朱万侍陪李仙侣共读于金华山鹿田寺。

　　朱万侍为应付母亲、兄长查岗，随身带着几本经书做做样子。家长一不在，他就看那些跟考试无关的杂书，什么野史，传奇，小说，越不入流，他越喜欢。李仙侣亦偶尔翻阅此类杂书，爱不释手、沉溺其中。

　　但李仙侣不若朱万侍，尤其喜欢看鸳鸯蝴蝶的戏曲，看完还要自唱、自写、自演。他与朱万侍两人一唱一和，常常入戏太深，忘却旁人的评头论足。

　　观山三旬后，朱万侍已无心听书、唱戏、倦怠研学，是始不安其份，常清晨坐轿下山，花天酒地后隔日才上山。长住于山间，不受其家父管教。

　　期年已是崇祯九年(1636)，金华知府更替为路进，朱万侍下山，奉父母兄长之命，与汪氏成婚。

　　李仙侣伴其完婚后，欲回山独居。他独自登山，经双龙溪峡谷、清景庵，由南起西旺村徒步上山，望两山夹峙，沟壑深邃之景。谷底开阔，东西宽愈两里。谷内森林茂盛，原生植被完好，自然环境秀美。此路有贯休、吕祖谦、李清照等名流登访，诗词歌赋摩崖石刻，景观小品不计其数，有“水在脚下流，人在画中游”之揽胜闲情。

　　不觉间，李仙侣已过八里路，又至双龙洞，见一长者携两僧，背负浴盆入内，其中一人为鹿田寺瑞峰住持。

　　长者随身所带笔册，下笔书之曰：外洞，轩旷宏爽，如广厦高穹。而石筋夭矫，石乳下垂，作种种奇形异状。此双龙之名所由起。

　　李仙侣诧异之，便上前询问。长者答之，欲入双龙内洞，只得“借盆代舟”而入，盆为洞前村潘姓老妪所借。

　　长者与瑞峰和尚先将盆放于岸上试身，继而置于水中试“稳”。经测试后知，人仰卧盆中，头、膝搁在盆边上，头有磕壁之险，腿有湿裤之弊，卧盆体偏，极易盆倾人翻。再者，个人卧盆，需两人状盆力推，推盆者仍需伏地蹚水。彼时为春季，此时为正值十月初冬，天寒水冷，此法不可取也。思来想去，终无妥善之法。

　　李仙侣诉说去年探洞经历，描述洞中种种怪奇，终而得奇书一本。言毕他到石屏前细看，唯见当时所用木板，早已烂底。

　　长者道：“唯有‘置衣于盆，赤身推人’，方能保得衣着干燥体无恙。为不连累二位师父无端受苦，内洞就我一人进去即可，你们在外洞等候。”

　　瑞峰和尚见长者年过半百，为积功后世，居然有着“不到长城非好汉”的精神，遂道：“徐施主，不可不可，虽说水道只五六丈，然两旁多有支洞，若单身而入，一旦偏离方向误入支洞，后果不堪设想。再说内洞错综，若迷路不返，还得老纳进洞接应，岂不费心！老纳既自荐为向导，理应善始善终。我看这样，我们三人同进，静闻和尚执炬开路，我与施主推盆，如何？”

　　另一个和尚法号为静闻，在南京江阴迎福寺出家，随行长者。

　　长者见瑞峰和尚说得句句在理，也就不再客套。

　　方案既定，三人便一齐脱尽衣服，赤条条的六目相顾，各自一笑。三人置衣着及备用火把于盆。静闻和尚点燃火把。三人同时洒水于胸，拍拍胸脯，然后由静闻和尚开路，下得水去，长者与瑞峰和尚伏水推盆随炬光而进。

　　李仙侣一探水温，冰冷刺骨，心中顿生犹豫。

　　瑞峰和尚回首道：“公子不必下水，但劳烦公子回鹿田寺通报一声，我已成功陪二客进洞。”

　　李仙侣眼看三人距离渐远，便急问：“敢问先生尊姓大名？”

　　长者道：“我乃江苏江阴徐弘祖，字振之，号霞客也！分别于十六年前、八年前、六年前途经金华三次，终未探洞，今已年过半百，已遂心愿矣！”

　　“原来是大名鼎鼎的徐霞客先生，晚辈久仰大名！”李仙侣早在江苏如皋，就已听闻过徐霞客的大名，对他这种放荡不羁游历山水的生活非常憧憬。

　　“公子方才说在洞中得《太乙金华宗旨》。”

　　“正是。”李仙侣颔首道。

　　“定要持之以恒修炼活化经络血脉，腹中金华才得以重现。”徐霞客貌似也略懂修身之术。

　　言毕，洞中再无声响传出。

　　李仙侣一心求学，只为功名，便左耳进右耳出，复而上山，又见鹿女在山谷间来往，却不曾追寻其踪迹，只远观赏其倩影，未尝近看。回鹿田寺安心研学，如白驹过隙，又三年光阴飞逝而过，引鹿女童已长成驯鹿少女。

　　崇祯十二年(1639)，金华新知府吴逢翔走马上任。

　　李仙侣二十九岁，求学四年已学富五车，稳操胜券徒步赴省城杭州参加乡试，不料，途经萧山西南五十里虎爪山，遇贼人。正如当年智者寺相现和尚口中所说，贼人善使辟邪剑法，赤手空拳者无法近身。

　　李仙侣不知所措，使计拖住贼人，问道：“义士使的可是辟邪剑法？”

　　其中一个贼人大骂道：“八嘎呀路！”

　　“八嘎！明国够嘎，哇卡里那矣，哈拿桑那矣得！”为首贼人痛骂此贼人。

　　李仙侣心中凉大半，今天竟然碰到就连语言也不通的倭寇，莫非要客死他乡！

　　“你地，什么地干活？为什么要问辟邪剑法？”为首倭寇学起汉人说话。

　　“我只是一个进省城赶考的书生，路经此地。尝闻金华山智者寺高僧言说，山中义士善使辟邪剑法。”李仙侣见为首倭寇微颔首，应该是可以完全听懂他讲话。

　　倭寇听闻“金华山”这三字，不由得喜笑颜开，扬言要好好折磨他。

　　为首者名叫夷术，诉说剑法由来。辟邪剑法出自《葵花宝典》，乃一在朝太监所著，常人修炼须先断其情欲。宝典分阴阳，其阳修炼内功，需数十年才有成效；其阴修外剑法，曰辟邪剑法，练习数月即有成效。

　　阉党被清剿后，《葵花宝典》经朝中洋人传于民间。戚继光虽已离世五六十年，倭寇仍殚虑戚家军余威，为避官军清剿，化妆成汉人土匪，深居山中。平日里不与外人说话。

　　倭寇为乱世自保，多数修炼辟邪剑法，而弃内功之不顾。

　　六七个倭寇将李仙侣团团围住，使其无处可走。李仙侣手无寸铁，怕其危及自身性命，双腿发颤。倭寇搜其全身，只得几个铜钱。

　　倭寇仍不死心，将李仙侣全身衣物尽数除去，仍未见一财一物。倭寇见贪财不成，便以树枝抽打李仙侣为乐。

　　李仙侣手无缚鸡之力，无奈相对，以理论之：“七尺男儿堂堂而立，何以取一书生为乐？”

　　“我们从未见过皮肤如此白暂的男人。”倭寇皆以嬉笑对之。

　　李仙侣仔细打量众倭寇，皆皮肤黝黑、浑身污垢、通体伤疤、满脸横肉，双眼无精打采，却又放出贼光。

　　李仙侣训斥道：“东瀛奈良城中美色千千万，何不辛勤劳作，积蓄家财，以成一家之欢，祖孙三代享天伦之乐。”

　　“山野村姑都去城里给有钱人做妾，我们这辈子就没见过女人。”倭寇互相视之，眼神暧昧不清。

　　李仙侣诧异道：“何以传宗接代？”

　　“传宗接代是何物？有位西洋人曾经说过，男人之间的恋情才是真正的爱。”

　　李仙侣听后一愣，没想到这么几个倭寇还听过柏拉图的思想，幸好自己在翻看西洋书时研究过这一段，不然还真不知道该如何回答。

　　他思索片刻道：“胡扯，那位西洋人是说当心灵摒绝肉体而向往着真理的时候，这时的思想才是最好的。而当灵魂被肉体的罪恶所感染时，人们追求真理的愿望就不会得到满足。当人类放下食肉欲望之时，心境是平和的，肉欲是人性中兽性的表现，是每个生物体的本性，人之所以是所谓的高等动物，是因为人的本性中，人性强于兽性，精神交流是美好的、道德的。”

　　“我们听不懂。”倭寇纷纷摇头。

　　“就是说。这位西洋人所说的爱情是纯精神上的爱情，并非肉体上的。你们既然贪恋肉体，那么你们的爱情亦是邪恶的。所以你们才会去练辟邪剑法去当倭寇、土匪。”李仙侣言辞激烈，引来一顿拳打脚踢。

　　夷术怒斥道：“为何要生儿育女？帝国金银财宝全被权贵所占，你还要为这些权贵说话。平民之子女仍为平民，遭受朱家子弟之剥削。平民考科举无门，进朝为官者皆为权贵后裔。农民收成十有八九，皆为权贵所得。此为你大明帝国所建构也。”

　　李仙侣问道：“你又何故占山为王？”

　　“离构之。”

　　李仙侣问道：“何意？”

　　“离开封建统治者所构造的国家运行结构。山中可开垦良田万顷，为避税赋耳！”夷术轻拍李仙侣肩背，示意他把衣服穿上，说道：“方才听君一席话，胜得十年书！劫不了财，却劫了道，足矣！今有西洋天师下凡，成立拜金教，还请公子入教，为我等指点江山。”

　　李仙侣寻思，我居住在金华，你身在杭州，奈我何？为脱身，只得满口答应。

　　夷术欣然解去李仙侣手中绳索。李仙侣经历虚惊一场，慌忙整理好衣物，按时赶到杭州城中参加乡试。

　　正如倭寇所说，平民子弟考科举无门，求官无道。乡试后，李仙侣查看官府榜文，竟名落孙山。李仙侣满腹怨言，即书一信寄朱万侍，曰：

　　才亦犹人命不遭，词场还我旧时豪。

　　携琴野外投知已，走马街前让俊髦。

　　酒少更宜赊痛饮，愤多姑缓读离骚。

　　姓名千古刘蕡在，比拟登科似觉高。

　　——李仙侣（29）《榜后柬同时下第者》

　　待李仙侣回到金华城中，朱万化和朱万侍已在家中迎接。

　　时隔三年，朱万侍脸上已蓄满胡须，多了几分沉稳。朱万化之子朱钰已是位风度翩翩的公子，有其叔父朱万侍之风。家中有小儿疾走，是为朱万侍之幼子也。李仙侣见朱万侍怀抱幼子，心中煞是羡慕，遥想自家中无大儿，朝中无功名。

　　李仙侣将心中怨气诉诸于朱万侍。

　　“谪凡兄，莫丧气。杭州城中有我堂叔父，我俩何不登门拜访，尚且有一丝希望。”朱万侍在家中无所事事，便借言离家。

　　“贤弟之心意，仙侣心领矣。中举榜已盖棺论定，无意耳！我复欲登金华山揽胜。”

　　“甚好！谪凡兄先在鹿田寺休憩，待我去去就回。”

　　朱万侍当日便收拾行李，翌日清晨，乘坐马车赶往省城。

　　七日后，朱万侍拜访过杭州的堂叔父，再享受过省城的花天酒地后，回到金华城。

　　李仙侣在鹿田寺听女浣衣，却丝毫不为讲书声所动。有人忽而闯进厢房，是朱万侍也。

　　朱万侍气喘吁吁地问道：“谪凡兄，你可曾与江南东林党有染？”

　　李仙侣一脸诧异，说道：“我与江南名士来往甚多，却从未沾染党羽纷争之事。”

　　朱万侍凑到李仙侣耳边轻声说道：“鹿田寺中文人墨客聚集，尤其浙党儒生颇多，关系错综复杂。谪凡兄可曾记得四年前我俩初到此地，朴庵先生来此讲学，递给谪凡兄一个信封？”

　　“此乃自家伯父之书信，告家中平安。只提及族中有一族弟李寄不知去向。”李仙侣翻遍行李，还真找到了这一封书信。

　　朱万侍看后，也觉得这封书信和东林党毫无半点瓜葛，叹息道：“唉，跳进黄河都难以说清了。”

　　李仙侣重重坐在椅上，说道：“仙侣明白了，秀才是秀才，始终都不是官；举人是举人，是向朝廷靠拢的权贵阶级。为何，官场的繁文缛节如此复杂？”

　　由此之后，李仙侣日日随朱万侍花天酒地，借酒消愁，尽享金华城中歌舞升平。

　　此间，李仙侣阅女无数，将世间女子分为两种，其一如酥饼、如兰溪人口中“竖人家”，求与男子同等地位，称之为女权；其二如举岩、如市井之艺伎、如金华人口中“奶荡”，求男子之钱财，依仗官僚之势力，图生儿育女之乐，此乃女子之本性也。两种女子不分对错，世间不应苛求女子之生活态度。

　　次年元月，李仙侣身处朱万侍乡间新宅，周围五里荒无人烟，煞是清净，有兴作词一首：

　　昨夜今朝，只争时刻，便将老幼中分。问年华几许？正满三旬。昨岁未离双十，便余九、还算青春。叹今日虽难称老，少亦难云。闺人，也添一岁，但神前祝我，早上青云。待花封心急，忘却生辰。听我持杯叹息，屈纤指、不觉眉颦。封侯事，且休提起，共醉斜曛。

　　——李仙侣（30）《凤凰台上忆吹箫·昨夜今朝》

　　词闭，李仙侣见天色皎洁，便独自上楼赏月。忽有声如吼，从南至北，随一特大火球在空中滚动。火光所集之处，不偏不倚落入院中，得一声巨响，天空丝状、潮状的无色乱云横飞，有大而黑的蘑菇、灵芝状云，如擎天之柱竖于天际。刹那间天昏地暗，尘土、火光飞集，天崩地陷，万室平沉。

　　朱万侍与妻子出院门，为避大火，却撞见数十个贼人，将三人虏了去。

　　“谪凡兄，快走，你打不过他们……”朱万侍还未说完，口中便已被塞入布条。

　　李仙侣上前解救朱万侍一家，却被贼人三拳两脚打到在地，右腿受钝器所击。他顿感浑身剧痛，见解救不成，又蹒跚起身入院。院中已成火海，不得进身。贼人掳朱万侍一家，已向北走远矣！

　　他身处荒郊野外，寻遍周围空无一人，往城中走，却忽感路途渐远。他再一回首，却早已不见朱万侍新宅，只得踟蹰在原地，不知该前进，亦或后退。

　　“贤弟，我不会扔下你不管的。”李仙侣单腿步行，犹如八仙过海中的铁拐李，回头就往朱万侍家中赶。

　　许久后，他又见火光如初，便入院拾土扬沙救火。逐渐，他疲劳困顿，失去知觉……

　　隐约中，李仙侣听见歌声婉转，有如天籁。

　　“这位公子，你醒了。”耳边是个妙龄少女的声音。

　　李仙侣睁眼，却见已是白天，身处异处，卧躺在农家小筑。

　　他看向面前妙龄少女，似曾相识，问道：“此为何地？”

　　“金华山下曹。”少女解释道：“昨夜见五里外有火光，我爹爹便前往探之，唯见一院废墟和公子。爹爹便将公子背回自家中。”

　　李仙侣报以救命之恩答谢。他又看了少女一眼，这不就是在金华山上所见之驯鹿少女乎？伊人娇美处若粉色桃瓣，举止处有幽兰之姿阴荏苒。她已出亭亭玉立，非他往日随意可调笑的小女孩。

　　“驯鹿少女。”李仙侣脱口而出。

　　“咦，你如何知道我家里养鹿的啊？”少女笑靥天真无邪。

　　“这个嘛……”李仙侣红着脸，低着头，竟有几分少女般羞涩，想起过去四年里自己日日盼着，都想看到引鹿少女。如今此人就在此面前，他却不知从何说起。

　　“我爹爹经常让我去山上放鹿，我们家这一头是公鹿，要给周边村子的母鹿配种哉！”

　　“小姊姓曹？”

　　“是的，小名莺璐。我们村子里的人，大部分都姓曹。”

　　李仙侣作揖道：“原来是曹莺璐小姊，鄙人李仙侣，昨日朱家新府中，与朱万侍公子对酒当歌。不曾想……”

　　“朱是国姓，我爹爹说，公子所处朱府乃朱大典斥资所建。朱大典是朝中的二品官，官位比我们浙江省的巡抚还要大。但他和我们一样，出身贫贱，可惜却是个大贪官。”曹氏摇头叹息道。

　　“朱父竟是个贪官？何以所贪？”李仙侣惊诧道。

　　“人人皆知，朱大典极度贪财好利，已经到了不择手段、不顾廉耻的地步，在任职期间，利用职权大肆括取财贿，雁过拔毛，贪墨成性，积累起巨额财富，百姓都知道他富可敌国。因为他做的太过分，屡次遭到弹劾，最终被撤职罢免，回金华山闲居。”曹氏答之。

　　“我一直以为，朱大典在金华山是戴孝求学。”李仙侣申之。

　　“也许吧！朝廷中的事情，你我百姓都看不懂。还是做个小老百姓踏实。”曹氏说到这，又是笑靥盈盈。

　　“朱府失火，与朱父背景有关。”李仙侣揣测道。

　　“朱大典得罪人无数，定会有平叛义军的残党，寻其报复。”曹氏顺势答之。

　　“可知贼人所聚何处？”

　　“金华山。”曹氏遥指村北山峦。

　　李仙侣觉得此事大有蹊跷，便向少女曹氏问路后告辞，从金华山东麓上山，欲找帮手解救朱万侍，并探究此事。