顾晓阳道:“这便是你和秦大人的区别。我愿跟随秦大人是因为仰慕其为人,并非攀炎附势寻求荣华富贵。”他血肉模糊的一张脸,却如此认真地做出解释,只令蒋虎斌感到荒唐可笑。他甚至懒得再出手,高勤培出现在他身边:“大人,这里交给我了。”
他舔了舔嘴唇:“顾小贼,受死吧!”挥刀砍来,顾晓阳举刀横划,攻向高勤培下盘,高勤培一跃而起,在空中双手擎刀,向顾晓阳当头劈来!顾晓阳忙使一招举火烧天,一手抓刀柄一手抓刀背,迎向高勤培。只听铛地一声响,两刀相交迸出火花!顾晓阳单膝跪地,勉力向上托举,高勤培将全身的力气压在刀上,刀刃逐渐向顾晓阳逼近。顾晓阳咬着牙,逼视着高勤培,两人的距离相距不过数尺,近到可以感受到对方的呼吸。忽然肩头刺痛,高勤培的刀刃已刺破肌肤,鲜血顺着血槽汩汩流出。
刀刃仍然向肌肤内压入,顾晓阳忽然惨呼出声,猛地向侧方一甩身子,高勤培身体失去重心,随着刀势向侧方倾倒,这一变故使其大惊失色,正要撤刀回防。哪知顾晓阳刀势未减,在空中划了个圈。刀锋在高勤培的咽喉处横划而过,高勤培惨叫一声跌倒在地。他抛下钢刀手捂着咽喉,仍止不住鲜血留出,一双眼睛恐惧地看着顾晓阳,口中嗬嗬有声,不多时便气绝身亡。顾晓阳冷漠地看着对方,似乎是想要笑笑,却猛地一头栽倒!
赵思诚三步并作两步迈上石阶,忽听身后恶风不绝,原来蒋虎斌已率人追至身后,慌得他加快脚步,秦志冠一把将他推到门口,返回头恶狠狠地瞪着蒋虎斌。蒋虎斌抽刀猛砍,秦志冠架刀格挡,蒋虎斌一刀重似一刀,一刀快似一刀,连出五六刀,秦志冠的刀上崩出数个豁口,蒋虎斌的腿在空中划了一道弧线,准确地击打在秦志冠的胸腹处。秦志冠只觉得腹中翻江倒海,整个人横飞出去,撞向庙门口的赵思诚,两人双双跌在门内。慌得马文彪急叫:“关门!关门!”官差奋力关闭庙门,仅悬一线。
蒋虎斌疾跑几步,忽然腾空而起踹向庙门,只听“咣”的一声巨响,本已合拢的大门向两侧分开!蒋虎斌稳稳地落在地上,一个箭步窜入门内,锦衣卫随着他如狼似虎地涌进来。此时进得山神庙的捕快仅有七八人,而锦衣卫虽然人数不多,但适才一战伤亡寥寥,能战之人尚有十余人。虽然捕快勉力抵抗,但仍被锦衣卫杀得东倒西歪,在殿前将马文彪等人团团围住。
秦志冠已是强弩之末,他的眼前一片模糊,赵思诚也好不到哪里,两人搀扶着挡在马文彪身前。蒋虎斌狞笑道:“三位,时辰不早了。青山绿水,正是埋骨之处。蒋某人送你们上路。”挥刀砍去,身后的锦衣卫随即蜂拥而上。秦志冠和赵思诚左右支绌,几息时间身上一中数刀,蒋虎斌窜至马文彪身前:“马大人,你我打交道多年,本来我是敬佩你的。但人在江湖,利来利往。你不可要怪我!”马文彪双手颤抖,猛地一口浓痰吐向蒋虎斌面门,蒋虎斌一个不备,正中鼻梁。他挥手抹去,忽然抬头尖刀直刺向马文彪胸膛!
正在这间不容发的时刻,殿内忽然窜出一个黑影,拉住马文彪后脖领向后带去,两人身形互换了位置。蒋虎斌虽惊不乱,长刀刀势不减刺中黑影后背,黑影闷哼一声一把推开马文彪。长刀向身后的蒋虎斌横划,蒋虎斌的刀头仍停留在黑影的体内,此时回撤已是不及,长刀刀刃直撞向蒋虎斌的太阳穴。只听“啊”的一声惨叫,蒋虎斌跌飞出去!
踢踏踢踏马蹄声响彻在漆黑的官道之上,多骑风驰电掣地向明军大营奔袭而来,韩丰良一马在先冲在最前面,刘一鸣则落后半个身位,其余夜不收则紧紧跟随在二人身后,众人皆是蓬头垢面,瞧不清真实面容。距离大营尚有五里地时,忽然前方出现了一支近百人的骑兵队,离得近了才发现当先之人乃是高彬。此时两方已经照面,避之已是不及。刘一鸣微勒缰绳,躲在夜不收之中。
此时高彬业已发现对面的韩丰良,他勒停战马:“韩将军,可抓住了刘一鸣?”他的眼神在夜不收的脸上扫视。
韩丰良不动声色地道:“惭愧地紧,让刘一鸣逃脱了。我等正要回营向孙将军请罪。”将马头拨在一边,让开道路。高彬却探出手来抓住了他的缰绳,他的眼珠转了转,尔后道:“将军还在开会,却不着急见他。我这里接将军急令,大同守备薛平璋有重大通敌迹象,你便与我一同前去将此獠缉拿归案。”
韩丰良心下一惊,不明所以地看向高彬。高彬却已拉住他的缰绳,强行将马头拉转了方向:“儿郎们听令,速速赶往大同城!”
骑兵队催动胯下战马,韩丰良等人被裹挟着奔向大同城。他心中焦急万分,却又表露不得,只能跟高彬齐头并进。奔了小半个时辰,忽然前方视野开阔,夜色中巍峨的大同城墙便出现了眼前。高彬领人奔到城下,不待守城将士示警,便将腰牌解下抛上城头。不多时,薛平璋的身影出现在城头之上:“当面的可是高将军?”他警惕地看着高彬身后的骑兵队。
高彬扬声道:“孙艺程将军急令,请薛将军速速打开城门,若是延误军机按律处置!”
薛平璋被唬得一激灵:“将军稍后。”身影消失在城头。
不多时只听轰隆隆之声传来,厚重的城门缓缓开启。高彬看了韩丰良一眼催动战马率人向城门处接近。韩丰良不由自主地跟着,他回身望去,只见刘一鸣已接近到他身后,中间隔着一名骑士。此时的刘一鸣皱着眉头,他紧张地注视着前方的高彬,眼神中充满了疑问。
薛平璋的身影出现在城门口,高彬翻身下马,薛平璋将高彬接入城门,边向里走边问道:“不知高将军紧急入城,所为何事?”
高彬回身看着身后的骑兵依次进入城门,似笑非笑地道:“所为的正是你。”
薛平璋一愣:“我?”
高彬亲热地用左手把住他的胳膊拾级而上向城楼上走去:“此前鞑靼军在西边连连劫掠,照目前形势不日便会抵达大同城,孙将军想知道,你可曾准备好了?”
薛平璋还是那副愣愣的神态:“准备什么?”
高彬的声音忽然冷如冰霜:“准备去死!”
他右手忽然快速地抽出钢刀,砍在毫无准备的薛平璋胸腔处,薛平璋应声倒地!这一下事发突然,众人反应过来已是迟了,城头上的守军大喊:“薛将军遇袭,杀奸细!”扑向高彬一伙,高彬的人一涌而上,双方战在一处。高彬边退边从怀中取出烟花,晃亮火折子。与此同时,城门洞中惨叫连连,守军未料到友军突下杀手,猝不及防下纷纷倒毙。
刘一鸣只感到手脚冰凉,大喊一声:“贼子敢尔!”合身扑向高彬,高彬望向他,眼中露出意外的神色,手上的动作却未耽误,他晃动火折子将烟花引燃。只听一声尖锐的轰鸣,夜空中爆发出一朵绚烂的烟花,映照出刘一鸣眼中的绝望。高彬大喊道:“儿郎们,坚持一个时辰,鞑靼大军便即杀到。那时你我居功至伟,锦衣玉食娇妻美妾便在眼前。”叛军高声呼喝,气势汹汹地扑向袭来的守军。
刘一鸣双手擎刀,劈手砍翻一名叛军,往日惫懒的模样此时已被凶狠取代,他牙关紧咬双目赤红,沉默地杀向高彬,刀法并不花哨,出刀却精准狠辣,招招取人要害,在他眼前的叛军非死即伤,竟无一人是他的对手!韩丰良与夜不收小队在他的身后断后,钢刀翻飞,负责清除来自背后的威胁。这一番缠斗维持了大半个时辰,眼见前方阻拦的人越来越少,高彬的脸上终于露出了一丝惊惧。他抓着身边的叛军推向刘一鸣,自己却抽身向城楼里跑去,刘一鸣眼见高彬脱逃,凶性大起,喉咙深处忽然迸发出一声厉吼:“杀!”手中钢刀忽然幻化成无数刀影,如流星飞溅迅捷无伦地劈向面前的叛军!叛军群中发出阵阵惨呼,鲜血喷溅而出,刘一鸣的身上与脸上皆被鲜血染红,他回身看向韩丰良:“高彬交给我,你去夺城门!”
韩丰良瞧见其须发皆张的样子,一时间竟吓得说不出话来,他回身示意夜不收:“夺城门!”