公元1135年三月，岳飞从池州向洞庭湖附近的潭州进军。经过一个月的晓行夜宿岳家军主力在公元1135年四月到达了潭州。

　　岳飞在对金与伪齐的作战中早已打下了赫赫威名，杨幺听说是岳飞引兵前来自然也提起了警惕。

　　但是岳飞并不急于对洞庭湖义军发起进攻而是采取招降的策略。岳飞先是对洞庭湖义军晓以大义，并且到处宣传杨幺准备做出叛国投降伪齐的行为。

　　在得知杨幺准备投降伪齐的消息后，洞庭湖义军内部一时人心大乱，岳飞的招降策略收到了奇效。首先请求向岳飞投降的正是对杨幺失望至极的义军首领黄佐。

　　由此来看汉民族一向对于投敌叛国的行为是极为不耻的。

　　为了试探黄佐是否是真心归降，岳飞命他率众攻打杨幺结拜兄弟周伦的水寨，黄佐在洞庭湖义军中因足智多谋、善于水战为杨幺所器重。在与周伦的激战前黄佐派细作将周伦囤粮的船只引燃，周伦急忙派人去救，王佐趁周伦慌乱之时趁势率众攻入周伦寨中。周伦看到大势已去于是跳上一条小船后弃寨而去。

　　周伦水寨被攻陷后宋军加紧了对洞庭湖义军外围营寨的攻击，岳飞令屡次被杨幺战败的任士安出兵诱敌，然后在任士安战船周边设下伏兵，洞庭湖义军见败军之将任士安又来挑战于是周边水寨都倾巢而出，而义军的鲁莽的行动正在岳飞的预料之内，岳飞设下的伏兵等到任士安率领的宋军与起义军打的难解难分之时突然杀出，于是岳飞这计“抛砖引玉”成功的荡平了洞庭湖周边水寨的义军。

　　与此同时宋廷下令让张浚回朝，张浚认为杨幺水寨一时难以攻破所以想要下令搬师。但岳飞却立下军令状，表明抛除往返潭州与洞庭的路途的时间之外自己八日之内必能率军攻破杨幺水寨并将洞庭湖义军中的拒不投降的首领都抓到张浚的面前。

　　张浚一想这么大规模的军事行动也不差岳飞这八天，所以也就将信将疑的答应了。

　　公元1135年五月岳飞亲自率军来到了距洞庭湖不足百里的鼎州，洞庭湖水寨中一位名叫杨华的头目久闻岳飞是一位抗金的爱国英雄，在得知岳家军到达鼎州的消息后他趁着月色出寨向岳飞投降。

　　岳飞对他好言抚慰并且派他去招降其他义军首领。

　　另一方面张浚则听从岳飞的计策将数百艘宋军战船在洞庭湖义军水寨对面一字排开，用来震慑拒不出降的洞庭湖义军。

　　岳飞这种恩威并施的策略果然起到了不战而屈人之兵的效果，洞庭湖义军龙阳汛州村大寨首领杨钦在黄佐的劝说下率所部3000人及战船百余艘出寨请降。

　　而杨钦的出降则在洞庭湖义军内部形成了“连锁效应”，其余大寨的首领刘衡、金琮、刘诜在杨钦的劝说下相继出寨请降。洞庭湖起义军的主要抵抗力量只剩下杨幺、夏诚麾下的义军了。

　　这时距岳飞所立军令状的时限还有不足一半的时间。

　　说道这里可能大家都会纳闷，为什么宋朝屡次对杨幺领导的洞庭湖义军招安与征剿为什么只有岳飞能够成功的使大部份的义军首领投降呢？

　　其实道理很简单。众所周知，太平天国初期领导集团也是铁板一块，但进入南京后天王洪秀全贪图享乐不理朝政，各位天王都争权夺利甚至自向残杀。导致南京事变后天平天国实力大损被曾国藩领导的湘军一举剿灭。

　　这都是由于农民阶级领导集团在取得胜利果实后腐化造成的，中国历史上的农民起义大都有着极为相似的周期律。前期大家都为共同的理想信念奋斗，取得一定的胜利果实后开始腐化堕落，最后由于腐化堕落而被其他势力剿灭。

　　可以说除了朱元璋以外农民阶级走上帝王宝座完成一统大业的例子几乎没有。杨幺领导的洞庭湖起义自然也不例外，由此可见农民阶级领导的武装起义还是有一定局限性的。要不说我国是以工人阶级领导的工农联盟为基础的人民民主专政的社会主义国家而不是农民阶级领导的呢。