见知县实际上已经宣判了徐家通白莲教之罪，张老实却拦住了韩知县。

　　“大老爷，我们柳湾村为了抓白莲教贼人伤了二十几个人，还求大老爷恩典，赏些汤药钱。”

　　柳湾村这次一共就伤了三人，一个是给刀划了条一寸多长的口子，两个给连弩射中，箭头入肉不过一指深，也没有伤到要害，但是却有十多个人包着染血的布条躺在地上，一副马上要死的样子。

　　在县衙诸人想来，柳湾村打死二十几个白莲教，又冲进徐家和护院大战一场，打死四个护院四个家丁，自己没死人都是奇迹，伤几十个人是再正常不过的事，所以对那些装样子的伤员谁也没有疑心，甚至都没有查看。

　　韩知县考虑到若是白莲教真的闹出大事来，自己可能还要依靠民壮抵御白莲教。今日不如作出个千金买马骨的样子，日后自己征集民壮时也能顺利一些。

　　于是他和典使嘀咕一阵后便慨然说道：“按朝廷擒斩流贼赏格，杀死或生擒流贼一人当赏银五两。此次徐家以乡宦之家与白莲教勾结谋逆，你等擒斩四十五人，本县做主，赏银二百三十两。”

　　“另外本县再做主，赏银便先从徐家家产中支取。”

　　当即兑现赏银啊，这对明末的官府来说已经很大方了。

　　张老实谢过韩知县却不起来，又说道：“老汉还要再求大老爷一个恩典。”

　　韩知县没想到老家伙得寸进尺，但为了千金买马骨，他还是继续保持着温和的笑容问道：“老丈还有什么事？”

　　“我们村打死了白莲教的人，又撞破他们和徐家的事，白莲教定然要再来报复。我们村要防备白莲教再来杀人，眼前这农时就要错过了。”

　　“若是这夏粮打不下来，今年不知道要饿死多少人。所以求大老爷恩典，免了我们村的夏税。徐家粮仓里有的是粮食，求大老爷开恩，让我们用赏银从徐家粮仓换些粮食，也好度过眼前这饥荒。”

　　他边说边磕头如捣蒜。韩知县一想他说的也是实情，便说：“夏税事关重大，本官暂时不能定夺。不过本县倒是可以做主，从徐家粮仓拨给你们一批粮食。就一家两担吧，用赏银相抵，应该足够你们支撑到打下夏粮。”

　　然后他吩咐壮班杨班头：“一会儿你让人帮他们把粮食运回去。”

　　张老实得了粮食，心满意足，这才谢恩。韩知县见现场的事情都已处理完便说：“刘多宝过来，本官再问你几句话。”

　　刚才他已经问过刘多宝的话，现在却又要问话，这让张老实的心不由自觉地提了起来。

　　刘多宝却不慌不忙走上前去行礼，问道：“不知老父母有何指教？”

　　韩知县微笑道：“适才问话是因为眼前这案子，此时却是与你说几句闲话。”

　　“本县自上任以来便听人说柳湾村有神童刘多宝，不学而识字，无师而自通农、医之术，所以一直想看看是否以讹传讹。”

　　刘多宝目前还不愿太过被官府注意，便笑道：“老父母说对了，那确实是以讹传讹。人无生而知之者，小子懂的这些东西也都是跟人学了再自己琢磨的，只是世人没有注意到小子学习的过程罢了。”

　　韩知县是个标准的儒生，对鬼神一向敬而远之。所以他对刘多宝的回答很满意，捋着胡须道：“那也要极为聪慧才行，看来你果然当得起这神童之名。而且你聪慧而不自骄，更为难得。”

　　刘多宝忙躬身谢道：“多谢老父母夸奖。”

　　韩知县却问：“你可曾读书？”

　　刘多宝便摇头：“不曾。”

　　“以你的资质若是不读书实在太可惜了。不如本县举荐你随本县名士读书可好？”

　　韩知县通过刚才与刘多宝一番问答察觉刘多宝很有见识。在他想来自己提出推荐刘多宝跟随名士读书，刘多宝必定欣然答应，这样也就成就了自己一番发掘良才的佳话。

　　这将来都是他的政治资本啊！

　　可刘多宝却是另一个想法。

　　呵呵，哥是来不及考科举了，读大明的书做什么？那不是纯粹浪费时间嘛！

　　心里这样想，刘多宝却不能照实说出来。

　　他现在羽翼未丰，若是恶了这位知县只怕后果不妙。所以他虽然不会去读书，却又必须给韩知县一个堂而皇之的台阶下。

　　想了想后他抱拳道：“多谢老父母看得起小子。然小子暂时还不能去读书。”

　　“啊？这是为何？”

　　不但韩知县，其他人也都大为诧异。

　　刘多宝便说：“老父母定然觉察到近几年天时不正，小子见田地歉收，乡邻啼饥号寒心中不忍，便想给大伙儿找些丰衣足食的门路。若能使乡邻足食人人皆可读书，岂不比小子一人读书更有用处。”

　　这话让县里诸人都大笑起来，韩知县眼泪都笑出来了。他手指点着刘多宝说：“真是小孩子话！你才多大？也能想出这样的法子？”

　　刘多宝却一脸不服气：“眼下小子还真找到一个这样的法子。”

　　韩知县只当听笑话，便问：“那你可能说来听听？”

　　刘多宝说：“此法简单易行，就是种植花椒。”

　　“喔？种植花椒？”

　　“是啊！花椒不但是佐餐常用调料，也是药材，每年需求量甚大。然我大明的花椒产地主要是川、陕、湖8北、河8北，地处内陆，沿海各地去贩运花椒，需要走很长的陆路，价格必高。”

　　“小子发现这劳山周围出产的花椒质量不次于川陕。我即6墨县有海港，海运方便，若是大量出产花椒，那些南北商人必定大量采买。种植花椒山地即可，不用好田，只这一项就能让县里乡亲增收不少。”

　　“真是这样吗？”

　　韩知县的注意力果然被吸引了过去。

　　海运的好处他是知道的。即6墨海港不少，不少南方商人向北贩运货物都经由此地，若他们真的会采买花椒，那么这种植花椒的办法还真是不错。

　　他这个知县要是能促成即6墨县的花椒贸易，那绝对是要进名宦祠的，将来这都是他晋身的政治资本啊！现在唯一要确定的就是本地花椒的质量是否真有刘多宝说的那么好。

　　因此他也顾不得再纠缠刘多宝是否读书的问题，点头道：“不论你这想法如何，但显然是用心了。”

　　“你有如此赤诚之心，本官恬为父母官也不能不尽一份力。如此本官回去便打听一下这花椒买卖之事。不过本官还是劝你尽快读书的好。”

　　刘多宝总要给县尊大人一个台阶下，连忙躬身道：“县尊的教诲小子记下了。待乡亲们丰衣足食，小子定当读书。”