从进武副尉直接晋升为从九品小使臣，相当于前世的初级士官破格提干，这可是质的飞跃，在战时尚且不大容易实现，更别说是和平时期了，但刘光世上嘴唇一碰下嘴唇，此事就算成了，不过，前提是吴益得有命活着。

　　反观刘光世这个人，别的长处不见经传，惟独笼络人心算是有两把刷子，概括总结一下他的治军之道，不外乎四个字：赏重罚轻——意思就是只要有功，不惜滥用官爵银帛予以重重恩赏，既便犯了错，也只是微惩薄戒，稍稍意思意思，或者干脆睁只眼闭只眼不闻不问，总而言之就一个原则：慷朝廷之慨，卖自家人情。

　　这种利你惠我坑官家的做法，自然深受游寇、盗匪、军贼之流的喜爱，是以振臂一呼，奔入麾下者如过江之鲤，正因为有着这样的拥趸基础，朝廷才不得不利用他的影响力稳定军心，后来更以此为由头，封赠“和众辅国功臣”的荣誉称号。

　　现如今当面使出“重赏之下必有勇夫”这招，明摆着是让刽子吴心甘情愿替他挡刀，可惜这次用错了对象，两世为人的吴益有着独立的思维和判断，对于任何煽动他人奋不顾身慷慨赴死的行为，都保持高度的警惕，然则警惕归警惕，就目前这种情况，很难找到自救自保的机会。

　　他从刘光世的书房里出来之后，立马就被两个家仆带到内府偏宅的俳优院。

　　刘光世蓄养的这些俳优，既有歌伎，也有舞伎，还有一些滑稽可笑的傀儡，这些人大都来自太平军州乐营——之前虽然被朝廷依法取缔了，却正好给刘光世打开了方便之门，他以改籍为名，堂而皇之的将这些艺伎转入私人名下。

　　吴益被一帮咯咯笑的风尘女流之辈围着，足足摆弄了半个时辰，完事之后对着铜镜一看，还真像刘光季说的那样，颔下粘上浓密的须髯，脸上勾勒出一道道沟壑似的抬头纹和法令纹，仿佛一下子苍老了几十岁，如果再打肿脸充胖子，配上宽大的袍衫以及高冠东坡巾，那就更像养尊处优的刘少保了。

　　吴益在俳优院整容的时候，刘光季也没闲着，他先让宅老刘富亲自跑一趟日更宅，知会花氏姐妹并准备新房，又派亲随去把管将靳寒和引战教头黄炳成找来，安排今晚的巡防事宜。

　　说到巡防，布署在太平州城的部落军共有三将人马，其中有马钦的左翼第二将和张世安的右翼第三将，这两将都是骑卒步卒兼有，每月轮替，更戍于本州罗城内外，只有靳寒的亲兵第一将，清一色全是步卒，也只有他们长期屯驻在以少保府为中心的子城里，而以引战教头黄炳成代摄队官的百人牙兵队，则贴身负责刘光世的安全，算是嫡系中的嫡系了。

　　此刻靳黄二人接到口谕，匆匆赶到少保府前院的管事房，只见刘光季闷声独坐在厅堂里，那张雀斑狭脸白得有点瘆人，似乎在强压着怒火。

　　“敢问刘机幕，急召某将前来，不知有何事吩咐?”

　　靳寒虽然明显感觉到气氛不大对头，但也只能硬着头皮上前拱手唱喏。

　　紧随其后的黄炳成可就没那么生分了，他连招呼都没打，进屋之后急趋了几步，大剌剌的站到刘光季侧近。看那样子，俨然以心腹亲信自居，事实上他和刘光季是一道杠的连襟，相对于靳寒而言，的确不算是什么外人。

　　“靳将军，”

　　刘光季瞪着死鱼眼，直接开门见山道：“那个名叫花小朵的执事丫鬟，可是经由你手入府为婢的?”

　　他刚刚获知消息，疑似齐英社女子的花小朵，突然不见了踪迹，这就意味着，刽子吴举告花氏姐妹企图谋刺之事，很有可能是真的，另外据知情人透露，那个贱婢好像与亲兵管将有什么瓜葛，由于事关重大，他当然要先找靳寒问个明白了。

　　花小朵?她犯什么事了?

　　靳寒顿感情况不妙，两只小豆眼飞快的转了转，急忙矢口否认道：“完全没有的事儿，刘机幕想必是误会了！”

　　“花小朵走的是刽子吴的门路，对了，还有日更宅的那个小哑巴，据说刽子吴从她们二人身上捞了不少好处费。刽子吴虽是本军部曲，但此事跟某将没半点关系，刘机幕如若不信，某将可以当面与刽子吴和经管此事的宅老刘富对质！”

　　情急之下，他把刽子吴和刘富两个人都出卖了，然而，正应了那句谚语：此地无银三百两，既然这事和你没有半点关系，何以知道得如此详尽?

　　刘光季当然不相信他说的话了，不过，此刻刘富正在日更宅里忙活着洞房花烛夜的事儿，而刽子吴也正在乔装打扮准备以身赴死，这个节骨眼上既便明知有鬼，又怎么深追细究呢，只能留到秋后算帐了。

　　“哦……原来如此啊。”

　　他渐渐缓和了口气：“那贱婢既已不知所踪，姑且不予理会，然则吉凶未卜，今晚的巡防事宜，就要有劳靳将军亲力亲为了……”

　　靳寒一边听他布置任务，一边抹着脑门的虚汗，暗自庆幸好歹躲过了眼前这关——他之所以如此紧张，不是因为花小朵和小阿花之事收了刽子吴的贿银，而是此前偷偷将李小宝安插进日更宅里。

　　要知道，李小宝可是淮西转运判官韩琎的人，而韩琎这个背景复杂的宣司上僚，一直以来都在和顶头上司刘光世暗中叫板，这事儿几乎是淮西军中不公开的秘密，若是让刘光季知道眼皮子底下藏着韩琎的亲信，那还不立马炸了锅！

　　凭心而论，靳寒压根儿不想在背后捅老刘家的马蜂窝，他实在是不得已而为之，有关这件事情的起因，还得从他的胞兄靳赛说起。

　　靳赛现如今是行营左护军选锋军统制，本军就驻屯在淮西首府庐州城外，因为粮饷不继的问题，经常与淮西转运判官韩琎当面交涉，一来二去两人就熟识了，前段时间选锋军内部吃空额之事突然被人举报到漕司，韩琎本来可以借题发挥将事情闹大，他没有这样做，而是以此为交换条件让靳赛帮个小忙，即是把李致虚的养子李信安排到太平州的部落军里，做刘光世的牙兵亲随。

　　靳寒是亲兵第一将的管将，在日更宅的牙兵小队里安排一个大头军卒，自然易如反掌，但由于这件事牵涉到韩琎，弄不好会引火烧身，是以刚才的反应有点过敏，至于花小朵究竟是什么人，他不清楚也不太关心，倒是对刘光季刚刚布置的行动任务大惑不解。

　　“敢问刘机幕，既然是让刽子吴冒充相公去试探花氏姐妹，为何还要在日更宅周围布署重兵?”

　　在靳寒的意识里，完全没觉得一个节级偏校有多么重要，然而，按照刘光季的布署，除了在少保府周围警戒的百人牙兵队，还要再派遣在子城里夜巡的两队甲兵予以严密保护，并且让他这个管将亲自领兵带队，这是什么道理?再说了，刽子吴是何等样人，从来都是那小子瞪眼宰人，谁要是敢冲他下手，那不是自己找死吗?

　　不光是靳寒一肚子不解，就连以心腹自居的黄炳成也把狐疑的目光投向刘光季，他嘴上不说，心里可不是滋味儿。

　　前几日在草市里砸齐英社场子的时候，刽子吴强行替花氏姐妹出头，害得他当众低头认怂，若是能借此机会除掉这个祸根，也算是一雪前耻了，为何还要动用重兵保护?

　　“没别的原因，不过是赶巧了而已。”

　　刘光季许是坐的久了，脊背有点发酸，他伸了个懒腰，继续轻描淡写道：“今日适逢月圆之夜，家兄说是要去太平湖赏景，你们就多派点人手，跟着去也就是了！”

　　所谓的太平湖，原本是一个几十亩大小的鱼塘，当年刘光世在本地搞基建的时候，捎带手把它整成了既有孤岛柳堤又有画坊渔舟的风景小区，湖址就位于子城北门外不远的地方，与日更宅相距最多两三百米，相当于刘少保的一座私人后花园。

　　事实上，刘光世是醉翁之意不在酒，明着说去太平湖赏景，其实做好了两手准备，那就是一旦发现花氏姐妹居心叵测，立即趁机将其党羽一网打尽，倘若只是误会，呵，春霄一刻值千金，总不能虚掷光阴吧……