六月。
杭州。
苏轼终于回到家，王闰之自从收到苏轼的信后，日夜期盼终于把人盼回来了。苏轼刚一进门，苏迨飞快地朝苏轼跑了过去，苏轼一把抱起苏迨，笑道：“半年不见，迨儿又长高了。”
苏迨撅着小嘴哼了一声，道：“爹爹是个骗子，走的时候说要回家看我们，一次都没回。”
苏轼笑道：“爹错了，爹也没想到那边那么忙，根本抽不出时间回来。”
王闰之抱着苏过朝这边走来，道：“你爹公务繁忙哪有空啊，快点下来，多大了还让你爹抱。”
苏轼笑道：“再大都抱得动！”说着把苏迨放下来，伸手去接王闰之手里的苏过。苏过半年没见苏轼有些不认识了，把头一扭，使劲往王闰之怀里钻。
王闰之笑道：“过儿，这是爹爹啊，你不是一直囔囔着要他回来吗？”
苏过抬起头，偷偷地看了眼苏轼。
苏轼对苏过伸开双手，笑道：“让爹抱抱。”
苏过瞪着圆圆的眼睛看了苏轼一会儿，向苏轼伸出肉乎乎的小手。
苏轼左手抱着苏过，右手轻掐了下他粉嫩的小脸蛋，笑道：“半年不见过儿长个了。”
王闰之笑道：“小孩子一天一个样，过儿，快叫爹。”
苏过奶声奶气地叫了声。
王闰之见苏轼面容憔悴，鬓间又生出几丝白发，想必这半年一定过得很辛苦，心疼道：“累了吧，我让下人去打水，一会儿泡个澡再睡会儿吧，睡醒起来吃午饭。”
苏轼道：“无妨，迈儿呢？怎么不见他？”
王闰之道：“迈儿在书斋看书，我让人去通知了，估计一会儿就……”话没说完只听苏迈呼喊着“爹”朝这边跑来。
苏迈跑到苏轼身边，激动道：“爹，你可回来了！这半年累不累？忙不忙？以后还去吗？”
苏轼见其三连问，笑道：“不去了，再过几个月我任期届满，朝廷不会再给我指派去外地的工作了。”
王闰之感慨道：“时间过得真快呀！下一任我们去哪儿？”
苏轼道：“子由如今在齐州，我向朝廷申请出知东州，可以离他近一点，希望朝廷可以同意我请求。”去年，苏辙改任齐州掌书记，已举家从陈州迁往齐州。
王闰之道：“朝廷会同意吗？”
苏轼道：“不知道，等等看吧，就算不是东州只要是附近的任意一州也行，这样我们就能抽空去看子由一家了。”
王闰之道：“也说起来自从颍州一别，我们再也没有见过子由他们了。”
苏迈激动道：“希望朝廷可以同意爹的申请，这样以后就能不时见到弟弟妹妹们了。”
苏轼道：“但愿吧。”
王闰之道：“我听陈家大娘子说下个月陈大人就要调离杭州了。”
苏轼感慨道：“嗯，我知道。这一走不知何年何月才能再见啊！”
翌日。
苏轼睡到日上三竿才起，洗漱一番来到饭厅，王闰之命厨子将早已做好的饭菜加热下端上。苏轼简单吃了几口垫垫肚子，问道：“孩子们呢？”
王闰之道：“迈儿在书斋看书，迨儿和过儿在院里玩，小暖陪着呢。”
苏轼道：“这段时间你辛苦了。”
王闰之笑道：“没事，你才辛苦，今天不去衙门了吧？”
苏轼道：“不去了，好好歇歇，明天再去。”
王闰之道：“也好，你要是累就回去再睡会儿，等午饭时我再叫你。”
苏轼笑道：“哪能吃了睡睡了吃。我去书斋看看迈儿。”说着起身朝书斋走去。
如画楼。
王朝云坐在桌边，将脸上的面纱取下，一侧脸颊靠近腮帮处有一道长长的划痕。她轻抚疤痕，脸上闪过一抹忧伤。
门被缓缓推开，小依走了进来，见其对着镜子愣神，垂泪道：“对不起，都是我的错，要不是我……”
王朝云将丝帕递给小依道：“怎么又哭了！不是说了与你无关。”
小依激动道：“怎能与我无关！如果不是我姜行首也不会把你的脸划伤！都是我的错！”
王朝云安慰道：“她既然有此打算就算没有你，她早晚也会付诸行动，时间问题罢了。”
小依生气道：“为什么她明明那样了，王妈妈竟然丝毫没有惩戒她，如今她成了咱们如画楼的头牌，你却沦为乐师为歌舞伎抚琴奏乐！王妈妈明明之前对你那么好。”
王朝云淡然道：“她对我好无非是因为我能为她挣钱，如今没了价值自然弃如敝履。”
小依道：“等你脸好了，看她还能得意多久！”说完想起大夫说的想要脸上的疤痕完全消失也许需要几年时间，也许永远都不会消失，要看个人肤质。她努力摇摇头，语气坚定地说道，“不会的，你的脸一定会恢复的！他若不行，我们就多换几个大夫。”
王朝云耸耸肩，道：“无所谓了。其实这样也好。起码我现在不用陪客，每日坐在远处为歌舞伎们抚琴伴奏也不错。”
小依拉起王朝云的手，看着指尖磨出的厚厚茧子，伤心道：“这怎么能说不错呢！你看看你这手，短短一个月的时间粗糙了好多。话说苏官人去了这么久什么时候回来呀？”
王朝云脸色微变道：“干嘛突然提他。”
小依道：“等苏官人回来了让他早日替你赎身呀，这样你也能脱离苦海。”
王朝云生气道：“我不会让他替我赎身的！也不会再见他。”
小依震惊道：“为什么？”
王朝云语气低沉道：“他不过是把我当做亡妻的替身罢了，如今我容貌已毁，对他来说毫无意义。”
小依道：“据我所知，苏官人不是以貌取人之人，也许他早已喜欢上你这个人而非这张脸呢？”
王朝云斩钉截铁地说道：“不可能！”
小依道：“凡事不能太绝对。”
王朝云道：“好了，我们不聊他了，你也回去歇着吧，好不容易送走一拨客人，一会儿王妈妈指不定又要叫我们去抚琴了。”
小依见其不愿再谈只得离开。房门轻轻关上，王朝云看着镜子里的自己，潸然泪下。