四月。
吕公著上书请求辞去尚书右仆射兼中书侍郎一职。去年他已数次请辞，朝廷不准，适逢年初贡举考试，他只得将致仕的计划搁置。如今已值四月，他又旧事重提，继续上书请求朝廷恩准其年迈致仕。
这天，太皇太后将吕大防唤至身前，愁容满面道：“吕相公以年老为由坚决乞求休退，如今官家年幼，正是需要年老有德的大臣从旁辅佐的时候。吕相公这样的人岂能轻易获得，他一走，官家怎么办？”
吕大防为吕公著开脱道：“官家年幼，吕相怎会忍心离开官家，实在是他年迈，体力不济，才不得不请辞。”
太皇太后道：“吾就是考虑到吕相公已年过七十，本来想要坚决挽留他，并让他按照原来的职位供职，但考虑到中书、尚书两省每日事务繁杂，他年龄太大，体力不济，如果让他留任只怕不符合尊待老臣之意，所以才两难啊！吾思来想去，想着不如罢去他尚书右仆射，授予摄太保、同平章军国事，每个月赴三次经筵，每二日入一次朝，到都堂议军国事，不知这样安排，吕卿意下如何？”
吕大防道：“太皇太后有尊德优老之意，还想到如此曲折之法与吕相周旋，可谓精确恰当。臣愚钝不才，能听闻太皇太后为社稷考虑，深感荣幸。以臣愚见，想要沿袭之前的官职而优待他，不如让他担任右仆射，再加授平章军国事一职，这样就可以免除尚书、中书的职务烦劳，也不会耽误事。如这样不合圣意，那就罢右仆射一职，出任司空、平章军国事，仍令三省、枢密院将各项军国事向其禀奏，其他方面就参考文太师当时被召回朝堂的要求来。还有，根据旧制，大礼行事命官称‘摄’，如今职事官恐怕不可称‘摄’，不如去掉。”
太皇太后思索片刻，决定采纳吕大防的建议将摄太保去掉，任命吕公著为司空、同平章军国事，并将此事一并告知范纯仁。
数日后，朝廷下诏：金紫光禄大夫、尚书右仆射兼中书门下侍郎吕公著为司空、同平章军国事，仍需每个月赴三次经筵，每二日入一次朝，至都堂议事。
吕公著辞去尚书右仆射兼中书侍郎的职务后，官位空缺，官员们开始自上而下层层递进补充上来。同日，朝廷继续下诏：中大夫、中书侍郎吕大防为太中大夫、尚书左仆射兼门下侍郎，中大夫、同知枢密院事范纯仁为太中大夫、尚书右仆射兼中书侍郎。此番任命预示着吕大防、范纯仁接替吕公著，负责尚书省、门下省、中书省三省事宜，地位不可限量。
翌日。
朝廷再次进行大范围的官职调整，观文殿学士、正议大夫兼侍读孙固为门下侍郎，中大夫、尚书左丞刘挚为中书侍郎，中大夫、尚书右丞王存为尚书左丞，正议大夫、知枢密院事安焘为右光禄大夫、依前知枢密院事，御史中丞胡宗愈为中大夫、尚书右丞，户部侍郎赵瞻为枢密直学士、签书枢密院事，吏部侍郎兼侍讲孙觉为御史中丞，龙图阁直学士、知延州赵卨为枢密直学士……
五月初二。
由于朝廷将原本的实录院检讨官、著作郎兼侍讲范祖禹任命为起居舍人。实录院检讨官、著作郎出现空缺。著作郎负责编修国史，责任重大，于是朝廷下诏，由朝奉郎、考功员外郎欧阳棐改任著作郎、实录院检讨官。诏令既出，刘安世等台谏官们开始接二连三地上书弹劾。
数日后，朝廷经过一番思量，决定改任欧阳棐为集贤校理、权判登闻鼓院，著作郎另觅他人。
欧阳棐的改任并没有阻止刘安世的弹劾。他继续上书弹劾：臣近日曾上书弹奏说欧阳棐结党营私、奸邪伪善，不当玷辱太史。伏蒙太皇太后顺应公议，收回任命，官员们竞相传诵，莫不相庆。结果朝廷竟然又让欧阳棐出任集贤校理，如此前后反复，臣对此十分不解。像欧阳棐这种目无法纪之人，既然不让他出任著作郎，又怎能让他充任馆职之选？伏望圣慈罢去欧阳棐的馆职任命，以慰藉正人君子之所望。
刘安世将奏章呈送御前，数日后没有得到回应。于是他再度上书，弹劾欧阳棐阴险邪恶、取悦权贵、沽名钓誉、名过其实，请求太皇太后罢黜欧阳棐馆的馆职任命，以抑制朋党心存侥幸的弊端。
又过了数日，两封奏章仿佛石沉大海，未掀起一丝波澜。于是刘安世继续上书，言辞愈发激烈，连吕公著、孙觉、王存也捎带上，最后指出欧阳棐和程颐、毕仲游、杨国宝、孙朴一样喜欢结交吕公著、范纯仁家的子弟，官员们称其为“五鬼”。
这天，苏迨约了京师的朋友相聚，傍晚回到家中听闻苏轼已经回来，便去问安。
苏轼对苏迨道：“刚才静儿来问我叔弼的事，我也没多想就如实告知。我见她面色不悦，你一会儿去开导下她。”（欧阳棐，字叔弼）
苏迨气愤填膺道：“静儿自从知道岳父被人弹劾后就一直心系此事。这个刘器之也太过分了吧，岳父被任命为著作郎，他百般弹劾，如今朝廷遂了他的心愿，改任岳父为集贤校理，他还不满意，死追不放，竟又连上数道奏章，这是非要让岳父丢了官他才甘肯善罢甘休吗！”（刘安世，字器之）
苏轼叹了口气，道：“如今的朝堂党争严重，我和你岳父虽然不想参与，却也很难置身事外。”
苏迨道：“朝廷就是被这些人弄得乌烟瘴气！现在大家拉帮结派，沆瀣一气，至此以往……”他没有继续说下去，用力出了一口气，仿佛要将心中的不满尽数发泄。
苏轼道：“你在家说说就行了，出去可千万不敢乱说，以免惹祸上身。”
苏迨道：“我知道。”
苏轼道：“你要是没什么事就带静儿回娘家转转，探望一下你岳父。”
苏迨道：“好。那爹要是没什么事，我就先回房去了。”
苏轼点点头，道：“去吧。对了，你回去安慰下静儿，让她切莫担心。你看我都被弹劾多少次了，不也没什么事，大不了离京嘛，正好远离这个是非之地。”说着长叹一声，道，“爹是想走走不掉啊！”
苏迨点点头，回房去了。