白骨青灰长艾萧，不因重做兴亡梦。
一丝幽恨嵌心缝，山高水远会相逢。
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这是一座偏僻小城，不是自古兵家必争之地，已到流火之月。烈日当空，偶有郁郁葱葱枝繁叶茂的老树，没有一丝风，树叶岿然不动，像是望哨的兵。
树下偶见人迹，低着眉，脚步急急，无声地穿街走巷。
脏污不堪的乞丐，锦鞋绸衣的商人，挑着鱼菜挨家挨户兜卖的小贩······
他们像是达成了默契，悄悄地，不惊动风，不惊动望哨的老树，在老天爷的冷眼底下，继续谋着生。
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这般月份，日头下立得久了，浑身燥热。
陈定生不耐烦地甩了甩袖。夏日的凉衫质地轻薄，本及腕部的宽袖，这么一甩，滑至肘部，露出了匀称的小臂。
远处有人急急赶来。
陈定生头都没回，只盯着泛不起涟漪的小湖，拽了拽手中的鱼竿，语气差到了极致。
“棋子，告诉老头子，不是本公子不想给他做鱼，而是这鱼根本不愿被他吃。”
“公子！”姚琪伯擦了擦额头急出的汗珠，想着该如何开口。
“恩，怎的还不去？老头子非要吃什么鱼，这大热天的······”
“公子，并非老爷催鱼。”
姚琪伯抖着胆，嗓子有些颤。“公子，池州有信了。”
果然，上一刻还唠唠叨叨的人，听完这句话，完全像被钉在了原地，动弹不得，除了······
姚琪伯盯着湖面上以鱼竿为点四散开的波纹，僵着身，没敢动。
他想，他的公子需要些时间。
一刻，两刻······
“消息可靠吗？”
“可靠。消息是从池州一路传回来的，说是清兵并未屠杀降军，但是······”
“但是什么？”
陈定生压下满身的烦躁，这世上的事就怕但是二字。
姚琪伯下意识挺直了背，“但是义军的将领宁死不降，被清兵当众分了尸，尸体还被扔给了野狗。”
“啪！”
姚琪伯一个激灵，竹制的鱼竿被扔进湖里，水花四溅，湖底的锦鲤被惊扰，到处游窜。
“或许不是他······”
“清兵行刑前，那些义军下属声声喊得是‘吴将军’······公子！”
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“公子，该喝药了。”姚琪伯动作轻巧地将药碗置在床凳上。
倚着床半坐的人虚无的双眼稍稍有了些焦距。
“棋子，几天了？”
姚琪伯有些心疼这样的公子，小心翼翼地回。“已经两日了。”
两日，并未有新消息从池州传出，那位吴将军确是已经······
“公子，药······”姚琪伯不放心，盯着陈定生愈发轮廓分明的侧脸。
“退下罢。”
姚琪伯不言，垂了眼，盯着地面，沉默地传递着他的心思：不喝药，便不走。
“退下。”陈定生有些恼。
“公子，喝药。”
姚琪伯是固执的，特别是对于他家公子的事情。
陈定生定定瞧了那颗低垂的脑袋许久，突然开口。“棋子，我饿了。”
低垂的脑袋猛然抬起，尚带稚嫩的脸上是不懂掩饰的激动。
“公子···我马上去端饭菜。”
话未完，人已只见背影。
陈定生不自觉被感染，眼底泛起些微笑意。
是啊，他不是一人。
他的身后还有偌大的陈家，等着他去撑起，等着他的庇护。
这是他的路、他的责任。而刺猬的路，看不尽，行不尽，终究赔了命……
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第十五回烟雨南朝终
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千古南朝作话传，伤心血泪洒山川。
桃花娇笑独夭夭，偏有莲花并蒂开。
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南京城郊，夜，沉甸甸，压在心头，让人喘不过气来。
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“公子，快马已备好。”秣艾抿抿唇，一脸坚毅。
刚从狱中脱身的侯方域一袭玄色斗篷披身，几乎与黑夜融为一体。接过秣艾手中的马缰，利落地翻身上马。
“朝宗······”暗中有人制止了他的动作。
陈定生几番犹豫，还是说了出口。“扬州已被围了三日，别说城内的人出不来，外面的人也休息进去。你，可想清楚了？！”
“定生，我现下只能逼迫自己别想太多！”声音低哑，满含苦涩。
他不能想，不敢想，万一······万一她已经······脚蹬用力，马儿吃痛，嘶鸣一声扬蹄奔出。
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“公子！”秣艾疾呼，上马追去。
吴次尾默默递过马缰，陈定生摇头接过。二人翻身上马，义无反顾地冲进夜幕。
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弘光元年四月二十四日，扬州城外，烽烟起，杀气喧。
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城头，残士老兵萎靡不振，目光空洞。
围城三日，城内食粮紧缺，救援无人。扬州城内仅有的三千兵马士气低落，人人自危。死守，如何守得住？！
一阵脚步重重，精疲力竭的士兵俱都是强提精神，向来人投去注目。
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史可法一身铠甲，手扶长剑，步伐沉重地踏上城头。一眼扫过，暗暗皱眉，恐怕快到极限了，人心瓦崩·······
“中将何在？”
“末将在。”史可法身后一将出列，恭敬应道。
“点齐人马！”
“是！”
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史可法紧锁眉峰，看着下方三千人马，厉目决绝，扬声高吼。“儿郎们！本帅知晓，你们都是有血有泪的好男儿！告诉本帅，你们怕死吗！”
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吼声回荡，震断心弦。
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“怕！”有人嘶喊出声。
周围渐渐响起应和，一声高过一声。
“怕！”
“当然怕！”
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“好！很好！你们怕死，难道你们的家人不怕吗？对他们来说，你们是天，是家里的顶梁柱，是能为他们抵挡一切的人！回头看看吧，你们的身后是你们的家人，是你们拼死都要保护的家人！儿郎们！回答我，怕死吗？”
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“不怕！”
“不怕！”
三千人马，喊声悲绝。
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史可法喉间微哽，提臂纵呼。“儿郎们！好样的！守住扬州，守住家园！”
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“死守！死守！”
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“好！誓死一战，将士何在？”
“在！”
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“三千人马，一千迎敌，一千内守，一千外巡。”
“是！”
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“上阵不利，守城。”
“是！”
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“守城不利，巷战。”
“是！”
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“巷战不利，短接。”
“是！”
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“短接不利······自尽。”
“是！”
······
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天已经暗了，杨州城外战场上空肃杀之气冲天，偶尔惊眠的乌鸦呱呱叫着飞走，凭添一分死气。
清兵驻地十里以外，四道行色匆匆的身影突兀地闯入。
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“朝宗，不能再靠近了！再往前，便会有探子发现我们。”陈定生一把扯住一味前行的侯方域，眼中有了焦躁。
侯方域顿住身形，四日的奔波脸色青白的可怕。回顾一眼，琥珀色眸子更加晦暗。“先在此处歇息一晚，调整好精力······扬州城外可有地形隐蔽之处？”
吴次尾动动干裂的唇，声音愈发冷硬。“广储门外三十里处有一梅花岭，如今正值花季，虽说很是显眼，但胜在它够深，易于藏身。”
“太远了！”
“只有此地。”
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“朝宗，如今这扬州城外到处都是清兵，我们根本不可能堂而皇之地现身，只能先隐蔽好，伺机而动。”
“先歇息罢。”侯方域转身寻着一树干，靠坐下阖了眸，不欲多言。
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陈定生、吴次尾相视苦笑，都明白了对方眼中的意思，伺机而动？！笑话！扬州城如今连只苍蝇都飞不进去，何论他们几个大活人！况且城未破，城内暂时还是安全的，想必那人也不愿看到朝宗白白送死罢。
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接过秣艾递过的干粮，胡乱吃了，背倚着树干养精蓄锐的几人却是心思各异。
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翌日，晨光刚刚破晓，几人便简单收拾一番，小心翼翼地隐着身形绕过清兵后方，直奔梅花岭而去。
梅花岭，花开正好。逢着对战，自是无人游赏。
岭内寂寂，只闻涧水松风、落花鸟鸣之声。
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暮色沉沉之际，有四道身影终是潜进了梅花岭。来人脚步不停，向着岭内深处疾行而去。
深处，梅林掩映的小溪旁，，一粗布裹身的青年男子正弯腰捡着地上的枯枝。男子的身后已经堆放了一小捆的枝干。
男子蓦地停了动作，俯趴着将一耳贴在地面。
须臾，皱了皱浓眉，利落起身，将扎成捆的枝干拖至隐蔽处藏好，认准一个方向钻进了梅林中。
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夜色悄无声息地笼罩了大地。
岭内疾行的四人停了脚步。
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“朝宗，我们先歇息一番罢。此处差不多是半山腰了，应该安全了。”
陈定生长舒一口气，瘫软在地。
“公子，我来生火。”秣艾顾不得歇息，赶忙拢过地上散落的枯枝落叶。
“秣艾，不必了。”
“火光目标太大，随时可能暴露我们。”吴次尾声音沉哑，已是快到极限。
秣艾搓了搓手尴尬地规矩坐好，不敢乱动。心中庆幸月色尚好，周围的情况也能看清！
四人用过干粮，困意袭来，昏昏欲睡。
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暗处一双眼注视着此处的一切，待几人呼吸平稳，扣紧手中匕首，一个箭步俯冲，摁倒离得最近的吴次尾。
匕首抵上喉间，却在看清被制住的人长相时，生生撤掉了匕首。“公子？！”
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吴次尾早已惊醒，就着月色看清了来人。“阿一？！”
二人的动静将其他三人从梦中拉了出来。
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陈定生揉着眼，惊呼出声。“阿一！你怎会在此？！”
侯方域指尖按了按酸痛的眉心，无意开口询问。
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吴次尾定定地看着侯方域，半晌，一语中的。“阿一是我派给夫人的人。”
眉心的指尖顿住，下一刻，出乎意料的沉默。
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“朝宗？！······”
压着心脏不受控制的颤，失了血色的唇一张一合，吐字艰涩。“她在哪里？”
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阿一很是不明几人间诡异的气氛，却知晓公子口中的夫人是谁。“就在岭内。”收好匕首，起身，一板一眼。“我带公子们过去。”
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侯方域率先跟上，心脏的颤已经转到了身体上。身侧微颤的手，不稳的步伐昭示着主人的慌乱。
秣艾满脸喜色，亦步亦趋跟在侯方域身后，想扶又不敢伸手。
吴次尾一把拉起碎碎念的陈定生跟了上去。
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“我们担惊受怕，她躲在此处悠闲地过日子！”
“······”
“阿一为何不传信给我们，谁才是他的主子？！”
“闭嘴！”叛军围城，谁有胆子刀口上营生，遑论信差，所幸······不，万幸人在！
“······”
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此时，梅林深处的小溪尽头，三间竹屋透着微弱的灯光，传出一声声清脆的埋怨声。
“这个阿一，去捡个柴都要这么久！我要去帮忙，还不准我去。哼，饭菜都快凉了！”
“呵···”窗边的女子终是忍不住轻笑出声，促狭地瞧着走来走去的丫鬟。
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“夫人，你笑什么？！”青叶忍不住红了脸。
女子也不点破，淡淡地道。“自是笑该笑的。”
“夫人，你······”青叶动了动耳朵，“哎呀，阿一回来了！”说罢，提起裙角边奔出竹屋，边喝道。“阿一，你怎的这么晚才回来？我做的饭菜都凉了······”
青叶瞪大了眼，捂着嘴巴，不敢置信地呆在原地。
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屋外没有传来青叶往日的大呼小叫，窗边的女子蹙了蹙细眉，将手中刚点染上桃花的宫扇敞开，小心地放在桌上，出声唤道。“青叶，阿一回来了便让他先吃饭罢。”
屋外无人应声，女子疑惑起身。
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侯方域拖着发麻的双腿，小心地迈进竹屋，紧盯着窗边纤瘦的身影。四年了······她瘦了······琥珀色双眸肆无忌惮地流淌着刻骨铭心的思念，呵，四年了，她怨他么？她还要他么？
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香君转身，映入眼帘的便是她朝思暮想的人站在屋门处，发丝凌乱，俊颜憔悴，狼狈不堪。杏眼骤缩，却是抬起素手捏了捏眉心，无奈自语。“又来了······”
纠缠重叠的梦境与现实，穿插其间或真或假的幻影，无法辨认，不愿辨认。
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侯方域心中涩痛，喉间哽咽。“君儿······”
香君怔住，愣愣地看着屋门处的人一步一步稳稳地向她走近。
近得，触手可及。
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素手抬起，又放下。还是伸了出去，试探地抚上只在梦中出现的脸。
面颊温热，真的！是真的！指尖颤抖，酸涩渗出心房爬上眼睑，夺眶而出。
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“朝宗···朝宗···”声音也微微地抖，透着小心翼翼。她怕，怕这一切碎了，怕没有了这个人！
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琥珀色双眸紧缩，眼前女子杏眼中的茫然好似一根丝线，绞得心脏喘不过气来。
再也忍受不住，大手揽过女子紧扣入怀。铁臂用力，似是要将对方揉入自己的骨血。
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“是我！是我！我回来了！我回来了！”
耳边是有力的心跳，掌下是温热的身体。
泪水模糊的娇容上绽出一抹笑，艳若桃花。“我知道，我知道······你终于回来了，回来了。”
“恩，回来了，回来了。”
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四年流落别离，他终于回到他的归宿。
四年痴心等候，她终是盼回她的归宿。
紧紧相拥，不言不语，只心在颤抖，却密切无间。
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桌上染着桃花的宫扇轻颤，与桃色的风合二为一，飘出竹屋，迷了天际，醉了众心。
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弘光元年五月一日，扬州城破。督师史可法不降，遂杀。清兵屠城十日。
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弘光元年五月初十，弘光帝携妃臣私逃凤淮，一夜之间皇城大乱。
五月十二日，江北二镇刘良佐、刘泽清叛，押送弘光帝与北朝（是时清兵以北京为朝都）。南朝内阁大学士兼兵部尚书马士英为清兵搜杀。南朝光禄阮大钺投顺清兵，僵扑石上而死。
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弘光元年六月，清兵攻陷南京。南明亡。
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