隆冬已至，北风吹雁；武昌城已经插满了五色的满语旗帜，迎风招展。
多尔衮、阿济格、多铎均已到此，正于行营内指点江山。
“王爷，外面有两个闯军的俘虏，听说是吴三桂大人亲手抓住的！”
听的兵丁通报，金盔金甲，一袭戎装的多尔衮顿时来了兴趣，朗声道:
“带进来，我看看！”
不一会儿，只见吴三桂的军师郑林通带着两个五花大绑的人走了进来，没等郑林通说话，两位俘虏倒先开口:
“小民叩见王爷！”
多尔衮不予理睬，而是望向郑林通道:
“郑先生一路辛苦，吴将军人呢？”
郑林通连忙双手作揖:
“回王爷，吴将军一路追杀李闯西去，半路先追截到此二人，将军让我先带回来给王爷发落，他继续追击去了，不知道何时回来！”
多尔衮听完，不禁哈哈一笑道:
“这可真是仇人见面，分外眼红啊，吴将军也可谓是英雄豪杰，有道是君子报仇，十年不晚，来人呐，给郑先生上茶赐坐！”
“谢王爷！”
待兵丁端来了座椅，上了茶，多尔衮的眼光才落到堂上两个俘虏身上，此二人均是穷酸秀才打扮，却不像正经的读书人，趴伏在地上一动不动，只隐约能看到后背在微微发抖。
“头抬起来，我看看！”
“谢王爷！”
“你们是谁？”
“回王爷，我叫宋……宋献策，他叫牛金……金星！”
多尔衮见他说不出话的样子，但也觉得好像，不过这两个名字，也是早有耳闻，他调侃道:
“看来是失敬啊，这不是李闯的两位军师么？到底是个文人，骑马比不过那些莽夫，不然吴三桂将军怕是也追不到你们？”
宋献策连忙答道:
“王爷，您……您说笑了，我等早有心归顺王爷，无奈没……没有机会！”
牛金星连忙帮腔:
“是……是啊，王爷；早……早就听闻王爷您文韬武略，举世无双……”
多尔衮实在听不下去了，随即打断道:
“好了，别说了！事已至此，本王只想听听你们的诉求，李自成跑得了一时，但跑不了一世，他终究会落在本王的手里，你们是想追随他而去，还是想……”
没等多尔衮说完，宋、牛二人争相谄媚道:
“我们早有意归顺王爷您！”
“原为王爷您鞍前马后，就算是刀山火海，也在所不辞！”
“是呀，王爷您以后说不定还有用的着我们的地方。”
“您一声令下，我们……”
二人一唱一和，多尔衮又听不下去了，随即打断道:
“好了，既然你们有归顺之心，那本王到要问问你们，有什么能耐值得本王留你一条小命！”
宋献策连忙抢言:
“我会奇门遁甲之术，精于数术、命理、占卜、图谶等术，王爷，中华文化博大精深，你可能还有些不了解的地方，留的小民在，各位王公大臣们若是有个婚丧嫁娶，小民再不济，还是可以给各位挑个黄道吉日的！”
多尔衮觉得有点意思，大笑道:
“早就听说你宋献策精通数术，那你怎么把你的主子李自成算到了这步田地啊？”
宋献策不慌不忙，随即解释道:
“闯王并不是天命所归，非要勉强，自然如此！”
“那你还这么多年，一直追随着他？未曾告诉过他么？”
“回王爷，闯王虽不是天子之命，但毕竟对在下有知遇之恩，我又怎能将此告诉他，那不是大逆不道么？”
“那本王呢？你看本王是什么命？”
多尔衮提高了声调，气势逼人。
宋献策面无惧色，不卑不亢，刚想回答“王爷如同紫薇星”，转念又一想，发现北京城还有个六岁的小孩皇帝，不能说的那么直接，于是灵机一动道:
“王爷，大宋朝有一位赵光义先生，才能可比王爷一半，至于是什么命，王爷不受制于天，而全凭自己！”
“哈哈！”
多尔衮大笑一声，响彻云霄。
不得不说，宋献策最后的这番回答是极其聪明的，多尔衮也是极其满意的，将宋太祖皇帝赵光义称呼为先生，是为了蒙蔽在座的其他满族王公大臣，同时也不将多尔衮推向欲谋权篡位的境地，而这一切，除了牛金星之外，便只有这位熟读汉书的摄政王能够听懂。
“好好好，既然如此，那本王就将你留在府里，给大家算算命！”
宋献策连忙磕头，感恩戴德道:
“多谢王爷大恩大德！”
话音未落，多尔衮那双如鹰的眼神又落在了牛金星身上:
“这位牛先生呢？有何才能让本王留你一条小命？”
牛金星刚刚虽说被宋献策占了先机，却也因此多了一些思考的时间，他随即答道:
“回王爷，在下自幼读书，举人出身，通晓天官、风角、占卜以及孙、吴兵法……”
话未说完，便闻多尔衮道:
“举人出身？本王占领北京城以来，多少进士、状元、榜眼想事于我朝，本王不过才留下了几个人，你区区一个举人，凭什么要本王用你？至于通晓兵法，你还能比本王更通晓？这个山海关大战和潼关鏖战的结果已经说明一切！”
牛金星微微点头，莞尔一笑道:
“王爷说的是，兵法上根本不值一提，且在下虽然只是一个举人，比不上京城的那些状元，榜眼；但是我比他们更了解大明的百姓，那些遗老遗少整日处在深宫大院贪图享乐，不知民间疾苦，在下多年来四处奔波，对各地百姓的习性，民心可谓是了如指掌，王爷您刚入主中原不久，我相信我可以为您尽一份绵薄之力！”
多尔衮原本不以为然，听他说了此一番话，倒也觉得有几分道理，随即答道:
“好，说得好，既然如此，本王就等你个知府先当当看，你意下如何？”
牛金星不敢挑剔，心想着能留下一条命就不错了，连忙双手作揖:
“谢王爷恩德！”
多尔衮细细的品了一口茶，很是感慨道:
“难怪他李闯多年来信任你们两个人，把你们当成宝贝疙瘩一样，看来确实是有道理的，不过本王到有一样不解，你们本是李闯的谋士，现在你们的主子在亡命天涯，而你们却归顺了本王，心里过意的去吗？”
此言一出，行营除了牛金星和宋献策，还有另外两个人变了脸色，那就是大名鼎鼎的范文程和洪承畴，此二人都能听的出来，多尔衮的话是警钟，是故意对他们的讽刺，也是提醒他们，始终都是一个叛徒，不要忘记了自己的身份。
叛徒是永远得不到信任的，对于多尔衮来说，他打心眼里看不起这类卖主求荣的人，那为什么还接受他们的归顺呢？一是进关打仗以来，这些汉人确实有用。二是因为这样一来显得他气量宏大，海纳百川。
宋、牛二人无计可施，只得一唱一和着回答:
“回王爷，古语云良禽择木而栖，良臣择主而事；我们选择归顺王爷，乃是此一生中的明智之举！”
“是呀，王爷！我们前半生找错了主子，可这上天对我二人不薄，后半生遇见了王爷您，您才是真正的……”
多尔衮哭笑不得:
“好了好了，别说了，来人呐，带两位先生下去休息！”
至此，宋、牛二人才算是送了一口气，在兵丁的押送下，将两人带出了行营。
众人目送着牛金星、宋献策被押出大堂，多尔衮放下了茶碗，面露一丝诡异的微笑，将目光转向了洪承畴，耐人寻味的问道:
“洪先生，依你之见，此二人的才能如何？”
洪承畴一改往日的傲气，压低声音答道:
“回王爷，油嘴滑舌，平平无奇！”
多尔衮点点头:
“奥，那本王并没有杀此二人，做的对还是不对？”
洪承畴接着答道:
“微臣以为，王爷做的很对！”
“对在哪里？”
“牛金星、宋献策二人虽说才学一般，但毕竟也是读书人，王爷若是杀了他们，传到天下人的耳朵里，有才之士就再也不敢归顺我大清。相反，王爷您非但不杀他们，而且还封了他们官位，天下的有才之士便能感受到王爷的仁厚之心，并且得知这二位都得到了王爷的重用，那天下所有的人才岂不是对我大清江汉朝宗？
王爷您汇集了天下的人才，何愁不能平定天下呢？”
多尔衮连连点头，颇为赞赏道:
“洪先生一语中的，不愧是天下第一饱学之士，我看这天下有识之士凑到一块，也不及洪先生的一半啊！”
洪承畴战战兢兢，连忙答道:
“洪某浅见，王爷见笑了！”
“谦虚了，谦虚了！洪先生，本王还有一个问题，眼下我大清已经入驻了这座武昌城，下一步就是攻扬州，破南京，您有何良策？不妨说来与本王做做参考！”
“王爷您用兵如神，又何须在下献策！”
“洪先生，太过于谦虚就是骄傲了，你畅所欲言！”
洪承畴骑虎难下，只好答道:
“好吧，王爷！那洪某就抛砖引玉，微臣以为，下一步是破扬州，扬州城是出了名坚城，而且史可法已经备战多日，所以我们一要防止敌人准备的埋伏，二要做好打持久战的准备，避免强制的攻城，应采取围城的战略，慢慢的拖垮敌人……”
听到这里，多尔衮面沉如水，冷冷道:
“洪先生，本王绝非嫉贤妒能之辈，你为何故意有所保留？”
此言一出，洪承畴大惊失色，范文程也心中一怔，整个行营陷入了一片别样的凝重……