洪庆宫即南宫，又称小南城。曾经是宣德帝朱瞻基当皇太孙时候住过的东苑，宣德帝之后扩建东苑，改为太子行宫，就是在这里，小朱祁镇和他的小伙伴们玩竹蜻蜓，使得宣德帝在朝鲜那位咸平大君面前失态，这些事朱天琪当然是不知道的，而袁彬来到故地，又回想起往事，历历在目。
景泰帝朱祁钰把太上皇朱祁镇软禁在南宫是有其用意的，中国风水学自古有坐北朝南一说，也就是皇帝要坐稳江山，需按坐北朝南的方位修建宫殿，让天下万民面向北面朝拜自己，方可显江山社稷千秋万代，有个成语叫南面称孤便是如此。让太上皇居住南宫，意思就是说，你是臣，我是君，你得住在南边向北面的我朝拜。
朱天琪倒是没想那么多，他虽然不是乡下人，却也是第一次来北京，也是第一次进皇宫，感觉那个新鲜啊，作为现代人的他倒如同一个没见过世面的乡巴佬似的。他对于自己目前面临的是一个什么样的处境完全没有清楚的认识。袁彬似乎心事重重的样子，看着朱天琪一副没心没肺的天真模样，倒也真是坦然自在。
“天琪，待会儿送你到了南内，我和杨铭就回北镇抚司衙门报到了。”
“老袁，就我一个人去？你们都不陪我吗？听说你弟弟把你的后妃和你儿子都迁到南宫来了，你都不去看看吗？那可都是你的老婆孩子”
“我既然选择了以袁彬的身份活下去，那么对于以前皇帝的一切我自然是都放下了，希望你能以朱祁镇的身份去善待她们。”
“可我毕竟不是你啊，我根本就不认识她们，也不了解她们。”
“说实话，我也不了解。虽然以前做皇帝的时候，都在一个宫里生活，但是，我跟她们真没什么交流。时间长了你就明白了，只希望你能耐得住寂寞，在这里，皇帝是真正的孤家寡人，所以，你只管以你自己的方式去了解她们好了，她们是不会怀疑你有什么问题的。”
“那你心心念念的贞儿怎么办？”
“我会以袁彬的身份重新去追求她，去让她爱上袁彬。”
“所以，你就打算一直带着这幅面皮生活下去？你不累啊？”
“这是我的选择，当然，你也不要以为只有我累，实话告诉你，你以后的日子也不会好过，所以咱兄弟一起面对吧，放心，我有机会会来看你的，毕竟贞儿住在这儿呢。”
来到了洪庆宫崇质殿，朱天琪突然感觉到了有什么不对，宫门外似乎有很多眼睛在盯着他，让他很不自在，不用说，这些人应该就是他弟弟派来监视他的了，杨老头，你个学历史的不就是欺负我是个历史盲嘛，这次算是被你给坑了，早知道这样，我特么在草原上骑马打猎喝酒吃肉，还有老婆兄弟相伴，日子过得那叫一个美滋滋，何必来受这个罪？名为上皇实为囚徒，后悔啊...
他带着后悔心情，转身往宫里边走，推开了内殿的大门，就看到一帮子人跪在地上迎接他.一个太监打扮，一个宫女打扮，一个后妃打扮，外加一个小孩.看到朱天琪进来了，齐声问安道
“(臣妾，奴才，奴婢)参见陛下，儿臣拜见父皇.“
“平身吧，以后不用叫我陛下了，也不用叫我父皇了，我现在已经不再是皇上了，我以后也不用自称朕了，你们也不用自称臣妾奴才奴婢儿臣了，统统用你我便好.“朱天琪这下子犯愁了，这么些个人，他连名字都叫不出来啊，袁彬也不给我介绍，我这下该怎么办，看来只能是随机应变了.
“那怎么行?虽说陛下已经不再是皇帝，可你永远是臣妾的天.“后面坐在轮椅上的女人眼里毫无生机，并没有望向他，只是口中说道。
朱天琪走了过去用手在她眼前晃了晃，她也并没有什么反应，这才明白过来，她看不见.
“陛下，皇后娘娘自一年前听说你被瓦剌大军俘虏后心急如焚，这一年里终日以泪洗面，几乎都把双眼哭瞎了，天天在佛堂跪着为太上皇祈祷，留下了足疾，以至于行动不便。“一旁的太监看到朱天琪这一动作，明白了他在想什么，于是回答.
“这样啊，难为你了，如今我平安归来，定要好好补偿你.“朱天琪突然心疼起来，一把把这个女人柔弱的身子抱在怀里...心里想着，老袁啊，你欠的情，就由兄弟我来还吧.
朱天琪的这一亲密举动，旁边的万贞儿都看在眼里，心里很不是滋味，皇上以前不是只钟情于我吗？怎么一年后回来之后，性情大变，无视我的存在也就罢了，还对以前从未上心的皇后显得如此关爱，他这是怎么了？莫非他移情别恋了？
朱天琪怎么说也是名义上的太上皇，而且历史上朱祁镇和朱祁钰从小的感情还是很不错的，若不是因为这皇位之争起了嫌隙，也不会太过于为难他，所以，在三让皇位，取得了正式的大义名分之后，朱祁钰一开始只是派东厂和锦衣卫的人秘密监视太上皇的一举一动，并没有圈禁让他哪儿都不许去。
为了摆脱这不认识人的尴尬局面，他在跟这一宫里的人寒暄几句之后，马上让人带路去了北镇抚司衙门找袁彬，至少得把这些人叫什么名儿给弄清楚。为了保险起见，袁彬还特意找人弄来一张皇宫的地图，因为很多繁体字不认识，朱天琪看了半天，才算勉强搞清楚了皇宫的大致布局。
“老袁啊，你们这儿的字还真不好认，你以后得好好教我，要不我很快就穿帮了。”
“这个没办法，冰冻三尺非一日之寒，我尽力吧，我怎么会想到你们那里的文字跟我们这儿不一样，不过，你真得赶紧回去了，瞧，那边皇上派来的尾巴都不耐烦了。”袁彬指着远处巷口几个鬼鬼祟祟的人道。
“只要知道我那一屋子的人该怎么称呼就好办了，地图我就带回去慢慢再看，回去了，没事你也尽量来找我，咱好好喝两杯。”