着的太阳雨，贡院外春意无边、树色连云，榆荚惊落、鹊巢已筑。春风拂面，卷起悠悠草香与泥土气息融为一体。大家呼吸着自由的空气，在贡院门前相互告别后各自回家。
欧阳修回到家中，薛夫人早已命人做好了早饭，等候欧阳修回来。不料欧阳修一进家门竟直奔书斋，在书架上翻起书来。薛夫人追了过去，震惊道：“阅了这么久的卷，你还没看够啊！别看书了，放松一下吧！”
欧阳修一边翻书，一边回应道：“我阅卷时发现了一名考生引用了一个典故，左思右想也没想起来出自何处，所以回来查查。”
薛夫人素知欧阳修秉性，一查起来就没完了，劝说道：“既然是你不知道的典故，那肯定很难找。先吃饭吧，吃饱了才有精力慢慢找呀。”
欧阳修想着一时半会儿估计也查不到便随薛夫人去吃饭了。