苏轼询问了王闰之等人的近况后总算放下心来。兄弟二人又住了三日，虽然不舍，但考虑时间问题不得不上路了。临行前一夜，兄弟俩在房中促膝长谈，回忆四十多年跌宕起伏的人生，感慨万千。
正月十四日。
苏轼一行人离开文家，前往黄州。临行时，苏轼见苏辙情绪低落，安慰道：“没事，过几个月又见了。”
苏辙点点头，道：“我回去打点妥当就把嫂嫂他们送到黄州与兄长团聚。”
苏轼道：“不急，你不是也要去筠州上任，等你把南京诸事处理完后再送他们也不迟。”
苏辙点点头。
兄弟俩相互嘱咐一番后，苏轼作了《子由自南都来陈三日而别》一诗送给苏辙，然后各自上路。
随后的日子，船只行驶在淮河上时，苏轼站在船头，看着浩瀚江水，作《过淮》一诗。水路转陆路，路过关山时，又作《梅花二首》。苏迈见苏轼虽然经历了诗案，但一路上还会去作诗，并没自暴自弃，担忧许久的心总算稍稍放下。
眼看离黄州越来越近，一日，几人路过岐亭，顶着凛冽的寒风向前行进了二十多里，穿过一片树林时与一骑乘骏马之人擦肩而过。苏轼震惊地看着对方，惊呼道：“季常！”
陈慥停下马，打量着面容憔悴而消瘦的苏轼，震惊道：“子瞻！你怎么变成这样了，我差点没认出来。”
苏轼苦笑道：“岁月不饶人啊，季常倒是没什么变化。”
陈慥道：“算起来我们也有十五年没见过了吧。”
苏轼道：“是啊，凤翔一别，已过十五载。这几年你信讯全无，没想到会在这里相遇。”两人最后一次见面还是苏轼治平元年十二月任期满离开凤翔时。
陈慥道：“我隐居于此，与故友们大多断绝了来往。今日能再见真是缘分啊！”
当年的陈慥放荡不羁，经常狎妓出游，饮酒舞剑，挥金如土。苏轼当年还因为其妻柳月娥善妒且十分厉害赋诗“忽闻河东一声狮子吼，拄杖落手心茫然”来形容陈慥惧妻。后来陈慥幡然醒悟，开始发愤图强考取功名，但是一直名落孙山。后来他退隐山林，不问世事，苏轼也就与其失去了联系。
苏轼道：“你现在住在这附近吗？”
陈慥道：“对，在这儿建了座寒舍，聊以度日。你们这是要去哪儿？”
苏轼道：“黄州。”
陈慥道：“改任黄州知州了？”
苏轼长叹一口气，道：“这个……说来话长……”然后将诗案一事简要告知。
陈慥低头沉默许久，忽然仰头大笑起来，开玩笑道：“以后随我云游山林也不错。”
苏轼苦笑道：“我倒是想，如今身不由己啊！”
陈慥看了眼苏轼身后与其长相相似的苏迈，道，“这是当年的小迈儿吗？”
苏迈点点头，行了一礼，道：“见过陈叔父。”
陈慥道：“一晃长这么大了！我家就在附近，走，去我家坐会儿。”
苏轼看了眼押送自己的差役们。一名差役道：“反正连着赶了数日路，歇息下也无妨。”
苏轼道：“多谢。”
几人走了没多久，一村庄出现在眼前。陈慥来到一间农舍前，喊道：“月娥，你看谁来了！”
柳月娥走了出来，打量了苏轼许久，震惊道：“苏官人！”
苏轼笑道：“好久不见。”
苏迈上前一步，对柳月娥行礼道：“维康见过叔母。”
陈慥见柳月娥一脸迷茫地看着苏迈，介绍道：“这是当年的小迈儿。”
柳月娥愕然道：“迈儿啊，长成大人了！”说完伤感道，“说来王妹妹也殁了十来年了，没想到当年那一别竟是永远。”陈慥与苏轼书信往来时得知王弗已故，便将此事告知柳月娥。
陈慥见气氛有些凝重，转移话题道：“屋外冷，赶紧进屋暖暖。”
柳月娥道：“对对对，赶紧进屋暖暖。”
苏轼走进农舍，屋内萧然，家徒四壁，再看陈慥、柳月娥面色平静，怡然自得，如此安贫乐道，实属难得。陈慥拿出酒在火上温了下，给苏轼和几名差役倒了碗酒，道：“来，喝点酒暖暖身子。”然后看着苏迈，道，“要来点吗？”
苏迈道：“来点吧。”
陈慥又拿了个碗给苏迈倒了些。苏迈一饮而尽，浑身暖和了许多。大家围炉聊起天来，一路的疲惫一扫而空。
五天后。
苏轼等人拜别陈慥一家人，继续朝黄州进发。岐亭位于光州和黄州之间，距离黄州不算太远。离别时，苏轼与陈慥约定以后一定要相互往来，切不可再断联了。
二月初一。
苏轼一行人抵达黄州。几人来到黄州衙门报到，差役将苏轼送交黄州知州陈轼后便离开了。
苏轼一案举国皆知，陈轼对其遭遇十分同情，对苏轼道：“朝廷命我看管于你，你平时只要不离开黄州地界，想做什么都行。”
苏轼道：“多谢陈大人。那我们住哪儿？”
陈轼道：“朝廷并没同意为你安排官舍。不过你们别担心，我已经联系了定慧院的住持，他们愿意收留你们，你们就在寺里和僧人们同吃住吧。”
苏轼心中无尽悲凉，情况比自己预想的还要遭。他努力维持着面容的平静，道：“多谢陈大人。”
陈轼道：“圣命难为，我也不敢让你住官舍，只能委屈你们在寺里将就下了。”
苏轼道：“能有个住处已经十分感激，哪敢奢求住官舍。”
陈轼对身边的衙役道：“你们等下带他们去定慧院，他们有什么需要，能做到的就尽量满足。”
衙役道：“小人明白。”
苏轼拜别陈轼，和苏迈、衙役离开了衙门。
定慧院位于黄州城东南，几人步行许久终于抵达。住持听闻苏轼来了，热情相迎，命僧人收拾出来一间禅房给父子二人居住。僧人将苏轼、苏迈带到一排禅房的最后一间，推开房门，一股檀香味扑面而来。
僧人将院内的作息时间、开饭时间告知后缓步离开了。
苏迈看着狭小而简陋的禅房，叹了口气，道：“姨母他们来了住哪儿啊！弟弟们还好说，可以在寺里挤挤，但是姨母、筱筱她们怎么办啊！”
苏轼叹了口气，道：“来了再说吧。”