岳州城门外，排起了长长的队伍，衣不蔽体、蓬头垢面、面黄肌瘦的男女老幼正焦急的等着城门口那两大锅清粥轮到自己，没有人敢交头接耳，更别说大声喧哗了，因为轻者挨那些维持秩序的差役与厢兵的鞭子与拳脚，重则被赶出队伍。

　　人群中突然骚动起来，一个偷偷插队的少年被一名差役如抓小鸡般提溜出来，骂骂咧咧的丢在了地上。

　　另一名差役径自去拿了一碗粥来到少年身前蹲了下来，看着一脸饥渴、两眼直勾勾望着粥碗的少年，鄙夷的说道：“知州大人仁慈，在这里施州三天，凡事都有规矩，不想守规矩，可以，但想喝粥，没门。”

　　说完，直接一碗粥倒在了少年的身上。

　　破烂的衣服上依稀可以看见几颗饭粒，但那稀得比清水好不了多少的粥汤却是滚烫的。

　　少年被烫的一声惨叫，却顾不了其他，伸手去寻那几颗饭粒往嘴里捂。

　　不远处，透过车窗看着这一幕的徐宁，脸色铁青，拳头握紧又松，松了又紧，反复了好几次，才强迫自己冷静下来。

　　本来准备返京的徐宁在听说荊湖暴雨成灾，大批灾民流离失所的消息之后，改变了主意，赶赴荆湖。

　　大半个月的暴雨，荊湖多地成了一片汪洋，房屋被淹、正要收获的稻米尽数冲入汹涌的洪水中。

　　没有居所，没有饭吃的饥民只能涌入城去。

　　仅岳州城，就聚集了近一万饥民。

　　但知州杨廷春拒绝开仓放粮，用官粮赈济灾民，只是拿出一点点陈粮旧谷熬成稀粥，在岳州城门口施粥三日。

　　徐宁放下车帘，沉声说道：“进城，去州衙。”

　　元冰妍见他脸色语气不对，知道他生气了，伸出手去抓住了他的手腕，小声说道：“师弟，千万要沉住气。”

　　徐宁给了她一个让她安心的笑容，小声说道：“我有分寸。”

　　马车向着城门而去。

　　饥民与那些官兵官差看着马车周围身佩手刀，身着整齐玄色袍子，头戴玄色冠帽的精壮汉子，自觉的让开路来。

　　到了州衙，马车停了下来，有差役上前问话。

　　徐宁掀帘侧身让元冰妍出来，然后扶着她下了马车，径直往府衙内走去。

　　州衙门口的四名差役见状，便要上前拦阻。

　　四名靖守司官员直接上前拔刀抵住了对方，冷冷的说道：“靖守司办差，乖乖站在这里别动。”

　　刚进州衙，便听得州衙前厅位置传来了觥筹交错的声音。

　　前厅，岳州知州杨廷春正在给岳州城的名士乡绅们劝酒。

　　此次洪灾，杨廷春以官府钱粮紧张为由，数次召集岳州城的大户人家，要求他们捐钱捐粮，由官府出面赈济灾民。

　　今日终于将各家该捐的数目商量出来，明日他们自会乖乖送来州衙。

　　杨廷春心情不错，频频劝酒。

　　徐宁走到前厅门口，看着满桌的好酒好菜，眼神陡然凌厉起来。

　　杨廷春瞥眼间看到一男一女带着十几名带刀汉子站在门口，皱眉训斥道：“没看见本官正在招待朋友吗？有什么事情明日再来找本官。”

　　徐宁沉声说道：“我叫徐宁，就想现在找你。”

　　“大胆，你一一”

　　杨廷春突然反应过来，双腿一软，差点跪了下去，一时间面如土色，赶紧跑到徐宁身前，深揖到底，诚惶诚恐的道：“下官不知右相大人到了岳州，未能出城迎接大人，还请大人恕罪。”

　　徐宁看着手脚有些哆嗦的杨廷春，淡淡说道：“本相听闻荊湖洪灾，数万流民，一个处置失当，便可能引起民变，为此忧心重重，夜不能寐，想不到知州大人早已胸有成竹，一点都不急啊。”