翌日。

　　黄州衙门。

　　徐大受正在知州厅处理公文，听衙役来报马正卿求见，说是为了苏轼而来。他放下笔让衙役带马正卿进来，待其进来行礼后问道：“你找本官所谓何事？”

　　马正卿开门见山道：“我想请您批给苏子瞻一块荒地。”

　　徐大受疑惑道：“荒地？要荒地干什么？”

　　马正卿道：“种地。苏子瞻家中积蓄所剩不多，再这样下去，只有饿死的份，所以我来冒昧前来向徐大人索要一块荒地让其耕种，以解燃眉之急。”

　　徐大受其实早就想给苏轼一块地让其耕种，只是一想到他落难至此，朝廷又断了他的俸禄不管其死活，如果自己冒然批一块良田给他被朝廷知道了只怕官位不保，所以便打消了这个念头。荒地本就无人耕种，任何人前去开垦朝廷也不会怪罪。他思索片刻，道：“不如让子瞻去城东门外的山坡上耕种，那里有荒地五十亩，只不过土地贫瘠，不适合耕种，子瞻不一定能种出来庄稼呀。”

　　马正卿道：“没事，只要我们勤于开垦总会有所改善的，大人只管批地就是。”

　　徐大受道：“那就先这样吧，你们先试着开垦下，实在不行，我再另寻别处。”

　　傍晚。

　　马正卿离开衙门，回到临皋亭。苏轼一家正准备吃晚饭，见马正卿来了，热情相迎。苏轼道：“来得早不如来得巧，饭刚做好，来来来，一起吃吧。”

　　马正卿道：“不吃了，我没提前向我家大娘子报备，她肯定做我的饭了，我还是回家吃吧。我过来就是告诉你徐大人已经同意将城东门外山坡上的一块地批给你。”

　　苏轼激动道：“真的？太好了！那我明日去衙门拜谢徐大人。”

　　马正卿道：“好。那没什么事，我就先回家了。”

　　苏轼送走马正卿，面带笑容回到餐桌前，对众人道：“我们终于要有一块属于自己的田地了！”

　　王闰之震惊道：“衙门竟然给我们地，怎么这么突然！”

　　苏轼道：“梦得今天去衙门为我求的。我怕提前给你们说了，若没办成，难免失望，所以想等事办成了再告诉你们。”

　　王朝云沉思片刻，道：“不如我们买个纺车吧，这样白天种地，晚上织布，全家人以后衣食有望了。”

　　王闰之道：“对对对，既然有田种，剩下的积蓄就可以用来买纺车，多织的布还能卖钱补贴家用。”

　　苏迈道：“不知地在何处？”

　　苏轼道：“城东门外的山坡上。”

　　苏迈疑惑道：“那里不是一片荒地吗？”

　　苏轼道：“荒地开垦完不就不荒了。总之，以后有了田地，一家人温饱就不愁了。”

　　王闰之感慨道：“日子总算熬出头了。”

　　众人脸色挂着笑，纷纷畅想以后男耕女织、不再忍饥挨饿的日子。

　　翌日。

　　苏轼前往衙门拜谢徐大受，回家后便兴高采烈地约马正卿出城看地。两人正要出门，一辆马车缓缓停下，王齐愈从车中下来。苏轼震惊道：“文甫！你怎么来了？”（王齐愈，字文甫）

　　王齐愈住在江对岸，不时来看望苏轼。他见门口停着另外一辆马车，道：“我过来看看你，你要出门吗？”

　　苏轼道：“嗯，梦得帮我向徐大人申请了一块地，我俩准备去实地看下。”

　　王齐愈道：“那我们一起吧。”

　　苏轼道：“好。”

　　三人驱车来到城东门外的一座小山坡上，马正卿看着眼前一片荒芜之景，道：“应该就是这里，徐大人说大概有五十亩。”

　　苏轼遥望四周，此地杂草丛生，瓦砾遍地，可谓赤地千里，异常荒凉，弄个坟冢倒是合适，种地只怕没人敢想。他心生失落，长叹一声，自我安慰道：“能拥有一块地已经很难得，哪还敢奢望其好坏，就这儿吧。”

　　马正卿见其情绪低落，安慰道：“现在百姓们种的良田也不是天生就适合耕种，说不定几百年前也是这种荒地呢。总要有第一个开垦的人，我们就做这第一人。”

　　苏轼收齐沮丧之情，重燃希望，道：“梦得说得对，只要用心就没有做不成的事。现在离明年开春还有几个月的时间，只要用心开垦，多花些时间总能有所改善的，我现在最不缺的就是时间。”

　　马正卿道：“你能这么想，再好不过。”

　　苏轼指着不远处的低洼处，道：“你们看那里，地势低洼，容易积水，我打算在那儿种些水稻。”说完又指着东边一处，道，“五十亩全部种庄稼有点浪费，我可以在那边种些枣树、果树之类的。”又指着脚下这片，道，“这里再种些菜，这样米、菜、水果全都有了。”

　　马正卿、王齐愈见苏轼刚才的阴霾一扫而空，开始畅想未来，皆会心一笑，想着也就是苏轼能做到如此乐观，换做自己只怕不一定能这么快将心态调整好。

　　王齐愈突然意识到了一个问题，见苏轼心情大好，不忍泼冷水，但此事却是不得不考虑之事。他思量许久，对苏轼道：“农夫靠天吃饭，此地四周没有水源，若是风调雨顺还好，若是赶上旱季，浇灌是个问题啊。”

　　苏轼笑道：“将来的事将来再说呗，想那么多干嘛。”

　　王齐愈笑道：“也就你想得开。”

　　苏轼道：“不想开点咋办，总不能每天自怨自艾吧，我还有那么一大家子人要养，总要振作起来。”