李小宝跪地恭迎的靳将军，就是那个雁过拔毛的亲兵第一管将靳寒。
他怎么来了？
吴益怔了怔，旋即快步迎了出去，只见一个矮矮矬矬的粗壮汉子，手里攥着牛皮小马鞭，正大踏步从对面走了过来。
这家伙三十岁上下的年纪，头扎一束灰色帻巾，身披绯色牛皮轻甲，脚蹬软革吊腿乌靴，一张柿饼大脸上，镶嵌着两颗小豆眼，胡子拉茬的其貌不扬。
吴益虽然极不情愿，但毕竟是顶头上司，只得低头拱手勉强先行见礼，不过还没等他张嘴说话，靳寒已经走了过来，用力拍着他的肩膀，哈哈大笑道：“刽子吴，你大显身手的好事到了！”
刽子吴是什么鬼？
吴益突然心里咯噔一下子，下意识的回头扫了扫李小宝，怎么从来没听他们说起过，小暴君还有这么怪的绰号？
他大概做梦都不会想到，这里面其实牵涉到一个秘密，一个谁都不会轻易乱说的秘密……
“我说刽子吴，”靳寒感觉对方的反应有点迟钝，立即撅着小胡子大声质问道，“你今日是怎么了？魂不守舍的！”
吴益猛然回过神来，报歉的笑了笑：“靳将军，什么好事啊？”
靳寒瞪着两只小豆眼，嘴里嘟嘟囔囔的，不知道在说些什么。他一边自说自话，一边慢吞吞的从怀里掏出一个黄纸封笺，吴益接过来打开之后略略瞅了瞅，不禁大惊失色！
黄封里装的是当地官府太平州院的差调公函，上面写着几行规规矩矩的蝇头小楷，笔迹乍干，隐隐散发着墨香，仔细读去却是：
兹调牙军偏校吴益至州院狱司，暂权刑堂执事之职，翌日午时三刻，刀决死囚一名，见函速候应差，不得有误。
落款为太平州院权录事参军孔彦章，花押为都厅签判刘光季，部落军统制张琦，日期上面戳着一枚鲜红的四方印鉴。
吴益呆怔怔的捏着差调公函，整个人就像瞬间掉进了冰窟窿里。
杀人？
天呐，开什么玩笑！
在前世他连小鸡都没宰过，甚而至于，手摸生肉都会浑身起鸡皮疙瘩，万万没想到穿越过来的第一道坎，竟然是砍人脑袋，早知现实如此残酷，提前预定回程票好不好……
其实他心里很清楚，发牢骚解决不了任何问题，既来之则安之，除了硬着头皮见招拆招之外，目前没有更好的办法。
靳寒见他看完公函半天不说话，看样子似乎不大情愿，当下晃着大脑袋阴阳怪气的说道：“这种可遇不可求的好事儿，孔司录第一个就想到了你，怎么着刽子吴，你是不想挣这份红差赏银？还是打量着抗命不遵？”
吴益知道他说的孔司录，就是签发公函的孔彦章。
据说此人去年腊月还只是掌管户籍税赋的司户参军，不到两个月的功夫，摇身一变成了主持州院日常行政事务的长官，可谓是官运享通了。
不过，区区一级小州官府，有什么权力差调军国重臣边关大帅刘光世的牙兵亲随？
事实上他有所不知，太平州不仅是小州，而且原本属于江东宣抚使张俊的辖区，刘光世易镇淮南西路之后，一直将此地占为老巢赖着不走。
无奈之下，朝廷只好改命他为淮南西路兼太平州宣抚使，再加上刘光世原本就兼着行营左护军都统制之职，如此一来，当地驻军与官府就成了相亲相爱的一家人，彼此之间人员差调往来自然是家常便饭的事儿。
吴益虽然不清楚这里面的内幕详情，但知道自古官军不分家，吃粮当兵只有听喝的份儿，事已至此，纠结这些于事无补，也没太大兴趣，真正让他感到困惑的是，古代地方官府处决牢狱死囚，不都是由专职刽子手出红差吗，孔彦章为何一定要小暴君这个大头军卒来行刑呢？
他思忖了半晌，觉得十有八九是个陷阱，能推还是尽量推了吧，于是拱手说道：“靳将军误会了，在下既不是不领情，更不敢不从命，只是砍头需要好刀功，万一当众失手弄砸了差事，孔司录和您的面子上都不好看，由专司其职的刽子手行刑，岂不是更稳妥一些？”
他在前世碰巧看过一篇专门介绍刽子手的文章，对此印象比较深刻，知道砍人脑袋是个技术性非常强的活计。
刚开始都是练习拿刀推豆腐，先在豆腐上画墨点练准头，之后在上面加铜钱，一直练到指哪推哪毫厘不差，并且豆腐上面的铜钱纹丝不动，这样才能算成功。
其实推豆腐只是练习基本功而已，做为一名真正的刽子手，最重要的是眼力，要能一下子找准关节要害，只有判断准确才能一刀下去人头落地，死囚还不受丝毫痛苦。
刽子手都是经过专门训练的职业狠人，一个行伍军卒就算力大刀沉，毕竟没有砍头的经验，一旦在执刑时当众失了手，围观百姓那么多，岂不是把官府的脸面都丢尽了？
是以担心失手这个借口，听起来冠冕堂皇，理由似乎很充分，然而李小宝却在旁边挤眉弄眼，大概意思应该是暗示他不要乱说，可惜吴益实在太心急了，只想尽快把差事推掉，完全没注意到李小宝的小动作。
果不其然，靳寒听他说完之后，突然重重一甩马鞭，冷笑道：“你今日究竟怎么了？别人担心失手倒还罢了，你刽子吴是什么人？祖祖辈辈干的就是这个营生！再说了，从投军到现在，你一刀斩下的脑袋，自己还数得过来吗？
实话告诉你吧，今日孔司录专门出具正式差调公函，就是看中了你的家传手艺，能够手起刀落给人犯一个痛快，再这么不识抬举的话，甭管有什么家世背景，休怪本将军无情！”
听完这通噼里啪啦的奚落和威胁，不知道为什么，吴益反倒没先前那么紧张了。
关于小暴君的身世之谜，李小宝等人始终语焉不详，逼急眼了只说是从家里偷跑出来投军的，别的一概不知，搞得相当神秘。
靳寒作为亲兵第一管将，显然比他们知道的要多，刚刚就爆出了刽子世家这样的猛料，不知道后面还会不会有更劲爆的消息，着实令人期待！
小暴君身怀刽子世家的砍头绝技，按理说斩个死囚不过小菜一碟，可惜自己只借了他的肉身，没继承到他的手艺，换句话说，就算手上有力道和准头，也判断不出来该从何处下刀子啊。
这个令自己头疼的大问题，靳寒自然无从得知，他急于给乡党友人一个交待，如果再固辞不就的话，估计该发飙了。
吴益思来想去，只得硬着头皮应承道：“承蒙孔司录如此抬爱，而靳将军又亲自前来宣调，在下从命就是了，只是为了确保万无一失，能否提前见人犯一面?”
他记得很清楚，前世那篇介绍刽子手的文章里说过，刽子手为了找准下刀子的位置，平常没事就去摸猴子的后脑勺，人猴骨胳相同，时间长了就摸熟了。
明日午时三刻就要刀决死囚，没有时间专门去找猴子练手，只能先到死牢里看看人犯的颈椎长什么样儿，也算做到有的放矢吧。
靳寒见他终于答应领命奉差，一颗悬着的心这才落了地，忽然莫名其妙的冲着李小宝笑道：“哈哈哈，天底下哪有放着银子不挣的道理呢？你们吴军头终归不是傻子，你说是不是啊？”
李小宝正低着头暗自想心事儿，完全没料到靳将军会突然和他说起玩笑话，当即诚惶诚恐，喏喏连声，不知道的还以为受了多大的恩惠。
吴益是一个到哪山砍哪柴的人，趁着他们说笑的当口，悄悄绕到靳寒的背后，准备就近观摩一番，看看这厮的颈椎长什么样子，仔细一瞅，鼻子差点没气歪了。
这家伙的脖子短到几乎可以忽略不计，完全不知颈椎为何物，他登时心里一凉，如果人犯也长成这样，那就惨了。
靳寒无意中瞥见刽子吴竟然悄无声息的站在自己背后，瞬间感到脖梗后面嗖嗖嗖的冒冷气，急忙转过身，颤声道：“你不是要去看人犯吗，紧盯着我看什么？”
吴益从他的声音和眼神里读出了紧张和恐惧，不禁心头一乐，怪不得自打来了之后，他只管高声咋咋呼呼的，却始终是雷声大雨点小，看来在这位靳将军的内心深处，很可能埋藏着一团挥之不去的阴影。
事实上，刽子吴是什么货色，靳寒作为他的顶头上司，心里比谁都清楚。
这家伙不仅刀法绝伦，而且心狠手辣，正儿八经是瞪眼就宰人的主儿，虽说自己是从八品的管将，他只是个不入流的小队长，真要是犯起浑来，谁能保证不背后下刀子？
宁得罪十个懦夫，不得罪一个狠人。
靳寒转了转小豆眼，忽然讨好式的笑了笑道：“刽子吴，你不是想去州牢看人犯吗?唉，头一次到地方官府里办差，难免人生地不熟，还是本将军好事做到底，找个人带你去吧！”