史萱苒从来没有听苏辙说过这么多话，呆若木鸡，继续听苏辙滔滔不绝地深情诉说。“我爹一生都只爱娘一人，我和兄长一直将爹作为榜样。我曾听兄长说过，他对嫂嫂承诺今生独宠她一人，不会纳妾。我不像兄长能随口说些甜言蜜语，但我能像兄长一样向你保证今生绝不纳妾，与你朝夕相伴，不离不弃。”
史萱苒难以置信苏辙会说出这样的话来，在这个妻妾成群的年代，不纳妾对于她来说简直天方夜谭。“你……你是真心的？”
苏辙坚定地说道：“天地可鉴！如有违背……”
史萱苒急忙捂住苏辙的嘴：“我相信你。”随即笑靥如花。
苏辙激动地一把抱起史萱苒在原地转了个圈，吓得史萱苒仓皇看向周围催促苏辙：“快点放我下来，小心被人看见。”
苏辙笑道：“放心吧，周围没人，他们一时半会儿不会回来。我刚才对你说的话句句肺腑，此生不变！”
她半信半疑地点点头。也许多年以后，她会自嘲今日为何不完全相信苏辙，因为对方真的做到了终其一生只娶她一人，爱她一人，直至寿终正寝，先她而去。
至和二年。
这天，苏轼和王弗如往常一样在书斋看书，见苏洵走了进来，急忙起身。苏洵走到桌边，看了眼苏轼手中的书，问道：“最近没怎么考你功课，都看了什么书？”
苏轼将最近所读之书逐一回禀，苏洵满意地点点头。王弗见苏轼紧张对答的样子觉得甚为有趣，看来从小到大苏洵的教育非常严格，以至于苏轼虽已成婚，面对父亲的考问仍心有余悸。
这时，苏辙走了进来，对苏洵道：“爹，您找我？”
苏洵点点头：“你们兄弟俩今天收拾一下，明日一早随我启程去益州。”
事发突然，苏轼疑惑道：“为何去益州？”
“拜谒一下益州知州张大人。”苏洵几日前已送信给益州知州张方平，表明自己将携子前去拜谒，今日收到张方平欢迎拜访的回信。
苏洵平日与哪位大人相交从来不会带家眷，今日竟主动提出带上他们同行，苏轼、苏辙对视一眼，不知父亲意欲何为。苏轼主动问道：“爹，我们为何要去拜谒张大人？”
苏洵解释道：“你俩寒窗苦读十几载，也该试试明年的解试了，所以我想带你们去拜谒一下张大人，请他提点一二。”
苏轼、苏辙对视一眼，明白期盼已久的这天终于要来了。
苏轼心中激动不已，出仕为官，为苍生谋福是他一直以来的志向，如今终于到了快要践行的时候了。
益州离眉州眉山不远，无需携带太多衣物，兄弟俩各自回房简单收拾行囊。
朝暮斋中，王弗为苏轼装了几件换洗的衣服，又放了些日常必需品，全程一言不发，情绪甚为低落。苏轼察觉到王弗的异样，在床边坐下，一把将其拉入怀中坐在自己腿上，看着王弗委屈的表情，笑道：“不过是去几天，舍不得我了？”
“没有。”王弗不敢直视苏轼。
苏轼轻轻捏了下王弗肉乎乎的脸蛋，笑道：“还说没有，都写在脸上了。”
王弗一时情难自已，眼眶泛红，潸然泪下。
苏轼用手轻拭王弗的泪珠，安慰道：“好了好了，不哭了，我这不是明天才走嘛。再说了益州离眉州不远，我过几天就回来了。”
王弗伤感道：“一想到你马上要赴京师赶考，数月不回就有点难过。”
苏轼笑道：“什么叫马上？早着呢！解试一般在当地考，等我过了解试去京师参加省试都后年了！我去益州要是遇到什么新奇好玩之物给你带回来，好不好？”王弗点点头，将头埋于苏轼的肩部，因刚才太多忧伤，泪虽止住了，但浑身依旧在抽搐着。苏轼轻拍其背，默默安慰着。
翌日，苏洵等人一早便启程前往益州。
益州。
苏洵父子三人和阿宗找了间客栈住下，苏洵一人先去张方平宅邸拜谒。
此前苏洵曾向张方平献上《机策》、《权书》等文，文中所述治国策略切合实际，而非迂阔浮诞之言，使张方平深刻认识到苏洵不是迂腐的书生，而是学以致用之人，加上在当地早有耳闻苏洵的才华，所以这次见面，张方平热情接待，并为苏洵单独设置了一个座位。享有此等特殊礼遇，可见张方平对其的重视程度。
苏洵献上自己所做的《衡论》，并提出了一些见解，两人谈古论今、相谈甚欢。
交谈中，苏洵提到两个儿子，提出想让两人参加明年的解试。
张方平问了二子的年龄，虽然还算年轻，但可以一试，又问及二子最近在读何书、如何读书等事。苏洵如实回答。
回到客栈，苏轼、苏辙好奇父亲去了这么久都谈了什么，苏洵略微告之，道：“张大人过目不忘，读一遍就能记住，而且学识渊博，你们明天可以好好向其讨教一番。”
苏轼道：“读一遍能记住没什么了不起的，我读三遍的效果肯定比他读一遍好，每一遍都有新的见解，可谓常读常新。”
翌日，苏洵带苏轼、苏辙再次拜谒张方平。
张方平一见兄弟俩便甚为喜欢，几人相谈许久，张方平表明准备修书给欧阳修，向其推荐苏洵，并建议他明年开春带着二子一同赴京，一来可以拜谒欧阳修，二来二子顺便参加开封府的解试，也可让孩子们见见世面。
苏洵听后大喜，拜谢张方平的举荐之恩，但转念一想，忧虑道：“多谢大人美意，但是两个孩子户籍在眉山，只怕没法去京师参加解试啊。”
宋朝解试一般在当地考，除非有官员的举荐担保。
张方平笑道：“那有何难！我会在信中向欧阳永叔说明此事，有我和欧阳永叔的举荐与担保，二子在京师参加考试绝对没问题。”苏洵再次拜谢张方平，感谢其对他们父子的提携之恩。几人又相谈许久，苏洵才带着儿子们离开。（欧阳修，字永叔）