太皇太后生气道：“当初是谁主张让章子厚出任扬州知州的？”

　　吕公著道：“是大家共同讨论的结果。”

　　太皇太后沉默片刻，道：“扬州任命作罢，让他回汝州吧。之前的诏书呢？”

　　“应该早就送到了。”

　　太皇太后面色不悦，厉声道：“那就把诏书追回来！”

　　此时，章惇等人经过长途跋涉终于抵达了汴京地界，几人准备在城外官驿稍作休整便继续南下。章惇对章持道：“等会儿吃了饭，我们就直接去扬州，不进城门了。”

　　几人进了官驿，一人打量了下章惇迎上前去，问道：“请问是章子厚大人吗？”

　　章惇疑惑道：“正是。”

　　那人道：“想来章大人前往扬州会路过此处官驿，下官在此恭候多时。”他拿出诏令宣读道，“朝廷有令，正议大夫、知汝州章惇依旧知汝州！”说完将诏书递给章惇，“章大人，之前的出知扬州的诏书还请还给下官，下官好拿回去复命。”

　　章惇愕然，疑惑道：“这是何故？官家不都同意臣去扬州了，为何突然更改？”

　　使者道：“下官仅负责宣旨，其他一概不知。”说完对章惇伸出右手，道，“章大人，旧诏书拿来吧。”

　　章惇看了眼一旁面色凝重的章持，道：“给他吧。”

　　章持气愤不已，迟迟不愿掏出。

　　章惇拍着章持的肩膀，微微叹息一声，语气低沉道：“圣命难为，给他吧。”

　　章持将诏书掏出递给使者。使者将诏书揣入怀中，对章惇行了一礼，道：“下官还要回去复命，不多留了，告辞！”说完翻身上马，疾驰而去。

　　章持走到树木旁，双手交错击打树干，生气道：“定是朝中那些记恨爹爹的人出面干涉才让太皇太后改了懿旨。他们欺人太甚！爹想就近侍奉祖父，何过之有！”

　　章惇叹了口气，走到章持身旁，捧着儿子沾满鲜血的双手，失落道：“一朝失势，众人欺辱，亘古有之。算了，我们回汝州吧。”

　　章持愤怒道：“爹爹向来心高气傲，怎的这会儿这般怯懦！”

　　章惇激动道：“我何曾怯懦过！圣命难为，我能怎么办！去找官家和太皇太后理论吗？”

　　章持道：“有何不可！爹，我们不走了，我即刻上书抗议！”

　　章惇沉思片刻，道：“那你试试吧。”

　　翌日。

　　垂拱殿。

　　太皇太后道：“章子厚的儿子章持上书抗议，吾想听听诸位卿的看法。”然后对一旁的宦官使了个眼色。

　　宦官翻开章持的奏章，道：“承奉郎、勾当京西排岸司章持昨日奏章内容如下：臣祖父已八十七岁，祖孙父子感戴恩德官家、太皇太后心怀尧、舜之仁，优待大臣，体恤我家的难处，将臣父调任扬州知州。任命下发的那天，臣感激涕零，然而朝廷又追回之前的任命，臣不知为何要追回？

　　扬州虽然是大州，但郎官皆可以守，为什么让臣父去守，汝州与扬州就不同了呢！

　　之前台谏官王岩叟的父亲王荀龙自棣州移到澶州，无人过问此事，觉得澶、棣二州没什么不同，那汝州和扬州为什么就不同了呢！王荀龙家在怀州，离澶州很近，就让他如此移动，这难道不是徇私吗？

　　臣提此事足以表明执政大臣与台谏官们互相勾结、欺罔官家，从而巩固朋党。官家、太皇太后施恩惠，优待大臣，欲使臣父方便照顾祖父，而执政大臣和台谏官们却互相结党，为了一己私利而横加干涉。臣伏愿官家、太皇太后详察其情。

　　臣父在汝州时因凉风倒灌屋内而惊致左右手足麻痹，休假无法处理州事，臣得知父亲病情后甚为忧心，遂向朝廷乞求朝假省亲。今又闻朝廷追回任命，臣忧愁惶恐，所以不敢不言。

　　臣父禀性刚直，疾人之非，无所容忍，竭力向公，不负朝廷，所以被同僚们所畏忌。台谏官们勾结执政大臣极力攻击臣父，伏愿官家、太皇太后察臣之言，验明事情原委。

　　臣窃闻台谏官们说臣父在太皇太后帘前悖慢无礼，有失大臣体面。然而臣父所论之事皆因公事，岂敢悖慢无礼？天

　　子身边不可无谏诤之臣，臣父以议论获罪，官家、太皇太后不加重责而予以免罪，而今又准予臣父移到离家乡近的扬州，以便照顾祖父，是官家、太皇太后的厚恩。然而朋党之人不能推广圣意，使天下之人皆知圣德之宽大，反而以悖慢无礼为说辞，欲以激怒官家、太皇太后，台谏官与执政大臣们如此勾结，一旦有所失误，朝廷以后该依赖谁呢？伏愿官家、太皇太后详察此事！”

　　王岩叟生气道：“胡说八道！执政大臣何时想要诬陷其父！”说完看了眼身为执政大臣的吕公著、范纯仁、吕大防等人，等待其发作。

　　范纯仁出列启奏道：“臣近日见大家议论此事，章子厚父亲年将九十，明堂典礼后，想请求离家乡近点以便奉养父亲。官家心怀天地之仁，念其垂年之亲，既往不咎，臣实在喜不自胜，仰赞圣德，自古臣子没有遇过这般恩宠。这段时间，谏官相继谏言，官家、太皇太后都不为所动，仍按照之前的任命执行，如此爱惜臣子，此乃恩德之厚。”

　　王岩叟瞠目结舌，道：“范大人此言是何意？”

　　范纯仁没有回答他，继续启奏道：“臣之前见仁宗先帝执政时，官员任命都为大家方便着想，御史台、谏院发现官员有不当之处，随事论奏，仁宗先帝小则放行改正，大则罢免随之，从而使君臣的恩意常存，朝廷的纪纲自正，如此四十余年，无为而治。

　　而今官家圣度如天，从谏不倦，任贤不疑，录人之功，忘人之过，皆是自古人君所难达到的。如此垂拱而治，群臣一德一心，官家无事，自然不须防虑，坐享太平，此乃天下之幸。”他虽未提章惇一字，但字里行间都在暗示太皇太后得饶人处且饶人。

　　刘挚道：“范大人为何要取悦章子厚！”

　　吕大防冷笑一声，道：“台谏官说我们取悦章子厚，其子却说我们诬陷其父，是何故？”

　　刘挚哑口无言，憋得面红耳赤，厉声道：“章持如此狂妄！”然后面向宋哲宗、太皇太后道，“还望官家、太皇太后严惩！”

　　吕公著眉头深锁，怒斥道：“儿子为了父亲，有什么不能做的！官家以仁孝治天下，章持为父出头，何过之有！”

　　太皇太后见台谏官和执政大臣们双方剑拔弩张，道：“章子厚之事就这样吧，让他去汝州待着，就此不提。”