刘绣衣名仕昌，字时亨、号塘湖。湖北省通城县塘湖镇狮子山人。生于明洪武二十七年甲戌（1394年）。自小以柳枝当笔沙代纸，箨壳水写用焼砖，课桌当床不离校，九年接送竹山回。勤奋好学，拼搏上进，幼年间自联云：打起精神读散满天星斗，养成豪气冲开万里云霄。经过二十三年努力，非只十年寒窗之功。于永乐三年（1406年）十二岁中秀才。永乐七年（1410年）十六岁中贡生。永乐十一年（1414年），二十岁拔贡。永乐十八年（1420年）二十六岁中庚子科举人二十二名。永乐二十二年（1424年）三十岁中甲辰科进士五十四名，由写朝纲论登刑部宽榜。初授陕西道监察御史、后升十三省巡案，浙江副使、都御史。历经明洪武朱元璋、建文朱允纹、永乐朱棣、洪熙朱高炽、宣德朱瞻基、正统朱祁镇六代朝皇。历任明代四朝（永乐一年，洪熙一年，宣德十年，正统十年）共二十二年监察御史，实为四朝元老。二十二个春秋，八千多个日日夜夜。代天巡狩，行使监察御史职能。
始终牢记：朝庭设监察御史，欲其振纪纲而励风俗，以弼承家国厥任匪轻。
一贯坚持：毋私于法，毋挠于势，毋苛以为能，无讦以为直，明以烛之。
常备不懈：以察为名，以言为职，明大体而略细故。爱君子而戒小人。
经常暗访：体察民情，巡查两京及各地方官员政绩，弹刻上触忌讳、纠察下斥权奸。
首任陕西道，旗开渭南府。诛盐政、宰三苏，政绩显著，皇赐（代天巡狩），升任十三省巡按。
后有赞曰：铁面御史坐法场，立斩三苏盐政商。千两黄金贿不动，伸张正义有良方。减粮放盐又治病，一心为民作主当。尚方宝剑诛奸恶，代天巡狩正朝纲。
留任在朝时，棋助君乐，辅导太子朱祈镇有功，深受宣德帝和孙皇后的器重。孙皇后亲自绣衣赐给刘仕昌，宣德帝给刘仕昌赐名刘绣衣。这对刘仕昌来讲是莫大的荣曜。此后人们都称刘仕昌为刘绣衣，从此刘绣衣的名字名传天下。绣衣后来成为监察御史的代名词，皇帝赐给刘绣衣的象棋、宣德炉、象笏一直保存在通城县博物馆。“清朝鸣凤”匾现悬塘湖故里大堂上，“代天巡狩”敕遗失民间。
省亲途中为民伸冤，诛宰御弟六王爷朱瞻石。公而忘私，又晋升迁为都御史。
刘绣衣按（巡察）交趾[今越南河内]时，大学士解缙被贬在此安邦，赠刘绣衣诗曰：虬髯白晰绣衣郎，聪马南巡古越裳。城郭新开秦郡县，山河原是汉金汤。天连铜柱蛮烟黑，地接珠崖海气黄。莫说炎荒冰雪少，须令六见飞霜。是对刘绣衣为官清廉的赞美。（刘氏宗谱和明诗三百首有载）
任南京都御史时，稽查苏州税案，入囚牢，取证据。主斩王知府和二候。退田还民，保障了朝庭税赋。严惩腐败，一府大振，有代天巡狩在苏州正气诰然。
安抚江浙，励精图治，发展农业，兴办工商业、手工业、兴办水利、修堤筑堰、旱涝保收。社会风气良好，百姓安居乐业，铁腕整治，安定一方。
在家省亲时，为家乡作贡献，带头抗洪救灾。修千工堤，写八景诗。捐资兴教，建塘湖书阁，题礼义桥名。上黄龙立天岳关、书黄龙情等等事例。体现了刘绣衣爱国忧民和清政廉明的高尚的品德。一身正气触忌讳，两袖清风斥权奸的浩然正气。皇帝崇德报功额赐清朝鸣凤匾。至今悬挂在故里大堂之上。刘绣衣于明正统十年（乙丑，一四四五年十一月卅日午时）任故南京，享年五十一岁。
为纪念其人，英宗下旨建绣衣坊，雕刻木像永久祭祀，并将乐化改为塘湖（故有刘塘湖之说）。并将每年阴历五月初八定为昌公会，以纪念绣衣公诞辰，六百多年来从不间断。
嘉靖年间（1516）正三品布政舒大犹著有刘绣衣的生平志和愚溪集。记叙刘绣衣事迹。舒大犹又名锡崖，麦田贩人（今铁柱港村）。
清同治七年闰四月初四日（公元1868年），通城县正堂加十级卢为实贴晓谕，保护刘绣衣坟墓。全文如下：钦加同知衔署通城县正堂加十级，纪录十次卢为，晓谕亊照得前代名臣坟墓，自应保护严禁樵牧畜，兹据职员刘绣文呈称：伊祖前明陕西道监察御史刘仕昌，坟葬蒗荷图东岸织库窝人形，碑磨椁毁，前因兴讼，业蒙断结，但恐从后复为侵损，呈请示禁等，情合行山示禁止。为此示仰附近居民人等知悉。以后毋得刘明宦坟，禁放牲践踏，樵采凋残。如有痞棍以其子孙居住窎远，倘敢任意损伤，定即重惩不贷，毋违特示。右仰知悉。同治七年闰四月初四，告示实贴晓喻。
通城县人民政府于2003年1月27日，列为县第二批重点文物保护单位。
二零零二年五月十日通城县文化局，发函给塘湖人民政府，修复刘绣衣，方琼两座历史古墓。
二零零二年六月六日塘湖镇人民政府，成立了修复历史古墓领导小组，进行全面复修。
二零一八年五月初八日由塘湖镇镇政府主持召开了隆重纪念大明御史刘绣衣诞辰六百二十四周年座谈会，纷纷表示热烈拥护，积极支持，献谋献策共同写好这本书，让刘绣衣的故事千古流传。
会后县监察委纪委在一楼大厅将刘绣衣与包拯、海瑞、孔繁森。并列一齐，以（鉴古证今）作为廉政文化教育的一部分。
为弘扬“毋私于法，毋挠于势”的监察精神，传承清廉忠孝的中华美德，编者二十多年来，通过查找史料和刘氏宗谱，收集民间传说，搜寻绣衣遗物等。终于在众人的鼎力相助之下，编著成《大明御史刘绣衣》一书，记述刘绣衣公生平端行懿范。歌颂先贤，启迪后人。
赞曰：
银邑绣衣，明朝御史。
清廉忠孝，凛然正气。
懿言端正，功德垂世。
作古正今，泽被后裔。