历史上的西北民军起义是从公元1627年3月间开始的，当时陕西大旱，澄城知县张斗耀不顾饥民死活，仍然催逼税，敲骨吸髓地榨取农民。白水饥民王二聚集了数百个无法活命的农民进行斗争。

　　只见一身筚路蓝缕的王二站在高台上，大声问大家:“谁敢杀死知县?“

　　在场所有的人异口同声地说:“我敢杀。“像是吃了豹子胆一样的王二率领饥民冲县城，杀死张斗耀，揭开了明末农民战争的序幕。

　　王二第一个起义后西北各地纷纷响应起来，到了1630年，高迎祥、李自成、张献忠等人先后起义，从时间上来看，目前李自成与张献忠还在高迎祥的麾下效力。

　　民军本身出自西北穷苦之地，因此这江南富庶之地是他们打量的重点，特别是苏州城，更是重点的重点，在这些起义军的队伍中广泛流传着这样一句话，“宁抢江南一个村，不抢西北一座城。”因此这苏州知府的担忧并不是完全没有道理。

　　宋念慈在心中好生回味了一番这段历史后，倒也一下释怀开来，在他看来，这些民军即便真的到了苏州城，也掀不起多大的波澜来，人少是一方面，另外一方面则是苏州城外城内都被河流、沟壑遍布着，加之苏州城异常坚固的城门，这对于来自干旱地区的民军来说，无疑就是旱鸭子遇见了水，根本施展不开。

　　心中坚信自己的想法之后，宋念慈的心情再一次变得无比的轻松起来，今天他到城里来的主要目的是把那两万两银票存在钱庄票号中。

　　其实在明代，白银仍然是货币的主要流动方式，银票的存在主要还是为了方便商人的携带，主要通用于和平年代，在战争年代，真金白银都有可能贬值，更别说一纸契约的银票了，所以眼下把这银票存在钱庄之中，只不过是暂时之计，想要长久的话，还是需要实打实的真金白银。

　　苏州城的钱庄票号不少，钱庄是江南商人开设，而票号则是以晋商为首的北方商人开设。

　　正当宋念慈有些选择性困难的时候，忽然间一家当铺的叫卖声引起了他的注意。

　　“城北近水大宅院，三进三出，一千两白银即可买下……”

　　三进三出的大宅院，居然一千两白银就可以买下？还有这等好事，宋念慈脚下的步伐都不由得加快起来。

　　果然寻着这当铺掌柜一问，此事属实。

　　“那主人为何典当？”他并没有立马拍板，而是询问起缘由来。

　　“生意失败，无力赔偿，现在已经被抓进了大牢里面，就等着这救命的钱，公子，你……”当铺掌柜话刚说到这里，便是戛然而止，面前这年轻人虽说生的白白净净，但是衣着打扮却是不敢恭维，称呼他为公子，似乎有些不妥。

　　“可以带我看看吗？”宋念慈道。

　　掌柜的眼珠子一转，说道：“当然可以看，不过你得交五十两诚意金，不管这成与不成，我们也会把五十两退还给你。”

　　掌柜这样做，只不过为了保险起见，这年头西北的民军都能进入到苏州城内，还有什么事情不能发生，万一这家伙……

　　宋念慈没有讨价还价，很是痛快地掏出一张五十两的银票递给了掌柜，掌柜见了之后，很快便是唤出一小伙计，让他带着宋念慈去看。

　　这伙计也很乐意当个带路党，这要是成交了，掌柜的肯定会给他不菲的赏钱。

　　两人在城中步行了约一炷香的时间，便是来到了这准备售卖的大宅子里面，宋念慈好生地转悠了一番，只见这大宅子里面古树参天，一派鸟语花香的景色，正房、厢房、甚至连偏房都是应有尽有，而且里面还有一座不小的花园。

　　这么大个地方才1000两银子，实在是太划算了。

　　当场，他便是拍板，要了这房子。

　　等他将一千两银票付给掌柜的之后，掌柜的一脸瞠目结舌，原本想着这家伙只是个普通人，没想到眼下一出手轻轻松松就拿出了1000两银票。

　　拿着房屋契约走出当铺的一瞬间，宋念慈心中有了一种花钱让人实在太爽快的感觉。

　　他甚至开始有些不愿意把这银票存进钱庄的想法来。

　　花，一个字就是花。

　　然而整整一个白天，即便是他卯足了劲去花，也不过花了六千多两而已，这六千多两换来了一座大宅子、一条画舫（含苏州府各地船码头的一年停泊权）、一座私家马场（内含一块1200亩的山地以及100匹马）。

　　看着这毛笔书写的收据以及进出码头的凭证，宋念慈不由得摇了摇头，叹了口气，这年头，停泊个船都这么贵了。

　　马场的主人姓名当天就进行了更换，这本是一大户人家的私人马场，只不过由于家族的核心成员因为在辽东作战不力，被崇祯帝投入到了大牢之中，家道就此中落。

　　可以说他的及时接手挽救了这座马场，当马夫们拿到半年未发的月钱后，个个脸色激动，在为首汉子的带领下，纷纷抱拳对新东家表率着决心。

　　宋念慈也趁机好生把这些马夫给安慰了一番，表示跟着他干，绝对不会亏待了大家，并且告诉马夫们，他第一件事便是改善他们的居住环境，让他们能够把马场当作自己的家。

　　“修葺房子的事情我会尽快安排好，现在给诸位一个任务，等一下就开干。”宋念慈说道。

　　马夫的头领叫马超，是一个精壮的汉子，年纪在四十来岁左右。只见马超点点头，抱拳等候着新主子的第一个任务。

　　宋念慈环顾了一下这些马夫，只见他们在领到月钱后，个个变得精神抖擞起来，满脸期待着他的发号施令，“眼下正值马匹发情期，种瓜得瓜种豆得豆，你们从这里面挑选出最精壮的马匹进行配种，至于那些老弱病残的马匹，我准备这一两年全部淘汰。”

　　这些马夫一听，顿时明白了过来，敢情新主子要培育良种马。