朱元璋，原名朱重八，字国瑞，先世家沛，先是迁徙到句容，再迁到泗州。其父亲名为朱五四，他的儿子朱元璋发迹后改为朱世珍(当然他早已经死了)，开始将濠州的钟离。
朱元璋的母亲陈氏生了四个孩子，朱元璋排名第四，在明史里的记载是这样，陈氏刚刚怀孕的时候，梦见一个神老神传授一药丸，放在手掌中闪闪发光，陈氏想也不想就吞了下去，醒来的时候嘴里还有香气。
到了生产的时候，房子里充满了红光。从这一夜几次有光亮起，邻居们看到后都以为这里着火了，就跑过来援救，这段记载简直可以当神话看。
元至正四年(1345年)，中原大地上到处都是旱灾和蝗灾，大饥荒瘟疫。我们的朱元璋同志当时只有十七岁，朱元璋的父亲、母亲、兄弟都相继去世，朱元璋因为贫穷没有办法将他们安葬。
此时朱元璋的邻居刘继祖同意让出一点土地，好让他的家人入土为安，这就是凤阳陵呢！此时的朱元璋无依无靠，只能到当时的皇觉寺出家为，当时的的和尚不像现在这样不吃肉、不喝酒，当时的和尚不但喝酒吃肉，对新入行的同志极度“友好”并且有可能为其准备很好的礼物。
朱元璋就有幸收到了这份礼物，礼物的内容包括：打扫禅院、打扫大门、打扫佛像，就连碗快也被他包了，但他不曾有有丝毫怨言，因为他知道怨言能有什么用？只不过是让自己更添堵罢了。
到了后面寺院里的粮食储备快没了，就分配寺院中的僧人到外面化缘，通俗点讲就是乞讨。
朱元璋就这样开始了自己的乞讨，当游历了3年之后，朱元璋选择了回到寺中。就在在这个时候，元代的政治统治开始衰弱，强盗贼兵四起。刘福通和韩山童假装宋朝皇室的后代在颍州起兵反元。
徐寿辉称帝起兵薪，李二、彭大、赵均用起来慢慢，大家的兵力都有数万之多，并且还设置将帅，杀害元朝的官吏，攻占各个郡县，而方国珍也从海上，盗贼拥兵占据土地，劫掠了很多财务，至此天下大乱。
至正十二年春二月，定远人士郭子兴与孙德崖等人和其同党起兵进攻濠州。元朝将领彻里不花害怕不敢进攻，就每天抓普通农民邀功请赏。朱元璋当时二十四岁，计划避兵，选择在神，去留皆不吉利。就说：“难道应该举大事吗？”
占卜的吉，非常高兴，于是任命闰三月初一到濠州见郭子兴。郭子兴觉得此子不错，就留作了亲兵，其在后面的战役中表现都很好，于是郭子兴将抚养的马公的女儿，既马真姑娘也就是后来的高皇后。
郭子兴与孙德崖的关系很不好，因为郭子兴不农民，朱元璋多次照顾的。秋九月份，元朝军队收复了徐州，李二逃走，彭大、赵均用投奔濠州。
孙德崖接纳了这些败兵。郭子兴对待赵均用就当全然没有这个人，赵均用于是在心中抱怨，孙德崖看出了赵均用的不满于是和赵商量，等到郭子兴外出办事的时候，拿着器械各孙氏(连我自己写的我都看不懂)，齐景公想杀了孙氏，孙氏却一点也不害怕，因此而受到孔子的称赞。
朱元璋同志当时正在淮北出差，听说这件事后，告诉彭大。彭大，大发脾气，把军队掉了出来，朱同志也身披软甲手拿着盾，在孙德崖的地牢里发现了郭子兴，于是就打破刑具，让人将郭子兴背了回去，于是这件事情就不了了之了。同时今年的冬天，元朝将贾鲁围攻濠州。朱元璋与郭子兴拼力抵抗。
至正十三年的春季，贾鲁挂，濠州之围解决。朱元璋收里中兵，有了七百人。郭子兴高兴的那是合不拢嘴，任命朱元璋为镇抚。这时彭、赵所部实力强横，郭子兴在他们眼里并不算什么，朱元璋并不想和这群人玩在一起，感觉和这些人玩不拢，于是把军队交给其他将领，只带了徐达、汤和、费聚等人南征定远。
收编了驴牌寨民兵三千人，带领他们一起南下。夜袭元将张知院于横涧山，把他的兵士二万。路上遇到定远人士李善长，你是朱元璋就和李善长聊了起来，朱元璋认为这是一个很好的人才，非常高兴，于是和李善长手牵着手一起攻取滁州，这一年，我们的私盐贩子张士诚先生占据高邮，自称是诚王。
至正十四年冬十月，元朝丞相脱脱大败张士诚于高邮，分兵包围六合。此时朱元璋发表了一场激烈的演说：“六合如果破了，接下来就要到滁州也！”与耿再成瓦梁垒驻军，救他。奋力作战，卫老弱还滁州。元兵不久之后如期而至，进攻滁州，朱元璋设下埋伏诱导虽然失败了。
然而度元兵势强盛且再到，于是归还所获马，派父老准备牛酒谢元将说：“坚守防备其他盗贼罢了，怎么办除了巨寇杀戮平民？”元朝军队撤离后，城池得以保全。脱脱已经打败了张士诚，军心大振，会中谗言，立即解除了脱脱的兵权，江、淮更加变的更加混乱。至正十五年春正月，郭子兴采用朱元璋的计谋，派张天等攻取和州，命令朱元璋为总领军。
朱元璋担心众将领不相上下，神秘的书，约定第二天会面于客厅。当时席位崇尚右边，诸将首先进入，他们都坐在右边。朱元璋因为某些事迟到，所以在左边。相比看事情，分析与流，大家睁大眼睛不能发一句话，开始逐渐屈服于眼前这个人。讨论分工城，期限为三天。朱元璋完工，诸将都后。
于是开始从文书，面朝南坐下说：“奉命总管诸位兵马，现在筑城都迟到，按军法当如何处置？“众将都惶恐道歉。于是搜查军中所掠夺的妇女释放回家，老百姓非常高兴。元朝军队发兵十万进攻和，拒守三月，粮食将尽，而太子秃坚、枢密副使绊住马、民兵元帅陈聎先分别驻扎在新塘、高望、鸡笼山以断绝粮道。