当朱元璋听说父母的坟墓占用了乡绅刘继祖看中的风水宝地，不但没害怕反而十分的镇定决定找刘继祖谈话。朱元璋由两个邻居陪着叩开了刘继祖家的门并说明了来意，刘继祖听了气的怒发冲冠手指着朱元璋破口大骂：本老爷家的地怎容你们这帮穷鬼占用赶紧的扒出另寻地方。邻居甲壮足胆子对刘继祖无可奈何的说：朱五四夫妇是天葬是扒不出来了乞求老爷开恩饶了我们吧，我们给你磕头了。刘继祖还是不依不饶朱元璋急了与他理论：我家父母是天葬乃是天意如有违背就遭天遣，你若知趣此地就算你施舍与我，我日后若是发达了自然有你好处怎么样敦轻敦重你看着办。

　　坐在一边的风水先生李道全劝刘继祖：龙穴留给有缘人，我看此子相貌非凡日后必出人头地，你若执意强求必遭天遣，不如就此罢手。刘继祖长叹一声：唉！罢！罢！听人劝吃饱饭就依了先生吧。

　　这次劫难对朱元璋的思想冲击很大，很多年后每当想起父母还偷偷掉眼泪感激刘继祖的施舍。

　　埋葬双亲后大嫂带着侄子朱文正改嫁了，邻居王大娘见朱元璋可怜收留了他。由于兵荒马乱的年月各家的余粮不多，很快王大娘家也断粮了到了乞讨的地步，王大娘就把他送到皇觉寺出家当了一个干杂活的小和尚。在寺庙中打柴、挑水、打扫佛堂等，什么脏活累活他都要干工作这么辛苦，连顿饱饭都吃不上喝些清汤寡水度日。

　　正如昙云长老高彬所说寺中真没有余粮，整日饿的朱元璋头昏眼花每走一步都要花费很大的力气。为了混口饭吃不至于在外面饿死，他只能在寺庙呆着。在打扫佛堂的时候一只蜡烛被老鼠咬烂，那时候人们都没有吃的那老鼠更是饿的可怜看见东西就咬着吃。蜡烛被咬坏就是对佛祖不敬，若是被长老知道朱元璋就会受到惩罚。朱元璋的怨气正无处发泄，见此情况不由火冒三丈指责起佛像：你们枉受人间香火，天灾人祸不管也就是了，自已面前的香烛还没有看住。

　　他边说边往后退正好撞到身后的伽蓝神像上，看着伽蓝神那微笑的目光，感觉是在嘲笑他。于是捡起地上的一小块石灰墙皮在伽蓝神像背上写下了发配三千里的字样，然后洋洋得意的看着自已的大作。

　　昙云长老高彬听说后把他单独叫到禅房，朱元璋还认为昙云长老会狠狠的训斥他一顿把他赶出寺庙，令他意想不到的是昙云长老还夸奖他，说他小小年纪有胆识日后必成大器。还收他当徒弟把一身的本事都传授给他，朱元璋喜出望外急忙跪下拜师。

　　从此以后朱元璋白天在寺庙中打杂，晚上跟着高彬练武。暑去寒来转眼五年过去了，朱元璋练成了一身本事。由于天资聪明还自创了一套拳法叫小洪拳，出落成了一位浓眉大眼的英俊青年。

　　说起朱元璋的相貌咱有必要更正一下，在民间相传朱元璋奇丑无比大鞋把子脸，还一脸的大麻子额头像个山包下巴似个勺子。据说是帝王之相，如果真如民间传闻那样作为一朝的开国之君有谁愿跟着他打天下。根据明朝历代皇帝的画像不难看出朱元璋的长相，虽然有不同版本的画像笔者认为应该藏在明朝太庙里的画像是真的。

　　战争给人类带来灾难，在天下大乱群雄争霸的时代老百姓是受害者。没有吃的还时时刻刻面临着生命危险，旱灾、蝗灾、饥荒逼的人们家破人亡背井离。没有香客的光顾寺庙里就没有了供给，仅有的一点余粮也吃完了。庙里的主持长老不得己给众僧开了一次散伙会：大家出去化缘自谋生路去吧！

　　所谓化缘说白了就是出去讨饭自已养活自已，于是朱元璋就踏上了讨饭的征程。他的足迹走遍了全国各地，目睹了老百姓悲惨的生活和元朝腐朽的统治。

　　他在外面接触了不少地方的风土人情，对当时的社会有了更深刻的认识。他也到过当时社会矛盾最严重的地方，那里的人民反抗朝庭的热情让他热血沸腾看到了拯救世间的希望。不可避免的接受了这些进步思想，由一个不经世事的青年逐渐成长为一个成熟稳重的革命主义者。

　　当他又重新回到皇觉寺的时侯，看到的是一片凄凉的景象。当年巍峨的寺庙建筑己是断壁残垣，庙里的和尚各奔东西自寻活路。

　　就在朱元璋举目无亲走投无路的情况下，他站在了人生的十字路口何去何从。在无法确定目标时汤和的一封来信改变了他的人生，让他确立了正确的目标。

　　汤和是朱元璋的发小从小跟着朱元璋玩耍，信中提到汤和己经参加了红巾军在军中任千户一职希望朱元璋过去一同共图富贵。朱元璋看完将信偷偷的烧掉陷入了两难的境地，世道不太平的年月里当一个安份守已的人只能饿死或被官兵捉住割了脑袋去领赏。

　　朱元璋犹豫不决只好求助神明占卜一卦来决定自已何去何从，他从兜里拿出一枚铜钱问天卜卦。先卜一卦当一个普通的老百姓若是如愿铜钱是正面，默默祷告一会儿鼓起勇气将手中铜钱扔向上空。铜钱落地他拾起一看是反面，一连扔了几次都是铜钱反面朝上。朱元璋额头冒汗天不遂愿那只有一条路可走，参加义军去造朝庭的反或许有活路。

　　自已本想做一个普通的老百姓，是当今世道把他逼上了这条道。既然当顺民当不成那就干脆起来反抗吧，后来朱元璋当了皇帝就对身边的人说：但凡那时候有口饭吃谁愿意冒险去造反都是世道所逼啊！

　　朱元璋下定了决心便义无反顾的投奔近处郭子兴的红巾军，当他大步流星的走到亳州时正赶上红巾军和元军对峙。正当他东张西望的时侯被红巾军当作元军奸细给抓了起来，他

　　急忙分辩声称自己来投奔红巾军的。任凭朱元璋怎么说他们还是将信将疑，双方正在僵持不下的时候正赶上郭子兴巡逻，见一个身材魁梧的和尚被捆绑在柱子上还破口大骂红巾军。他觉得这个人奇怪敢在军中大骂便骑马过来问当兵的怎么回事，当兵的便一五一十的说给他听，听完当兵的口述仔细的打量此人身材魁梧相貌奇伟气宇不凡。郭子兴心里十分的喜欢，但表面上却厉声喝道：大胆和尚你口口声声认识千户汤和可有什么证明？朱元璋不卑不亢的回答：我要找你们大帅，我会证明自己没有说谎。土兵大声喝斥：瞎了你的狗眼这就是我们的大帅。郭子兴见朱元璋将信将疑的神情就很严肃的自我作了介绍：本帅就是郭子兴，年青人不要害怕只要证明你不是元军奸细我们是很欢迎你的加盟。

　　朱元璋见郭子兴说话客气就打消了疑虑对郭子兴说：贫僧有眼不识泰山请大帅恕罪，贫僧俗家名字叫朱重八是千户汤和的同乡还是发小。前来投奔大帅是汤和相邀，贫僧早闻大帅威名仰幕己久，今日相见果然名不虚传，贫僧情愿还俗誓死追随大帅效犬马之劳，希望大帅收留！郭子兴听了心里很高兴知道冤枉了朱元璋就令人给他松绑：汤和曾在本帅面前提起过你朱重八，经你一说确有此事你就留在本帅身边当个亲兵吧！朱元璋千恩万谢。

　　朱元璋参加了红巾军后每逢和元军作战，冲锋在前奋不顾身英勇作战。攻必克战必胜每次获得的战利品从不据为已有，由于他早年上过私塾粗通文墨，郭子兴的文书工作也由他来做。

　　朱元璋遇事沉着稳重冷静理性的分析很博得郭子兴的信任，有什么难事都会与朱元璋商量。朱元璋逐渐在郭子兴的谈话中知道了一些事情，原来毫州城里一共有四大元帅各怀鬼胎相对之间勾心斗角矛盾重重。

　　这四大元帅各自都有属于自已的队伍和势力，他们只所以合兵一处目的是为了抵抗官兵围剿。除了彭莹玉大和尚心胸坦荡以外，其他三人都是心胸狭窄暗藏心机之辈。孙德崖伙同赵均用伺机加害郭子兴都被朱元璋出的鬼点子化解了危机，彭莹玉也没少给他们调解矛盾。

　　朱元璋的干练和勇敢给郭子兴留下了很深刻的印象，他感觉这个小伙子不错就有意栽培他。朱元璋很快被提拔为百夫长，成为了郭子兴的心腹干将。

　　朱元璋体恤下属关心士兵的举动让一个人看在眼里爱在心里，她就是郭子兴的义女马秀英。马秀英是在一次偶然的机会遇见朱元璋与士兵同甘共苦团结友爱的场景，令大小姐非常的感动。不由的对朱元璋产生了爱幕之心，寻找机会去接近朱元璋与之攀谈。

　　这一天彭莹玉召集诸将议事，由于郭子兴和孙德崖意见不同便当堂争吵起来。孙德崖拱手对彭莹玉说：大帅明鉴依末将看来三股军队合并一处由一人便于统一指挥，末将不才甘愿当此重任。在一边的郭子兴和赵均用不乐意了，彭莹玉只好分兵三处埋伏在葫芦口周围等待元军钻进这埋伏圈后一举歼灭。

　　彭莹玉怕郭子兴、赵均用和孙德崖临阵意见不合影响战局，只好命他们的部下带兵设伏，主帅留在城里守城。朱元璋首当其中成了郭子兴意中人选，他领着一支队伍和其他三支队伍合并一处在葫芦口设伏，等待元军到来。

　　葫芦口一役朱元璋一怒之下杀了临阵退缩的孙德崖的部将李林，带领着红巾军一举歼灭了元军鼓舞了红巾军的士气。这下可气恼了孙德崖便找郭子兴算帐，双方互不相让各说各的理两个人还扭打到一处被大和尚彭莹玉拉开：堂堂两个副帅当众打架成何体统不怕丢人吗？

　　面对彭和尚的训斥郭子兴理当气壮的说：孙帅的副将李林贪生怕死临阵脱逃就该处斩。孙德崖面对郭子兴的挑衅反唇相讥：就算李林贪生怕死也应该有彭大帅处理，他朱重八有什么权力阵前杀将？郭子兴说：李林贪生怕死临阵脱逃影响士气缓散军心，朱重八当机立断杀了这个败类鼓舞了士气打了大胜仗理应嘉奖。彭莹玉当机立断：朱重八阵前杀将挽回军心是迫不得已而为，李林贪生怕死临阵脱逃理应该杀。朱重八目无尊长擅自作主张，降职留用以观后效。

　　彭大和尚的判断两个人都无话可说，这场矛盾也就草草收场了。朱元璋降职当了马夫，每天不是铡草就是喂马打扫马厩。日复一日春去寒来转眼冬天己至，大雪纷飞衣着单薄的朱元璋和衣而睡。

　　对着马厩不远处是郭子兴的义女马秀英的绣楼，马秀英从柜子里拿出一条棉被吩咐丫鬟腊梅：天气寒冷你去给他送条棉被御寒。腊梅答应一声接过棉被转身下楼去了，不一会腊梅去而复返马秀英问腊梅：怎么去而复返？腊梅面色慌张说话也有些结巴：我看见马厩里通红好像着了火，不会那个朱重八被烧死了吧。马秀英听说急忙下楼看个究竟，只见整个马厩被红光罩住。