宋神宗沉吟许久，道：“王介甫素与卿交好，你又何必自我怀疑？”（王安石，字介甫）
司马光神色忧伤道：“臣素与介甫交好，但自从他执政以来，我抵触他的次数甚多。抵触王介甫者如苏子瞻之辈皆毀其清白的处世之道，以危法中伤。臣不怕被罢黜，只想保全我心中的那一方净土。臣就算与介甫关系好，能比得上吕晦叔吗？王介甫当初如何举荐吕晦叔，随后又如何毀之，同样一个人为何之前说他对而后又说他不对？必有不信者矣。”（吕公著，字晦叔）
宋神宗道：“王介甫与吕晦叔如胶似漆，但当吕晦叔有罪，王介甫却不敢隐瞒，这是他处世公正。”说完见司马光低头不回应，转移话题道：“青苗法不也已经有了显著效果。”
一提到青苗法，司马光气不打一出来，直言道：“青苗法之事全天下都认为此法不对，唯独介甫觉得是对的。”
宋神宗本想转移话题，但听司马光此话之意只怕再说下去又要争论起青苗法的是非，于是将话题转移到苏轼身上，对其说道：“苏子瞻不是好人，卿不了解他。鲜子骏人在远地，苏子瞻以奏稿传之。还有，当年苏子瞻父亲去世，韩稚圭赠银三百两而不受，却贩卖盐及苏木、瓷器。”（鲜于侁，字子骏；韩琦，字稚圭）
司马光一听宋神宗如此诋毁苏轼，质问道：“但凡责备人必当先考察其真实情况。苏子瞻贩卖这点东西的获利，能多得过韩公所赠送的钱财吗？王介甫素来讨厌子瞻，官家岂能不知？不过是将亲家谢师直作为他的鹰犬，使其攻击子瞻罢了。如今朝廷这种局面，臣不能自保，不可不去也。”他见宋神宗若有所思，继续道，“退一万步，就算子瞻不是好人，能差得过不服母丧的李资深吗？此人禽兽不如，介甫竟然喜欢他，还要任用他做台官！”（李定，字资深；谢景温，字师直）
宋神宗见司马光越说情绪越激动，只得让其暂且退下，至于对方提出的知许州或西京留司御史台、国子监的请求容后再议。
几日后。
宋神宗单独召见了王安石，对其说道：“司马君实甚为怨恨卿啊！”（司马光，字君实）
王安石震惊道：“为什么？”
宋神宗道：“君实前几日上殿乞求离开京师，说谢师直弹劾苏子瞻，必然涉及卿。苏子瞻为人刚正，谢师直全是卿的羽翼。”
王安石呵呵一笑，不以为意，道：“臣经常称赞谢师直为人正直，当时韩公身为宰相，名仕皆曲意逢迎，结交韩公妻弟崔公孺。韩公见名仕皆为崔公孺传扬美名，便说崔公孺怀有让人信服的学识，而士大夫因此凭借崔公孺进取，唯独师直不肯对崔公孺稍作屈服，臣以此称赞他。”
宋神宗一向敬重曾为三朝宰相的韩琦，不愿谈论有关他的是非，遂转移话题道：“你觉得吴冲卿可担任两府之职吗？”（吴充，字冲卿）
王安石道：“冲卿是臣的亲家。”
宋神宗道：“无须回避。”
王安石道：“若单从人来看的话，吴冲卿确实适合在两府任职。如今翰林学士和中书舍人两制之中孙曼叔、韩持国最为合适，但他们的志向未必能助官家一臂之力。”（孙永，字曼叔；韩维，字持国）
韩维在宋神宗登基前就已追随多年，如今在开封府做府尹，宋神宗有意想将其调到身边，但见王安石似乎不太想重用韩维，道：“吴冲卿比韩持国通晓吏事。但如今两府缺人，必须增添数人才是。”
王安石道：“官家曾说蔡子政可用。”他停顿片刻，道：“有才之人作奸犯科最难预测，官家只要深入思考道理，明用典刑，那么有才之人就算想要作奸犯科也不敢轻易萌生奸心。像司马君实这样的，又怎能迷惑官家呢！”（蔡挺，字子政）
宋神宗聪明绝顶，又怎会不明白王安石此话深意，说白了嫌自己总是摇摆不定，希望自己不要受别人的言论蛊惑，随即不再讨论用人之事。
与此同时，不定期举行的制科考试正式拉开序幕，韩维被任命为本次考试的详定官。
参加本次制科考试的共有五人。与当年苏轼、苏辙参加制科考试一样，想要参加此次考试必须有人推荐，而参加者大多是为官之人，想要凭借此番考试跳级晋升。当年苏轼的举荐人就是范镇，如今范镇又举荐了台州司户参军孔文仲参加制科考试。
孔文仲考试中所做对策，指陈时病，语最切直。初考官宋敏求、蒲宗孟将其列为第三等。一二等为空设，第三等即为实际意义上的第一等，当年苏轼就取得了第三等的好成绩。覆考官王珪、陈睦觉得第三等有些高了，应列为第四等。担任详定官的韩维赞同初考官们的意见，应将其列为第三等。
几位考官商议许久后将最终结果呈送御前。宋神宗将结果以及孔文仲的文章一同递给王安石，王安石读后深恶之，道：“此人应当罢黜。”
于是宋神宗下诏：制科『调』字号卷，详细查看其对策内容，大多崇尚流俗而缺乏是非观念，又诋毁时政，引用先王的经典却有失义理。朝廷开设直言极谏科，以此广纳天下聪慧明智贤能之士。以此人的学识恐怕不能被录用，不然会蛊惑扰乱天下之人的视听，你们重新核定名单后再行呈送。
这份『调』字号卷就是孔文仲的文章。依惯例，诏书需要经过通进银台司下发。之前身处通进银台司的范镇因不可能下发旨意屡次封还诏书而被宋神宗架空，一气之下辞去通进银台司之职。如今通进银台司的齐恢、孙固看了诏书依然将其压了下来，不予下发。