王鏊还是第一次看岳炎写字，没想到一笔潇洒的瘦金体被岳炎写得端庄周正、大气磅礴。字如其人，王鏊心中赞叹。

　　听说岳炎过几天要去南京，王鏊问要不要帮忙引荐官员，岳炎笑着婉拒，自己的事情自己做，身边有朱厚照这个“大BOSS，”还怕有人欺负吗？话说岳炎一举成名至今，好像还没求助过什么人…吧?

　　“王伯，《姑苏志》要抓紧了，别耽误您启程进京啊！”岳炎又是眨眼一笑道。

　　王鏊频频点头，心说还得催催祝允明、文徵明这些人，回京是大事得徐徐图之，但也不能把修志扔在一边。刚想开口让岳炎多留几天帮忙，那边岳公子已经起身施礼告辞了，憋了一肚子说词的王侍郎憋得肚子生疼。

　　“我就走一阵子，又不是不回来！”岳炎的声音遥遥传来。

　　……

　　……

　　苏州郡圃，平江坊不远处的齐云楼前，每到五月，一池芍药芬芳夺目。

　　苏州有制，年年此时，郡守必广宴文人雅士，赋诗作对、共赏芍药，称“芍药会”。

　　今年的芍药会，因为灾情、疫情而耽搁至今，但这沿袭数百年的传统，林世远可不敢在自己任上中断，好容易寻个机会，赶紧完成任务。

　　每年的芍药会，都是苏州的重大节日，举人秀才、府县两学，只要没有官职在身的学子们都有可能接到请帖赴会赛诗，而芍药会的诗词评审也历来是苏州最高规模的。

　　能够被官贵们点评几句，书生立时就身价倍增，更何况还有各个官吏府中的大家闺秀们，也趁此机会结伴成群出游，寻找如意郎君。

　　对于普通学生而言，芍药会或许就是一步登天的捷径，但对于岳炎却是个负担。自己无欲无求，若不是林世远虎着脸训斥，早就跟邝讷跑去南京了。

　　岳炎并不喜欢诗词给自己带来的虚名，上一次的《虞美人》已经让他不厌其烦。不知多少文生公子来明月楼找他，带着自己的“佳作”排着队求点评，岳炎心中苦笑不已。

　　看几个胡子拉碴，比自己爹岁数还大的老童生期望的眼神，岳炎都有些无地自容——不知何时，岳公子越来越要脸了？

　　是以这次参加芍药会，他抱着看热闹的心思，打定主意不作诗。

　　五月二十五，齐云楼暖风习习、绿草成荫，楼前搭起了临时的高台，中间一池争奇斗艳的芍药，两侧各是一溜彩棚。

　　苏州文风素来盛行，芍药会此等盛事更是万人空巷。有没收到邀请的学子找个位置、垫着脚抻长脖子观看；也有收到帖子自觉文采不佳不敢应战的，踅摸个角落藏着、侧耳倾听佳句；还有凑热闹、看美女的轻狂后生，爬到树梢上坐着左顾右盼。

　　彩棚周围，头一天晚上，就有各家的家奴仆役铺上席盖，给自家小姐们占据有利的位置。如今草坪上三五成堆，都是难得出门的闺秀，叽叽喳喳议论个不停。

　　岳炎被泼辣御姐收拾利落，坐着新买的马车早早儿来到齐云楼——话说岳公子如今也是个有身份的了，总得有个宝马奔驰啥的吧？

　　坐在车里岳炎感慨，速度、舒适度还有保温隔热性能比那一世的国产车差远了，更别提驾驭感。若是急性子坐了，还不如自己快跑几步好些。

　　可就这样一辆两轮车，也要几百两银子，把岳公子心疼坏了。

　　朱厚照假扮成他的书童，与张九哥坐在岳炎两侧，四…三大金刚在不远处站着，岳炎遥遥的还看见了刘瑾，冲他有礼貌的笑着招手，谁知刘瑾扭头就跑，没错，就是撒丫子跑。

　　岳炎好笑，这刘瑾是患上了“岳炎恐惧症”了不成？本公子不就是揍了你几次吗，至于连太子安危都不顾了？

　　今年芍药会，共有七十三名文人雅士收到请帖，给岳炎安排的位置还不错，既能听清楚大人们的讲话，又把全场风采一览无余。

　　岳炎举目四望，看见徐缙、祝续、沈环和郁浩等举人都在远处棚下，大家点头招手打着招呼。不过令岳炎意外的是，大鼻子顾晰臣竟然也出现在这里，这小子这些天跑到哪儿去了，不知道松月斋缺劳力吗？

　　芍药会要开到晚上，岳炎出门早没吃饭，对桌上的糕点也不感兴趣，身后的穆涛早就把食盒打开，岳炎吃几样点心垫垫肚子。

　　巳时（九点）刚过，一众苏州高官贵人从齐云楼内鱼贯而出，坐在台子高处，岳炎有种出离的感觉，像是后世的村委会开会。

　　嗯，要是把松月斋的“麦克风”搬过来，就更像了，岳炎心中偷笑。

　　还没等笑完，岳炎的下巴差点儿掉在地。左右的衙役们真的搬出来两个如松月斋一模一样的铁皮话筒，美其名曰“传声筒”。

　　岳炎感叹，大明对专利技术的保护太差了，连府尊大人都学会了抄袭，哼！

　　如此想来，自己抄了几本书、一首诗、两首歌，就算不得丢人事了。

　　林知府事先与岳炎有过交代，本次芍药会的评审共五人，分别是王鏊、林世远、祝允明、文徵明和杨循吉。

　　岳炎对杨循吉的印象颇深，《吴邑志》就是他写的，虽然饱受诟病，但这人才华没的说。

　　台上只有一个不认识的，显然就是杨先生，不过这人面相倒是让人不爽。他五十上下，瘦骨嶙峋一副痨病样子，一双眉毛几乎长成一线，像极了后世电影里的“一眉道长”。

　　岳炎知道，这是典型的尖酸刻薄相。王鏊编纂《姑苏志》，林世远本来推荐了杨循吉，可王鏊对他嗤之以鼻。

　　后来岳炎跟林世远打听八卦，杨循吉原本是礼部主事，与上司同僚没一个处得来，最后得罪人回乡。可杨循吉逢人就说自己是有病辞官，生怕别人以为他是被开革的。

　　岳炎奇怪杨循吉为啥得罪人，林世远苦笑说这人有两个毛病，一个是以学问压人，一个是串闲话。

　　爱以学问压人，可杨循吉身边没几个比他学问大的，上司同僚谁能受得了他的冷嘲热讽？

　　杨循吉串的可不是一般闲话，在京城他到处跟人说应该让陛下释放“建文帝子孙”，吓得同乡吴宽斥责他：你想灭族吗？

　　串闲话能串出满门抄斩的大罪，岳炎就知道这是个什么人了。

　　这边想着心事，却见林世远举止优雅的走到台中央，四周响起热烈掌声。

　　先说了几句客气问候、重点表扬了自己在抗灾和抗疫工作中的贡献，又介绍了几位现场的评审后，林世远宣布本次芍药会的比诗规则。

　　“今年四月，礼部尚书、翰林院学士兼掌詹事府事，我苏州俊杰吴宽公不幸辞世。本次芍药会，第一题为怀念吴公，请诸位雅士们尽管做诗词来贴。”

　　下边一片哗然。

　　芍药会要连发三题，学子们自由选择，但往往第一题都是有关芍药花的内容。

　　赛诗会改了主题，这不是让搜肠刮肚准备了快一年芍药诗的书生们，连“小抄”都用不上了吗？

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