织子姑娘…

　　雨秋平看着眼前的报告，只觉得胸口一阵阵发紧，呼吸也有些疼痛。

　　“已经派人去查了，不过凶手似乎早就逃离了现场。出云阿国遇刺一事估计马上就会传遍天下吧，也是一场大事件。”天野景德显然对清水织子没有任何的感情，而是有条不紊地分析着，“这样我们混迹其中调查，就不那么显眼了。”

　　“你觉得，八尺镜失窃一事，和阿国姑娘遇刺一事之间有关联吗？”雨秋平缓缓地放下密报，努力平复着自己的心情，低声问道。

　　“太明显了。”天野景德毫不犹豫地答道，从雨秋平手里接过密报收好，“哪怕事先不知道出云阿国与八尺镜有关系的人，也会怀疑起两件事情有联系吧。更何况我们早就知道，出云阿国有盗窃八尺镜的嫌疑。那她此时扑朔迷离的死，显然是和此事有关了。”

　　“不过这样也好，出云阿国死了，殿下的秘密肯定不会被牵连出来了。”天野景德并没有注意到，或者说是注意到了也并不在乎雨秋平对出云阿国的在意，自顾自地说到，“省了殿下来做要不要灭口的决断。”

　　“把阿国姑娘的死因查清楚。”雨秋平狠狠地一咬牙，沉声下令道，“也赶紧找出八尺镜的下落！非常重要，把它当做最高级别的任务来做吧！”

　　·

　　天正九年（1581）7月15日傍晚，若江城旁的村落里。

　　本愿寺显如结束了一天的秋收，斜挎着镰刀，抱着大捆大捆的庄稼走回了小院里，放在了一旁的空地上等着明天晒干。一年多来，当年那个完全的庄稼门外汉已经熟练了不少，至少养活自己已经不成问题了。

　　不过和其他日出而作、日落而息的庄稼汉们不一样，这些在石山御坊破城后被安置到各处的信徒在结束一天的劳作后，都会跪坐在蒲团上打坐，本愿寺显如当然也不例外。在最早的时候，还会有不少居住在附近的信徒找到本愿寺显如所在，硬是要和他一起坐禅。本愿寺显如总是好心相劝，不过仍然有一些信徒坚持，久而久之本愿寺显如也只好妥协。不过这几天正值秋收时节，信徒们都很忙碌，来找本愿寺显如的人也就少了。

　　正当本愿寺显如以为自己可以难得地安享一天安静的坐禅时，院门口却忽然传来了敲门声。没想到秋收正忙时也会有人来啊，看来一定是个虔诚的信徒。

　　“请稍等。”本愿寺显如一边起身一边向门口走去，然而在他开门的那一瞬间，他忽然看到了刀尖的反光。电光火石间，本愿寺显如双眸一闪，做出了反制。那个刚才还试图拿刀刺向本愿寺显如的刺客，现在却一刀径直捅向了自己的腹部，随后流着血倒在了门口。

　　“如果先代的记忆没有错的话，那个神力是有间隔时间的吧。短则十天，长则十年。你已经没办法再使用它了。”

　　在门口的那个刺客倒下后，本愿寺显如才发现他身后还赫然站着一个男子，同样手握一把短刀。

　　本愿寺显如心下淡然，已经明白了自己的命运。

　　“非常抱歉，本愿寺，我本不想杀你的。”门口的男子无视着本愿寺显如走进屋内，反手将门带上。

　　“最后有什么想说的吗？”男子看向本愿寺显如，低声道，“或者有什么想问的话？”

　　“有一事不解，施主是如何找到小僧的呢？”本愿寺显如行了个佛礼，躬身请教道。

　　“我从那个叫做出云，哦，或许是清水的女孩的记忆里看到了你。”男子皱了皱眉头，似乎调动这段记忆有些耗费心神，“你对她使用了那神力吧，让她去做了莫名其妙的事情而自己却察觉不到任何异常，这说明你已经掌握了力量。既然如此，你的神力就是这一世上除了天之御中外唯一能威胁到如今这个状态下我的存在的人。为了我自己不会被物归原主，我不得不杀了你。”

　　“哦？那姑娘不在了吗？”本愿寺显如有些唏嘘地叹了口气，随后简单地吟诵了几句佛经替清水织子超度。

　　“原谅我的唐突，但是时间不多了。”男子低声催促道。

　　“施主选择的路可能是最艰难的一条，路途充满了艰辛坎坷。比起施主，小僧倒是可以解脱了。”本愿寺显如并没有表现出惊慌失措的神色，反倒是颇为感慨地叹道，“祝您顺利。”

　　“谁说我要走哪条路到底了？”面前的男子闻言忽然爽朗地笑了起来，随后摇了摇头道，“一时兴起罢了，说不定过几天就改主意了呢。”

　　“走好。”男子也向本愿寺显如行了一个标准的佛门中礼，“我也会为您诵经超度的。”

　　“多谢施主。”

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　　天正九年（1581）7月17日傍晚，京都东北山林里的一栋木屋内，弗洛伊斯正点着油灯，在桌案前撰写着给耶稣会的通信。忽然间，他门外的葡萄牙水犬大声叫了起来。弗洛伊斯刚想起身去屋外看看，可是水犬的叫声却戛然而止。

　　弗洛伊斯一下子愣在了原地，紧接着就看到门被打开了。

　　“忽然拜访，实在是打扰了，放心，我没有杀死那条狗，只是打晕了罢了。”进门的男子摘下了披风，挂在了一旁的衣架上，同时从怀中掏出了短刀，“但是我可能要杀了你，请见谅。”

　　“这位…大人？”弗洛伊斯手足无措地开始发抖，用颤抖的声音不解地道，“为什么…”

　　“匹夫无罪，怀璧其罪。”男子简单地回答道，随后走到弗洛伊斯的桌案前，恭敬地问道：“请问我可以看看吗？”

　　弗洛伊斯踉踉跄跄地后退了两步，随后打颤着点了点头。

　　得到允许的男子在桌案上翻找起来，但是遗憾地一无所获。

　　“请问您的日本史呢？”男子扬了扬手里的纸张，抬起头来看向弗洛伊斯，后者此刻已经是脸色惨白，脱力般地瘫坐在了地上。

　　“不要杀我…求求您…”弗洛伊斯这个葡萄牙人，此刻却忽然像东方人那样跪在地上磕起头来，嘴上用夹杂着葡萄牙语的日语向男子苛求道。

　　“看起来你已经掌握了力量，那其实你也不会死啊，只是以另一种形式活着罢了。”男子走到弗洛伊斯身前，温柔地出言宽慰道。

　　“那样子…比死还不如啊…不能上天堂，却要在那种地方，那种没有时间的地方永远孤魂野鬼般地游荡下去…简直比地狱还要痛苦。”弗洛伊斯的身体止不住地打颤，涕泪横流的同时，居然也吓得小便失禁了。

　　“我大概也终有一日会去到那里吧，到时候在好好向你道歉了。”男子蹲下身来，扬起了手里的短刀，“请放心吧，我会尽可能地让你走得没有痛苦。”

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　　天正九年（1581）7月17日傍晚，石山御坊那由佛堂改造的天守阁会客厅内，雨秋平正听着池田恒兴痛哭流涕般的嚎叫。出云阿国的死对他打击颇大，他自打听说了这事情起，就整日哭天抢地。雨秋平从池田家的家老那里听说了此事后，只得按捺住自己内心同样的悲伤，赶来这里安慰他，却被他哭得自己心态也快崩了。

　　“好了好了能不能别哭了，你自己也是有老婆孩子的大人了，多丢脸啊。”雨秋平拍着池田恒兴的肩膀，可是后者嘴里却一个劲地嘟囔着什么“你不懂”之类的话。

　　雨秋平确实不懂。

　　鸦的忍者追查许久，可是却一无所获。那个行凶者将作案地点选在河边，杀完人后直接划船离开，又在半路不知道什么的地方弃船上岸了，任由小船漂流而去。这种精细的作案手法几乎什么踪迹都没有留下，让雨秋家、羽柴家、织田家三家的忍者都无功而返。

　　而在昨天凌晨，雨秋平又受到了本愿寺显如遇刺的消息——这对于雨秋平而言无外乎晴天霹雳。他和本愿寺显如在之前的会谈里建立了深厚的友谊，雨秋平有时还会和他写信谈心，而本愿寺显如的存在对于稳定全国解甲归田的一向宗信徒也有非常重要的意义。他的死，不仅让雨秋平很是内疚于自己没做好安保措施，更令一向宗信徒暴怒不已。索性雨秋平一向有“仁者”的好名声，再加上他对一向宗信徒颇为宽厚，没有成为怀疑的对象——但织田信长可不一样了，他的名声可是“佛敌”和“第六天魔王”。不少留言风语都指出是织田信长派刺客暗杀了本愿寺显如，原本已经安定的各地一向一揆隐隐又有了复发的趋势。

　　对于这场凶案，鸦的忍者努力追查，却仍然线索渺茫。在现场有一个失血过多而亡的刺客，但是刀伤看起来明显是自己刺向自己所致。而本愿寺显如身上的致命伤口的形状，却与那把短刀的开刃不一样。而追寻另一个脚印时，同样因为对方频繁进入水域的高超伪装技巧而被逃掉了，让雨秋家上下都困惑不已。