在接到顺昌被围的战报之后，岳飞立即组织军中将领召开了一次秘密的军事会议，因为此次岳家军直面的对手已经不再是金国的走狗伪齐政权的军队，而是真正的金国军队。

　　对手的战斗力已经不再是一个等级，所以此次出兵之前需要更加详细的作战计划和周密的部署。于是经过岳家军中高级将领的一番群策群力，岳飞做出了此次的战略安排。

　　第一，由李宝、孙彦、梁兴、董荣、孟邦杰等人率游击军，深入金军后方，攻城占地，切断和骚扰其供应线。

　　第二，命武赳率兵进据虢州，与商州知州邵隆、陕州“忠义军兵”首领吴琦协同作战，切断完颜兀术与关中完颜撒离喝的直接联系。

　　第三，后方留守部队，包括全部水军，奉旨接管岳家军防区直至江南西路江州和江南东路池州的江防。

　　第四，亲率主力正面推进，攻打蔡州、颍昌府、淮宁府、郑州、河南府，计划先扫清开封外围，然后合力攻拔开封，伺机渡河，恢复中原。

　　公元1140年六月初岳家军先头部队在前军统制张宪和游奕军统制姚政的带领下火速驰援顺昌府，由于刘琦率领“八字军”在岳家军到来之前便取得了顺昌大捷，于是在岳家军抵达光州时顺昌城已经转危为安。

　　与此同时岳飞接到了宋高宗的手诏，宋高宗因为金国人擅自撕毁盟约而怒不可遏，在诏书中宋高宗命令岳家军“左可图复京师，右谋援关陕，外与河北相应，此乃中兴大计，唯是机会不可不乘”这无异于明示岳飞可以采取北伐的军事行动。

　　但宋高宗在冷静下来后却又特别派之前在岳家军中供职的司农少卿李若虚前往岳飞军中，传达了“兵不可轻动，宜且班师”的诏命。

　　我们可以通过宋高宗对北伐一会支持一会反对这种反复无常的态度推测出他只是想要通过正面战场给金国人施压为下一步的和谈工作准备足够的筹码。但满怀一腔热血准备北伐收复失地的岳飞还被蒙在鼓里。

　　六月下旬，李若虚赶到已经进驻德安府的岳飞军中，李若虚开门见山的说：“陛下下诏令行营后护军不可轻动，顺昌之围解除后，岳将军可趁金人新败之机班师返回鄂州。”

　　李若虚宣诏完毕后，岳飞起身说道：“皇帝下诏令我等誓师北伐，不到一月便又令我等班师返回鄂州驻地，如今金人新败，我军士气正盛，如若就此退兵，恐金人再次趁虚而入。飞不愿再坐失良机，我之忠心日月可鉴。还望少卿大人通禀陛下，让飞统兵北伐，收复失地，还旧都，以扬我大宋军威，使金人再不敢窥伺中原。”

　　李若虚曾在岳家军中担任过岳飞的参议官，也是一位名副其实的主战派，他见岳飞抗金之心如此坚毅于是慨然说道：“公深明大义，既然公北伐心意已决，且当前形势与我有利。那么我就将诏书内容稍作修改，将宜且班师，改为适时北进。矫诏之罪，由我李若虚自己承担。公可趁势进兵，北伐收复失地。”说罢李若虚头也不回的独自回朝复命去了。

　　岳飞望着为了民族大义无所畏惧的李若虚昂首阔步走出军营的背影长叹一声说道：“我朝有此文臣，社稷之幸事也。”

　　李若虚回朝复命后岳飞火速调集人马继续向中原挺进。先头部队是张宪与姚政率领的岳家军前军与背嵬军的主力。张宪与姚政二人从光州挥师向西北火速开进并一举攻下金国部队驻守的蔡州城，岳飞听闻前线捷报立即委派马羽镇守蔡州。

　　六月十三日，岳家军左军统制牛皋率军在京西路打败金军，又转战于汝州一带，随后挥师东向，与大军会合。六月二十三日，岳家军统领孙显在蔡州和淮宁府之间破裴满千夫长所部。

　　时间进入闰六月，岳家军的攻势进一步展开。十九日，在离颍昌府四十宋里的地方，岳家军前军统制张宪所部与金国汉人万夫长韩常所部在颍昌府外围相遇。

　　韩常是金国军中的一员猛将，此人曾在宋金富平大战中被宋军射中眼睛后继续奋勇冲杀并将宋军击败的辉煌履历，在金军中被人称为龙虎将军。但这次颍昌府外等待他的则是岳家军中首屈一指的猛将张宪。

　　张宪与韩常相遇后没有二话提起手中的虎头錾金枪便杀了过去。韩常连接张宪两枪之后便知自己绝非张宪敌手，于是他拍马便向阵中逃去。

　　张宪怕韩常有诈于是返回宋军阵中指挥傅选等统领带骑兵向韩常的军阵发起冲击。

　　韩常万万没有想到岳家军的骑兵已经具备了如此惊人的战斗力，于是经过一番厮杀之后韩常所部全线溃退并龟缩在颍昌城内准备负隅顽抗。

　　但此次出兵张宪已经准备了足够的攻城器械。韩常的军队让张宪打的丢盔弃甲，在退入颍昌府丧失了抵抗意志，于是在第二天的攻城战中，张宪采用三面围攻的策略故意不派人攻打颍昌府北门，韩常帐下军士见岳家军对他们还“网开一面”自己还有一线生机于是在守城的战斗中并不拼尽全力，大家都预留着体力做好随时逃跑的准备，韩常一人独木难支于是在夜幕即将降临的时候他只得下令部队从北门突围。

　　于是张宪与姚政所部并没有费太大的力气便一举拿下了颍昌府。

　　在夺取颍昌府后张宪留下董先的踏白军和姚政的游奕军驻守颍昌府以防金国军队趁虚而入。自己则亲率主力会同牛皋、徐庆等军向东进军兵峰直抵淮宁府。

　　二十四日中午，在距离淮宁府约五公里处，岳家军的前军、左军与金军三千余骑相遇。宋金两军相遇后旋即展开激烈的厮杀。但结果和上次张宪与韩常颍昌城外的野战争锋的结果一样金军骑兵被击溃了。

　　金国的骑兵可能从未想到作为游牧民族出身的他们竟然在汉族军队的骑兵面前如此的不堪一击。

　　其实从中国古代战争史的角度研究分析，我们不难看出无论是汉与匈奴，唐与突厥的战争中前期汉民族都饱受因骑兵不够强大从而在战争中处于被动挨打地位的困扰。但经过休养生息，厉兵秣马之后大汉铁骑与唐朝骑兵的战斗力都丝毫不逊于匈奴、突厥这样的少数民族的骑兵部队。这充分说明只要拥有足够数量的战马在经过严格的训练，汉民族的骑兵部队足可以在大规模野战中与少数民族的骑兵部队一决雌雄。

　　但大家要注意上述案例中汉与唐在休养生息之后都有足够的战马来组建骑兵部队。而有宋以来幽云十六州一直掌握在契丹、金这样的少数民族的手中，而幽云十六州正是汉王朝和唐王朝最大的产马地。

　　自从五代十国时期最大的汉奸后晋皇帝石敬瑭把幽云十六州割让给契丹后，汉民族再也无力组建大规模的骑兵部队抵御少数民族对中原的入侵。但好在北宋时期河南、陕西地区还能出产一些战马。但到了宋高宗南渡在临安建立南宋政权之后，伪齐便为虎作伥的占领了河南、陕西地区。这样就使得南宋彻底的失去出产战马的土地。

　　就算是没有足够骑兵的宋朝军队在与辽、西夏、金、伪齐的战争中的胜率也是很高的，可以保持在百分之七十以上。

　　但是宋军取得的胜利大都是将敌人击溃的击溃战，很少有将敌人全歼的歼灭战。其中一个至关重要的因素就是宋军没有足够的骑兵追上已经溃逃的敌军。

　　因此宋军就无法有效杀伤敌人的有生力量。所以少数民族的军队打败了还可以收拾残兵卷土重来，而以步军为主要作战力量的宋军一旦战败就难逃被全歼的命运。

　　但是岳家军经过前三次的北伐战争已经从伪齐那里缴获了大批的战马。有了这个先决条件岳飞抽调岳家军中最精锐的士兵用三年打造出了一只足以和金国人引以为傲的铁浮屠、拐子马一较高下的精锐骑兵。

　　所以在第四次的北伐战争中岳家军已经具备了和金国军队野战争雄的实力。

　　咱们闲言少叙，在淮宁府外被岳家军击溃的金军慌忙向城中败逃。张宪果断分军追击，恰巧碰到赶来增援的金国军队，张宪所率的岳家军如风卷残云般的将这只金国的增援部队全部“吃”掉并一鼓作气的攻下了淮宁府，金将王太保等人在此战中被俘，此外岳家军还缴获了一批战马。

　　闰六月二十五日上午，金军大股骑兵趁岳家军主力在淮宁府休整之时从长葛县方向像蝗虫一般涌向由董先和姚政麾下踏白军与游奕军防守颍昌城，企图趁城防空虚之时一举夺回颍昌，而董先和姚政所率的踏白军与游奕军在战争中的主要职能其实只是侦查和小规模的袭扰敌人。这两只军队的战斗力远不如张宪统帅的前军和牛皋所率的左军。

　　但面对着来势汹汹的金国骑兵，董先和姚政却没有丝毫畏惧之色。经过商议二人决定领兵出城给来犯的敌人以迎头痛击，于是在颍昌城北的七里店踏白军与游奕军与金军展开了奋勇的厮杀。经过约一个时辰的鏖战，董先和姚政率部杀退了金国大将镇国大王、韩常和邪也孛堇率领的六千余骑兵并追击十多公里，此战踏白军和游奕军成功的瓦解了金军对颍昌的反扑。

　　至此，除了张俊所部负责进攻的应天府外保卫开封府的两个金军战略要点颍昌府、淮宁府成功地被岳家军拔除。

　　与此同时岳家军中军统制王贵所部将官杨成等于闰六月月二十五日，击败金军万夫长漫独化率领的五千余骑，攻克郑州。二十九日，岳家军准备将刘政又在开封府中牟县夜袭漫独化的营寨，基本消灭了这股金军，夺得三百五十多匹战马。

　　王贵的中军在顺利克复郑州后，由中军副统制郝晸继续统兵进攻西京洛阳。在洛阳府外郝晸所部遭遇金国骑兵数千，但王贵统帅的岳家军中军的战斗力丝毫不逊于张宪统帅的岳家军前军的战斗力。

　　郝晸率骑兵向金军发起猛烈的冲击，这只金军难以抵挡如此凶猛的攻击于是向北败逃。郝晸率军直逼城下，恰恰负责洛阳防务的是被岳家军打怕了的原伪齐大将李成，这厮一听是岳家军前来稍作抵抗后便迅速向开封方向逃遁。

　　清晨郝晸率岳家军攻入了洛阳城。至此加上此前由河南府兵马钤辖李兴率民兵收复的八个县和汝州，京西南路、京西北路属黄河以南的部分都为宋军所收复。

　　从光州出发后岳家军以摧枯拉朽之势将来犯的金军打的“体无完肤”，锋直指完颜宗弼屯兵之所北宋故都开封。