主意打定后,金兀术带着十万金兵,乘坐大批船只,顺着长江,浩浩荡荡地朝聚缘城杀去。沿路上,金兵继续烧杀抢掠,无恶不作,他们抢到的金银财宝堆满了船舱,沿途的江南百姓又一次遭到了浩劫。
当金兀术的船队驶到镇江时,亲兵慌慌张张地跑进船舱,禀报道:“四太子,不好了!前面出现了很多艨艟大舰,它们已经撞翻了我们的不少小船。”
金兀术问道:“是什么人带的水师?”
“从旗号上来看,可能是韩世忠。”
“去把哈迷蚩军师叫来,我们一起去船头看看。”
金兀术和哈迷蚩来到船头,放眼观瞧,就见镇江这一带的江面十分宽阔,韩世忠的艨艟大舰乘风扬帆,往来如飞,把金军的小船一个接一个地撞翻,金兵落水淹死者无数。
金兀术焦急地对哈迷蚩说道:“军师,这可如何是好?我们的船都是抢来的小船,韩南蛮的船是专门打造的战舰,而且,我们的士卒几乎都是北方人,很多人坐着不动都晕船,这个仗没法打啊!”
哈迷蚩摇摇头,“四太子不用担心,您看,韩南蛮的船不是太多,他带来的士卒,满打满算也不到一万人。我们可以发挥人多的绝对优势,先缠住那些艨艟大舰,让它们不能横冲直闯。”
“怎么个缠住法?”
“可以每八艘小船用缆绳绑在一起,这样一来,小船就不容易被撞翻啦。”
“好主意!”
金兀术即刻传令,把后面的小船绑好,然后马上驶到前面去,挡住艨艟大舰。果然,连在一起的小船没有被撞翻,接着,更多的连在一起的小船冲了上去,从四面八方围住了艨艟大舰。
金兀术看了哈哈大笑,“艨艟大舰不过如此,我们没有大船也不怕!”
话音刚落,就见艨艟大舰的甲板上出现了二十多个宋兵,他们有的搬起大石块朝小船上扔,有的张弓搭箭朝小船上的金兵射击。小船上的金兵准备反击时,那些宋兵却又把头缩了回去。宋兵居高临下地攻击着金兵,让金兵伤亡惨重,而金兵几乎没有还手之力。
金兀术又着急地问哈迷蚩:“缠住了艨艟大舰好像也不管用,这可如何是好?”
哈迷蚩冷静地答道:“我们的人多,死一些没关系的。现在只缠住了一艘艨艟大舰,要多缠住一些大舰,再实施第二步计划。”
“你的第二步计划是什么?”
“四太子,您的卫军呢?”
金兀术的卫军有一百多人,是从十多万名金兵中精挑细选出来的,并且,金兀术还用重金聘请了二十名武林一流高手,担任卫军的头目,这极大地提高了卫军的战斗力。
在对大辽的战争中,凡是遇到危急时刻,或者战斗进入交织状态时,金兀术总是派出他的卫军去解决问题,卫军也从来没让金兀术失望过。
在和大宋的战争中,金兀术率领的军队几乎没遇到像样的抵抗,因此,他的卫军一次都没上过战场,金兀术几乎忘记了他们的存在。
哈迷蚩提醒后,金兀术马上对身边的一个亲兵吩咐道:“让卫军谋克(相当于百夫长)术虎硅庭前来听令。”
术虎硅庭来到船头,对金兀术一拱手,问道:“四太子,有何吩咐?”
金兀术指着远处的艨艟大舰,命令道:“带人去把那些艨艟大舰给我抢过来!”
“是。”术虎硅庭转身要走。
“且慢!”哈迷蚩说道:“目前只缠住了两艘大舰,等缠住四艘大舰后,再动手。”
术虎硅庭有些疑惑,“这是为何?”
“如果你们现在夺下两艘大舰,后面的艨艟大舰就会有防备,不会让我们再缠住它们。所以,暂时要忍耐,要让宋军觉得:即使缠住他们,吃亏的也是我们金军。只有这样,才会有更多的艨艟大舰前来自投罗网。”
术虎硅庭不禁由衷地赞道:“还是军师高明!”
一炷香的功夫后,哈迷蚩对术虎硅庭吩咐道:“你可以出发了。”
“是。”
说完,术虎硅庭带着一百多名卫军,分乘坐十只小船,朝被缠住的四艘艨艟大舰驶去。
术虎硅庭的小船来到一艘艨艟大舰的下面,就见他一边用腰刀拨打雕翎箭,一边纵身跃起,轻轻松松地便跳上了艨艟大舰。接着,术虎硅庭手起刀落,砍翻了几个宋兵。
没过多久,又有两名卫军中的高手跃上了战舰的甲板,他们三人站在船舷边,抵挡着宋军的攻击,掩护后续的金兵继续登船。趁此机会,一些武功较差的金兵,抛出飞爪百练索,钩住船舷,然后顺着绳索向上攀爬。
随着登上甲板的金兵增多,宋兵很快就陷入敌众我寡的劣势,不一会儿,艨艟大舰甲板上的宋兵就死伤殆尽。这时,有更多的金兵爬上了甲板,他们攻进船舱,和里面的宋兵斗在了一起……
在不远处的一艘战舰上,韩世忠和几员副将目睹了这一惊变,其中一员副将有些惊恐地说道:“大帅,没想到,金贼如此厉害!他们人多势众,倘若来抢我们这艘艨艟大舰就不好办啦!要不,我们往后退一点?”
孔毕华不屑地说道:“有我在,就没有金贼能踏上这艘战舰!”
那副将又道:“金贼抢了四艘艨艟大舰,我们的优势已荡然无存。大帅,趁着目前损失不大,我们撤走吧。要是撤晚了,那十万金兵都围上来,我们就无路可退啦!”
另一员副将附和道:“是啊,从身形来看,抢战舰的那帮金贼中,有不少是武林中的一流高手,如今白大侠又不在,我们打不过那些人的!干脆,先撤走,等白大侠回来后,再从长计议。”
白浩弘到哪儿去了呢?事情是这样的……
韩世忠率领水师,准备在镇江附近截击金兀术时,有探马来报:一小股金军从扬州南下,似乎要到镇江。
为了对金兀术发动突袭,就不能让这股金军发现自己的水师,韩世忠当即决定:主动出击,击溃这股金军。
考虑到白浩弘武功高强,陆战更能发挥他的优势,所以,韩世忠让白浩弘带人去解决这股金军,因此,白浩弘此时不在船上。