苏迈正在家中与吕筱悠闲聊，忽闻采买归来的家仆来报，北门聚集众多百姓闹事，碰巧遇到苏轼在街道上策马疾驰，想必是前往北门。苏迈听后急忙冲了出去，吕筱悠喊道：“带伞！”
苏迈回头道：“这会儿雨小了，没事。我去北门看看！一会儿就回来。”说着朝马厩跑去，骑上快马直奔北门。等他来到北门时，看着前方人山人海震惊不已。此时苏轼正在站在桌子上苦口婆心地劝说，他将马拴在一旁，用尽全身力气挤到比较靠前的位置，只听得苏轼高声道：“我今年四十有二，一家老小全在城中，都是为人夫、为人父的人，所以你们的心情我非常理解。请大家相信我，有我在，洪水绝对不会攻进城来！城在我在，城亡我亡！”
大家听着苏轼的慷慨陈词颇受感动，纷纷散去，最后只留苏迈一人与苏轼伫立相望。
苏轼吃惊道：“你什么时候来的？”
苏迈眼眶通红地走到苏轼身边，道：“刚到。”说完沉默片刻，语气低沉道，“爹，真的能守得住吗？”
苏轼叹了口气，道：“必须守住啊！城中这么多百姓，我身为知州必须保护他们！”
苏迈道：“可有解决之法？”
苏轼道：“堵为下策，疏为上策。必然要疏通河道，让洪水流走，不然积水越来越多，尤其是东南方向，早晚会坚持不住。一旦城破，后果不堪设想。”他让苏迈早些回家，自己则骑马跑到洪水水位最高的东门附近。
苏轼快步踏上城楼，看着城外如汪洋大海，到处漂浮着尸体，树叉上有不少百姓绝望地等待着死亡。此时雨下得又急促起来，他摸着早已分不清是沾满泪水还是雨水的脸颊，痛心疾首，强忍痛楚将四处城门巡视了个遍，由于徐州城很大，等他巡视完回到衙门时已经半夜。
晚上，苏轼看着桌上密密麻麻写满字体的纸愣神，傅裼敲门而入，关心道：“怎么这么晚了还不回家？”
苏轼道：“你不也没回吗？”
傅裼道：“刚处理完公务，正要回家，见你屋里亮着灯就过来瞧瞧。时辰不早了，回去吧。”
苏轼道：“没事，你先走吧，我晚点回去。”
傅裼看了眼桌上的纸，上面写着粮食、人手、小船的数量等信息，问道：“这是什么？”
苏轼道：“我想救城外百姓。”
傅裼用一副难以置信地神情看着苏轼，道：“你咋救啊！如今四个城门皆封闭，根本不敢打开，出不去啊！”
苏轼道：“城门出不去，可以翻墙啊。城墙虽高，但水位已接近城墙顶端，弄点小船放下去，再召集些水性好的人划船相救不就行了。”
傅裼见其脑洞大开，震惊道：“还能这么干！”
苏轼道：“我看城外一些树杈上还有些幸存者，若不救他们，过不了多久必然饿死。”
傅裼道：“可是这个方法只适用于东、南两面城墙外，西、北城外水位不高，就算把船扔下去，人也下不去啊！”
苏轼道：“我想过这个问题。所以我打算命人从东、南方向出城，然后再把船划到西、北两个方向外面接人。接完再从东、南回来。”
傅裼目瞪口呆地看着苏轼，内心想着他是怎么想到这些稀奇古怪的方法的，不由赞叹道：“此计甚妙，就这么办。好了，既然方案已定，那就抓紧回家吧。”
苏轼道：“好，你先走，我收拾一下就回。”
傅裼离开后，苏轼反复思索着自己的计划，一定要考虑周全才能保证万无一失，不然城外百姓没救回再把营救者搭进去就得不偿失了。他考虑完划船救人的方案后，又开始思索如何疏通下游河道，让洪水排走，就这样，思来想去，不知不觉竟已天亮。
傅裼一大早来到衙门，见苏轼房门微开，走了进去，道：“你来这么早啊！”一看其还穿着昨天的衣服，震惊道，“你不会没走吧？”
苏轼打了个哈欠，笑道：“一不留神就天凉了。”
傅裼愕然：“你一宿没事啊！我让厨子给你弄点早饭，想吃什么？”
苏轼道：“随便吧，吃饱就行。”
傅裼命衙役速去通知衙门里的厨子做饭，然后在苏轼身边坐下，拿起桌上的好几页纸反复看着，只见上面写了各种疏通河道的方法，以及预计需要花费多少钱，调派多少人手等信息，惊叹道：“这都是你昨晚弄得？”
苏轼道：“对啊，反正没事。”
傅裼无奈地摇摇头，道：“身体是最重要的，凡事悠着点啊！”
苏轼拍了拍胸脯，道：“没事，我身体好得很。”说完将自己昨天想了一夜的方案详细告诉傅裼，两人讨论并修改了许久。衙役端着早饭走了进来，苏轼简单吃了些早饭，便下令衙门开始准备外出救人之事。
苏轼则骑着马沿着城墙到处跑着，整整跑了一天，终于选取了一些比较安全、适合放船的位置，并命人将小船准备好放于附近。
第二天，水性好且胆大愿意出去救人的百姓集结衙门口。苏轼对众人道：“大家能来帮忙，苏某感激不尽，今日全仰仗诸位了，大家一定要注意安全，在确保自身安全的情况下再救人。”
众人齐声道：“请苏大人放心，我等定将城外百姓救回。”
苏轼将营救者分成几拨，命衙役将大家分别带往东、南各个放船点。大家抵达各处后，苏轼随其中一队来到东面城墙上的某一处放船点。此时，不少百姓集结此处，帮着官兵一同放船。一搜搜小船放好后，营救者每人腰间拴着绳子，越过城墙缓缓落到城外小船上。苏轼行了一礼，道：“诸位万事小心！”
众人坐在各自的小船上，回了一礼后划船而去，开始在茫茫河面上寻找幸存者。
由于为了放船方便，苏轼让人置备的都是只能乘坐三、四人的小船，所以一搜搜小船接回点百姓，命人用绳子拉回城中，又继续返回寻人，如此往复，直到日傍西山，才纷纷返程。