朱元璋的童年是在苦海里度过的，他经历的苦难是常人所不及。他生逢乱世食不裹腹衣不遮体，世代为农靠租地来维持生活。到了朱五四这辈日子过的更加艰难，他的女人陈氏给他生了一大群娃。淮河流域发生旱灾、蝗灾庄稼颗粒无收，沉重的苛捐杂税压的朱五四缓不过劲来，看着孩子们饿的皮包骨头他的心中无比的难过，陈氏不忍心看着丈夫难过只能沿街乞讨度日，把讨来的剩饭菜拿回家养活一家人。

　　在盱眙县一个乡村里住着一位风水先生名叫刘文进，他在这一带非常有名凡事他看过的风水、给人相面都特别准人送绰号活神仙。有一次全家人在一起吃饭，他的大儿媳妇就问他：您老给别人看风水怎么不给自家寻一块风水宝地福荫子孙？刘文进见儿媳妇问他放下手中的碗说：人的运气一在风水二在命，俗话说命里有时终须有，命里无时莫强求。好的风水是留给有福人占用，命不好的人若占用了好的风水反而会遭灾祸，我只所以不给自家觅好风水地是因为我们一家都不是有福之人，你们就安份守已的过平常人过的日子吧。二儿媳妇撇了撇嘴：我不信除非你能证明给我们看，你那些玩意都是唬人的。刘文进说：好吧！我证明你们看。

　　次日一大早刘文进把两个儿子叫醒套了辆牛车就来到了盐碱滩，两个儿子就问他来这儿干什么他就对两个儿子说：你们的媳妇不是要富贵吗？今天我就证明给她们看，在这里我要网鱼。二儿子笑着问：爹！这里没有水何来网鱼？刘文进坐在板车上悠闲着吸着烟笑眯眯的看着儿子：等会你就知道了。

　　父子三人怪异的举动引来百姓的观看，来看热闹的人窃窃私语对他们指指点点嘲笑着。说也奇怪天交午时本来干旱的土地上神奇般的出现了一汪水清澈见㡳，水中有一尾红色鲤鱼活蹦乱跳。刘文进从车上抓起鱼网向鱼儿撒去网住了水中的鱼儿，高高兴兴的父子三人赶着牛车回了家。

　　两个儿媳妇把鱼肉吃了将剩下的鱼头就送给了前来讨饭的朱五四的女人陈氏，当刘文进知道后摇头叹息不已，儿媳妇问怎么回事刘文进苦笑道：鱼头才是那套富贵你们转手送人了自然这套富贵也落在了别人身上，你们妯娌俩面无福相自然享受不了这福气，我们徒劳无功白忙活了。两个儿媳妇后悔不已互相埋怨对方。

　　几天后刘文进把朱五四请到家里把事情的原委说出来，吓的朱五四扑通一声跪下一个劲的给刘文进磕头：请老爷饶了我吧，我家穷的都揭不开锅那里有鱼还你。刘文进笑着扶起害怕的朱五四宽慰道：五四啊！你误会我的意思了，老夫并没有向你索赔你夫人吃的鱼，老夫把你叫来是为了救你全家性命啊！

　　朱五四一听吓的面如土色扑通一声双腿一软跪在地上，神情慌张的问刘文进：老爷！我的家人怎么啦？刘文进又一次把朱五四扶起来：别怕事情是这样的，你的夫人吃的那个鱼头是套富贵，很快就会怀孕生下的孩子是一朝的开国皇帝。民间传闻当今皇上做了一个奇怪的梦找人算了说是天下大乱明主降生要推翻大元另建新朝，皇上昏庸听信谗言下旨捕杀有孕的妇女以绝后患。你本姓朱正是皇上怀疑的姓氏，要想保住全家人的性命最好离开此地迁往别处。朱五四苦丧着脸无可奈何的说：这天下都是皇上的我们还能逃到那里去啊？请老爷指条明路，五四全家感谢老爷大恩。刘文进说：出了村子一直往南走看见有茅草三尺高的地方安家就能避过这场灾难，保你家老小安然无恙。在那里有一座土山名叫天子山，你夫人必须吃了天子山的土才能顺利产下孩子，否则会难产而死。

　　朱五四对刘文进千恩万谢后，领着全家老小从安徽盱眙县迁移到安徽钟离东乡，朱五四全家就在此地定居了。

　　钟离东乡相传是八仙之一的汉钟离成仙得道所在的地方故此而得名，在这里有座皇觉寺主持长老高彬是位得道高僧法号昙云。这寺庙原本是唐高祖建造，香火旺盛久盛不衰每年进香的香客络绎不绝。

　　这一年的腊月二十四彤云密布天降鹅毛大雪，皇觉寺巍峨屹立于风雪之中。瓦片上积满了厚厚的积雪，松柏翠绿中挂满了雪。

　　朱五四挑着卖了豆腐的空盒子踩着咯吱咯吱的积雪从皇觉寺出来，空气里的寒气逼人朱五四拢了扰棉袄用手甩了一把鼻涕顺着山路走下去。自从在此地安家朱五四就做了个小买卖养家糊口度日，经常给寺庙里送豆腐，时间一长和庙里的和尚混的很熟还和昙云长老高彬成了朋友。

　　朱五四路过天子山见山上有官兵驻守不免有些吃惊，别人告诉他那是朝庭为阻止真命天子出生派来官兵驻守。

　　原来元顺帝收到各地告急文书，农民起义遍布全国。颖州反了刘福通、台州反了方国珍、闽中反了陈友定、孟津反了毛贵、徐州反了芝麻李、蕲州反了徐寿辉、童州反了崔德、池州反了赵普胜、沔州倪文俊、山东反了田丰、泰州张士诚等这些反王闹神州搅乱了元朝天下急坏了元顺帝，他气极败坏将台史铁木尔、哈里木召进皇宫责问：你不是说杀光天下孕妇就能阻止真命天子出生，如今各地反王祸乱天下你又作何解释？

　　铁木尔、哈里木吓的体似筛糠故作镇定的回答顺帝的质问：万岁圣明！如今天大乱虽然这些反王们现在闹的欢但不会长久，这些贱民都是临时武装没有专门训练过不值一打。他们与一般的草寇无异，这些反王里没有真龙天子，真命天子虽然逃过一劫但是还没有出生，据臣推算真命天子的母亲吃了天子山的土才能顺利生产，否则会难产而亡。只要皇上派官兵将天子山封锁不让百姓靠近就行了，真命天子不出生天下的这些反王很快就被朝庭大军消灭。元顺帝听了哈里木的话长长舒了一口气，下旨派官兵封锁了天子山。

　　由于天气寒冷冻的守山士兵瑟瑟发抖，朱五四挑着豆腐从山下经过被官兵拦截住：干什么的？朱五四赔着笑脸回答：军爷辛苦了！我是卖豆腐的。官兵中的兵头劈头打了朱五四一拳：这里是驻军禁地禁止百姓出入你不知道吗？朱五四一个劲的给兵头行礼：军爷恕罪小民不知我这就走。兵头把眼一瞪：豆腐留下挑到山上去。朱五四知趣的挑着豆腐跟着兵头上山，由于山陡路滑不小心摔了一跤把豆腐洒落一地。

　　兵头见状认为朱五四故意摔倒不给豆腐吃气急败坏的吼道：老子吃你几块豆腐你就心疼，故意不给老子吃是不是？皮痒痒了找打吗？朱五四急忙分辩：军爷息怒！小民不是故意的，是我不小心打翻了豆腐，明天我在送一担新鲜豆腐孝敬军爷。兵头听了气消了一半：看在你会说话今天爷饶了你明天勿必送来否则的话老子饶不了你。朱五四诺诺连声：是，军爷放心小民不敢欺骗军爷。兵头不耐烦的摆了摆手：量你也不敢，滚！朱五四急忙拾起地上的豆腐慌张的下了山。

　　自从陈氏夫人吃了沾了天子山上土的豆腐后，没想到她怀有十二个月的小生命便迫不及待的在厨房里的灶坑前降生了。陈氏用菜刀割断脐带简单的包扎好娃儿收拾了一下，又照就完成了一家人的午饭。穷人家的孩子出生就是这么简单，在这个厨房里降生的婴儿就是后来开创大明王朝二百多年的开国之君朱元璋。

　　古代皇帝降生必然非凡上天出现异相，朱元璋也不例外在他出生的那一刻朱家草房红光骤起映红了半边天。

　　在田里劳动的人们还以为朱五四家着了火，拿了水桶、木盆等火的工具跑到朱五四家全惊呆了，哪是什么大火分明是厨房里映出的红光将房子笼罩着。门首两侧各盘着一条金龙张牙舞爪，吓的乡亲们不敢靠近。这时候屋里传出婴儿响亮的啼哭声，过了一会儿红霞退去金龙隐去身形。

　　乡亲们才敢进屋，见屋内红光还没有退去且香气扑鼻。陈氏正怀抱婴儿喂奶，乡亲们惊讶的目瞪口呆。

　　朱五四挑着担子进了家门见许多的乡亲在他家把他吓了一大跳，他放下担子忐忑不安的问乡亲们出了什么事，乡亲们见朱五四回家了给他说明来意后就回家去了。

　　朱五四走进屋里见陈氏怀里抱着的婴儿并没有喜得贵子的喜悦之情，相反面带不悦只是简单的问了声：生了？陈氏回答：嗯！生了一个儿子，你给取个名字吧？朱五四看着七个孩在眼前晃悠就对陈氏说：就按顺序排吧，这是咱的第八个孩子就取名朱重八。

　　这时有人口诵佛号：无量寿佛！贫僧恭贺朱施主喜得贵子。夫妻俩抬头一看见是皇觉寺的昙云长老进了屋，朱五四急忙还礼：同喜！昙云长老对夫妻二人：此子命极贵须到佛前寄名否则会伤及父母兄弟。朱五四夫妻急忙行礼：请长老给我儿赐名？昙云长老想了想对朱五四说：取名朱应龙如何？夫妻急忙说好。

　　朱元璋这个名字是后来参加义军他的岳父郭子兴取的，为了方便咱们就用朱元璋这个名字。

　　朱元璋长到6岁父亲送他去廉价的私墅读了几年书，后来因为闹饥荒朱五四的小买卖也做不下去了，靠着租来的几亩薄田勉强度日。朱元璋也被迫辍学，为了减轻家里的负担不得已朱元璋给地主放牛。六哥重六、七哥重七为了糊口只好入赘妻家，姐姐朱玉环也出嫁了，他的那几个哥哥去地主家打短工维持家里的生计。

　　朱元璋来到这个世界注定要发号施令，他聪明伶俐很有人缘又读过几年书，在同龄人中很有威望整日屁股后面跟着很多小孩。成了当地的孩子王，在放牛的闲着的时候他就领着小伙伴们做游戏。他们垒成一个高台轮流上台接受所谓的朝拜，说也奇怪别的小伙伴坐在台上都被摔了下去唯独朱元璋坐在台上没事。他坐在高处扮成皇帝让小伙伴们跪拜，在山呼万岁声中朱元璋绷紧看脸一副严肃的样子，可是在心中有一种从未有过的满足感。

　　为了显示他皇恩浩荡下令杀了地主家的小牛，小伙伴们将牛剥洗干净架上柴禾烤熟。看着臣子们狼吞虎咽的吃的牛肉，他的心里美滋滋的边吃边对小伙伴们说：有朝一日我真坐上龙庭当了皇帝就不会让天下百姓受苦了，我要关心人民疾苦励精图志管理好这个国家。很快一头小牛被他们分食干净，看着吃剩下的骨头有的小伙伴就问朱元璋：皇上！咱们吃了地主家的牛回去怎么向东家交待？其他孩子这才想起事情的严重性，居然有这么大的事情要处理。个个吓的面如土色眼巴巴的看着朱元璋没了主意，朱元璋当时也有些后怕，但是很快就镇定下来眼珠一转有了主意。他对臣子们说：别怕我负责任不会连累你们。

　　所谓的负责就是在地主面前撒谎，把牛尾巴插进石缝里回去告诉地主：放牛的时候突然雷声滚滚吓的小牛钻进山里去了。地主当然理解他的胡说八道同时也给他应有的奖励，用鞭子把他打的皮开肉绽。

　　牛是放不成了被地主解雇了，就在这一年里淮河流域发生了瘟疫。十二岁的朱元璋跌入苦海的最深处，当时瘟疫席卷整个淮河流域死了很多人。各个村庄城镇隆起了很多的坟，饿殍遍地、尸无棺椁淮河流域一片凄凉的景色。

　　朱元璋的亲人们也在劫难逃，这场瘟疫先后夺去了朱元璋的几个哥哥的生命，继而他的父母也死于这场瘟疫。他们连棺材都没有只好用草席裹住尸体放在门板上，邻居帮忙抬着朱五四夫妇的尸体上了山想找个地方埋了。

　　据说走到半山腰抬尸体的草绳突然崩断，天气骤变狂风骤雨电闪雷鸣。邻居拉着朱元璋跑进山洞避雨，看着洞外下的瓢泼大雨想起父母尸体被雨淋的情景不禁失声痛哭。

　　雨过天晴天空出现了五彩彩虹，邻居领着朱元璋走出山洞来到放尸体的地方一看惊的目瞪口呆，尸体不翼而飞迎入眼前的是平地隆起一座土丘分明是天葬。朱元璋悲伤的跪在父母的坟头前痛哭流涕，邻居甲在邻居乙的耳边小声嘀咕了几句吓的邻居乙吓的面如土色。