黑暗中一个年迈的身躯蹒跚着冲过来，对着马森的背后拳打脚踢，马森惊惧之下，甩出一拳打在老妇的头上，老妇应声倒地。门外望风的马全听到里面的异响，一把推开门冲了进来，月光宣泄进来，将室内照得通亮。那老妇仰躺在地上，后脑鲜血汩汩，眼见已经不活了。
马森还在呆愣的时候，陈巧儿“嗷”地一声从床上扑过来，此时的她袒露上身，手脚并用打向马森。马森忙护住头面，不停地向后退，脚下一个趔趄跌坐在地上，背部撞击在身后的立柜上，发出巨大的“嗵”的一声响。陈巧儿整个人已经陷入到癫狂的状态，合身扑向马森，马全上来一脚将陈巧儿踢翻在地，将马森拉起来：“还不快走，等着被人发现吗？”
马森机械地点点头，随着马全站起来，往门口走了两步，身后的陈巧儿从地上勉力支撑起来，她忍痛叫道：“来人呢，杀人了！”
马森转过头，飞扑到陈巧儿身边，捂住她的嘴：“我并非有意要杀你娘，实在是无心之失。你不要喊，听我说…..”
陈巧儿已经听不进去他的话了，一边挣扎，一边猛烈摇头挣脱他的手。马森只得手上加力，口中兀自道：“你不要挣扎，咱们好好说话，你听我解释…..”
陈巧儿口鼻受制，拼命摇头摆脱，怎奈力气不及马森，过不多时陈巧儿挣扎的力道越来越小，身体逐渐软了下来。马全将马森拉起来，探了探她的鼻息，低声道：“死了。”
马森的嘴角神经质地抽动了一下：“死了？”
马全也不答话，拉着马森向门外走去。此时，临近的人家显然听到了此间的响动，几处房子已经亮起了灯。马森任由马全拉着离开现场，月亮在背后追着他们跑，他看着透射在地上的两个仓皇的身影，脑海中一片空白。
闫亮有一双快脚，可夜奔百余里而不知困乏，作为正经世袭的锦衣卫，同一届中他的素质评得上优等。大半个时辰的疾驰，进得明军大营，在偌大的营盘中兜兜转转，不多时便见得前方的帅帐，离帅帐不远另有一座不起眼的营帐，此帐虽比帅帐小，但也可同时容纳二三十人。帐中灯火通明，已有七个人分坐两排，主位空着。闫亮在尾座坐下抬头望向左首他的直属上司，随军暗探组织“夜不收”百户韩丰良。
韩丰良冲他点点头，起身走到中间，人群顿时安静了下来。他行了个军礼：“弟兄们辛苦了。”
包括闫亮在内的八位队正起身插手还礼：“百户大人。”
韩丰良摆手，众人落座，由他侧首一位队正率先通报探知敌情：“下官这几日活动在潼关一线，鞑靼松澈尔部近期频频异动，连续攻下永昌、镇番等地，并在所占之地强招壮丁，补充兵员......”韩丰良抱着肩膀，一边听，一边思考，有疑问或队正表述不清时，他会随时打断，或让该队正详细陈述，或让其他人根据自己掌握的情报提供佐证。待队正说完，他接着安排后续工作方向。讲评结束，已是一个时辰后的事情了。他道：“这些天的战果想必大家还不完全知道，傍晚开会孙将军给我们透了个风，据朝廷塘报我军在宁夏一地伤亡一万三千多人，骑兵队去了半余。”
众人倒吸了一口凉气，知道战局不利，但没想到糟糕到如此地步。
韩丰良接着道：“此次敌军犯边，先取我甘州，宁河，又下白滩，青谷等数县，攻势之迅猛，必胜之决心，多年未见。如今鞑靼各部多处异动，兵锋直指宁夏，是因为他们知道宁夏地势险要，乃是入关的枢纽。过了宁夏就是平原地带，敌军可以长驱直入，威胁到京师。孙将军命我大同府周边各卫所严加防范，并做好驰援宁夏的准备。”
闫亮心中一沉，这些时日韩丰良将夜不收尽数撒往西边，原来竟是为此做准备。
韩丰良站起身：“我们是天子近卫，为国镇守边疆乃是职责所在。各位虽不在战场上厮杀，但隐蔽战线的斗争同样残酷，一月折损二百四，二月折损六百一，两军尚未照面，我们的人已经在牺牲了。这几月的折损更为严重，诸位既要顾全同僚，又要刺探敌情，压力更胜以往，这些我都理解，也希望诸位切勿松懈，兢兢业业，坚持到胜利的那天！”
众人起身：“为了大明！”
闫亮一路消化着今天的信息，顶着月色回到了客栈。将到门口，猛地一拍自己脑门，光顾着想事情，信没送出去，再折返回去已是不可能了。
“只能下次回营时再说了，”他一边想着一边往里走。
一阵风来，吹得他一激灵，他搓搓手正要迈步，忽然又停下来。与此同时，他的鼻子闻到了一股浓烈的血腥味。
闫亮急退一步，右手迅速摸向腰间长刀。门内寒光一闪，一柄钢刀向闫亮兜头挥来，闫亮举刀格挡。“当啷”一声，在寂静的夜里显得尤为刺耳！闫亮一刀挥出抽身便跑，耳听得背后传来数个脚步声，他压低身子先向左前疾跑数步，忽然就地一滚向右前突进，一支箭簇擦着他的身体射进地面！房顶上一个箭手从背后的箭壶中取出一支箭扣在弦上，箭头随着闫亮的身形游走，但闫亮的动线极为刁钻，总是在意想不到的时刻转换身形，让其无法捕捉。
几个呼吸之间，闫亮已经逼近门口，猛然加速双脚在墙上连踢，身体借势翻过墙头，向东南方向跑去，那是明军大营的方向。与此同时，小院中的几条高大的黑影现出身形，沉默地缀在闫亮身后向东南方向追去——方才要不是闫亮机警抽身便走，若多停留半刻此时早已身首异处了。
闫亮不敢去想客栈里发生了什么，此时的他只有一个想法：活着。跑出大概两里地，前方是一片松叶林。借助黑暗和宽大的树体枝叶的掩护，他脱身的几率会大大提高，闫亮正要长舒口气，忽然前方寒星一点，他下意识侧头躲闪，左肩头像被重物痛击，整个人被惯性带得离地，向左后方仰倒。他吐了一口唾沫，从地上爬起来时，左肩头上已插着一柄箭杆，箭头没入肌体。他倒转手中钢刀，嚓地一声轻响将露在外面的箭杆斩断。
前方的树林中影影绰绰，闫亮心里一沉，对方显然留了后手，在这里设伏就是要截断他的后路。
他环顾四周，西南方向临近官道，离大营虽近，但视野开阔，几乎没有什么掩体。东南方向离此处不远有个土丘，高逾二十余丈，翻过土丘便是凳山。他稍作权衡，便向东南方向跑去，肩头的疼痛让他的奔跑动作有些变形，他感到身体的力量在快速流失。身后两方人也修正着追赶方向，在跑动中迅速合流，并有意识地拉出了个追击队形，健跑者组成了第一梯队。
一切都在安静中进行，道路上只能听见噗噗的赶路声。第一梯队不断拉进与闫亮的距离，终于在土丘之上追上了闫亮。几人擎刀在手，齐齐挥出。闫亮从山丘上猛向前扑，腾空而起，在空中逆势转身，右臂平举，食指连扣，将梅花袖箭的六支箭头全部打出！
领头的追击者见机极快，低喝：“塔拉日贺！”身体向后翻倒，他身边的几个同伴反应不及，噗通噗通应声倒地。
闫亮的身体像流星一样，在空中划了道弧形，随之下坠重重地砸到土坡上，痛得他闷哼一声。然而下坠之势不减，一路滚落到土丘之下，此处也是凳山的山脚。他忍痛爬起来，抬头向山丘上望去，此时那领头者也站了起来，双方透过朦胧的夜色寻找到了对方的身影。
闫亮朝地上吐了口唾沫，转身向山林中跑去。