芍药会是个松散型的赛诗会，郡守每隔一个半时辰发一题，共三道诗题，同时苏州知府安排午间一餐饭、晚上一顿酒。
“开幕式”结束后，文士们就可以自行安排，或冥思苦想、或与人聊天、或四处走动游园。当然，也可以趁机跟大家闺秀们眉目传情、暗送秋波。
三道题并非都需作答，大家选自己擅长的做来就好，既可以连写三题，也可以一题多写几首。
三道题下各自诗篇，在傍晚酒宴前同时出来品评，夺魁两个题目者，就是今年的芍药诗首。
为了面子，参加赛诗的公子们尽量每个题目都多写几首，争取获得个好名次。
林知府开题后，几位评审又回至齐云楼内吃茶聊天，下边人自由活动。
今日郡圃各处都安排了灯谜、投壶、联句、酒令等各式文雅游戏，供未收到赛诗请帖的学生们玩乐；还给各位大家闺秀们也置办了琴棋书画，并有戏法儿、说书等各色趣事。
大人们不在场，郡圃里都是欢乐的海洋，一时间欢声四起、笑声彼伏，煞是热闹非凡。
“四点火，我们各处转转吧！”岳炎不想作诗，看其他棚里一个个咬着笔愁眉苦脸的无趣，就拉着朱厚照四处游荡，对每个游戏都充满了兴趣。
自从与岳家熟络后，朱厚照再也不是那个端着架子的太子贵人，更像个地主家的贪玩公子。
岳家三少年正玩乐着，忽听芍药池前有惊呼声，岳炎回头一看，竟然是鄢雨凝款款登台。
为了“粉饰太平”，林世远请来了山塘一众歌姬，在郡圃献唱以娱形色。清倌人雨凝姑娘自告奋勇开场献唱，震惊的书生们都忘了跟闺秀们搭讪。也有几个装模作样故意不屑、继续与心仪美女聊天的，却假装不经意的侧头，狠狠盯了鄢雨凝几眼。
乐师轻拨弦琴、雨凝声音绕梁：“世人慌慌张张，不过图碎银几两。偏偏这碎银几两，能解世间万种慌张，保老人晚年安康，稚子入得学堂，你我柴米油盐五谷粮……”
那一夜岳炎酒至酣处不经意唱出的歌，不知何时竟被鄢雨凝知晓，此时同样的歌词，换上了大明流行的曲调，听得众人唏嘘感怀。
“好词好曲，说尽了人世忙碌！”
“听得好让人辛酸。”
“雨凝姑娘果然色艺双绝啊！”
……
第一首唱罢，雨凝姑娘竟然又唱了岳炎的《虞美人》，哀婉凄切、催人泪下。
假装斯文的苏州书生们叠声感叹、叫好连天，把一班精心装扮的大家闺秀们气得脸色铁青，暗骂书生们斯文败类，刚刚还人五人六，现在就露了本色。
“小岳哥，这不是你的歌吗？”朱厚照心中也是欢喜，岳炎露脸他面上自然有光。
岳炎听雨凝姑娘的曲调婉转悠扬，心说高手还在勾栏坊中，她们才是唱歌的天才！
不经意间，岳炎感觉有一道阴森的目光从侧面投来，转身一看，竟然是举人顾应贤。今日他来芍药会，就是为了向岳炎复仇，因此总在岳炎周围打着转。
雨凝姑娘唱得是岳家小子的词，顾应贤妒火中烧，恨不得上去踩他俊脸几下，顾及自己武力值有限，此时只能用目光把岳炎穿透几回。
岳炎莞尔一笑并不在意。
场下陆续有公子把自己的诗词贴上去，但数量并不多，大家还是有些顾虑。
一方面吴宽是吴中的祖师级人物，这些年轻学子都未见识过风采，很难写出贴切的诗句。
另一方面，今天的评审祝允明和文徵明都写过怀念诗词，文徵明的《哭匏庵先生四首》已经传遍直浙，珠玉在前不敢班门弄斧。
园里的游戏玩得七七八八，岳炎就带着朱厚照欣赏一下吴中俊杰的诗词。好诗不多，有个叫徐祯卿的两首还不错。
“三月群阳闭玉泉，六骢回驭伏虞渊。虎丘山下千人哭，一代大家七十年。青骑信使忽传来，辞奠山川郡治开。金井桥边仙辇别，胥阊门外哭声回。”
又一首“昔我逢休景，结交共云翔。秦客穆修矩，鲁生蔚令章。同声展言笑，四座发芬芳。北牖湛清酒，明月出西方。广署灭流尘，兰灯扬朱光。极意连篇翰，良夜殊未央。欢宴丰时豫，千秋焉可忘。流光一朝绝，抚膺增慨慷。”
徐祯卿文字俊秀、情真意切。第一首写吴宽先生去世消息传回苏州，千人痛哭、万人哀嚎。第二首将自己假代成吴宽先生的密友，写过往点滴，既立意新奇，又不假泣平庸，倒是清新雅致。
岳炎没想到，大鼻子顾晰臣也写了一首七绝：“曲曲长堤带浅沙，满堤晴雨故君鹅，右军莫诧姑苏客，不遇匏庵奈尔何。”
吴宽诗书字画俱佳，顾晰臣单独拿出他的字，夸耀称：若是王右军遇到吴宽，也会自愧不如。
“马屁精！”岳炎骂了一句。
再往前走，竟是顾晰臣连写了三首，让岳炎大为感怀。
第一首诗：“君乘一舸观沧海，木落三江正杪秋。千古宫墙开创典，百年心印有传流。星河远近辉成市，沙岛微茫蜃吐楼。拟赋雄文招二陆，归持新稿示交游。”
岳炎心说，顾应贤文采着实不错。这首诗他以吴宽游魂视角，游览大明国土、星空银河，又赞叹吴宽文才无双，期望能他能托梦大明文人，写出更多华丽诗篇。
岳炎又看第二首赋：“东原山深深几重，千峰万峰青巃嵷。谁其主者匏庵翁，买田筑室于其中。翁已蜕去迷仙踪，肯堂有子翁则同。气味潇洒文章工，浪游江湖西复东。仰天长吟声激空，明春访我水晶宫。篝灯夜雨谈鸿濛，兴阑长揖意气雄，飘然一棹凌天风。”
这一首称颂匏庵先生吴宽，假想其并未仙逝，而是藏身东源山上买田筑室、阅历人间。
第三首：“匏庵老人避世尘，性耽冲澹乐天真。招邀知己结雅社，藐视声利同埃尘。流风已远事若新，兹图无乃传其神。衣冠不异山中叟，抱负俱为席上珍。岁月悠悠几百春，高名千载迥绝伦。庙堂勋业倘来寄，泉石襟期见在身。便欲相从一问津，抚卷令人感慨频。浮玉山前亦可乐，澄湖碧浪㴠秋旻。”
这一首依然是假托吴宽并未去世，而是躲避着世人远遁山野，与异士奇人们结成好友，游戏人间天上逍遥快活。
“好诗啊，顾家才俊果然领袖吴中！”不知何时，“一眉道长”杨循吉也过来看诗，捋着山羊胡子连连夸奖。
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